Dopo anni di dibattiti, Lo stato di New York ha adottato la tariffazione della congestione per far fronte ai problemi di traffico nella città di New York. A partire dal 2021, verranno imposte tasse a tutti i veicoli che entrano in una zona tariffaria che copre Lower Manhattan, dalla 60th Street all'estremità meridionale di Central Park fino alla punta più meridionale dell'isola.

Questo approccio ha avuto successo in città come Londra, Singapore e Stoccolma. Per studiosi come me che si concentrano su questioni urbane, La decisione di New York è una buona notizia. Usato correttamente, i prezzi della congestione possono rendere più sicure le città affollate, più pulito e più facile per i conducenti, ciclisti e pedoni per navigare.

I dettagli contano, comprese le dimensioni e la tempistica delle spese e l'area che coprono. Le tasse di congestione sollevano anche problemi di equità, poiché i ricchi sono i più in grado di avvicinarsi al lavoro o modificare i loro orari per evitare i costi più elevati.

Il lato negativo della densità

Le città concentrano le persone vicine per buone ragioni economiche. Le attività di clustering consentono il trasferimento di informazioni, conoscenze e abilità. Al loro meglio, le città creano profondi bacini di lavoro e ampi mercati di consumatori, e rendere possibile fornire beni pubblici come il trasporto di massa e la raccolta dei rifiuti in modo efficiente. I pianificatori dovrebbero incoraggiare le città a diventare più grandi e più dense se vogliamo migliorare le prestazioni economiche.

Ma la crescente concentrazione impone anche dei costi, e uno dei più grandi è la congestione del traffico. I conducenti trascorrono del tempo prezioso seduti pigramente negli ingorghi, mentre il rumore, gli incidenti e l'inquinamento gravano pesantemente sui residenti della città.

L'uso della strada dovrebbe essere gratuito?

L'idea di far pagare l'uso delle strade pubbliche non è nuova. L'economista Arthur Pigou ha discusso la questione già nel 1920 come parte del suo tentativo di porre rimedio al funzionamento non ottimale del sistema di mercato. Nel 1963 l'economista canadese William Vickrey sostenne che le strade erano risorse scarse che dovrebbero essere valutate imponendo costi agli utenti.

I consumatori comprendono intuitivamente i prezzi differenziali. Ci aspettiamo di pagare di più per i biglietti aerei negli orari di punta e per le camere d'albergo nei periodi più popolari dell'anno. I prezzi di congestione obbligano anche gli utenti a pensare al costo di fare un viaggio, e quindi per valutare i loro modelli di viaggio.

E può essere efficace. Uno studio del 2008 ha fornito agli automobilisti di Seattle un'ipotetica somma in denaro da spendere in viaggi, addebitare loro pedaggi legati ai livelli di congestione del traffico, e lascia che tengano i soldi che non hanno speso. Le loro auto erano dotate di apparecchiature per monitorare i modelli di guida.

I risultati:i viaggiatori hanno modificato i loro orari, ha preso percorsi diversi o ha compresso più viaggi in singoli viaggi. Collettivamente, questi cambiamenti hanno ridotto la congestione nelle ore di punta, tempi di attesa ridotti e velocità di viaggio medie maggiori nel modello di traffico regionale dello studio.

Successo in Europa e in Asia

Le prove provenienti dalle città di tutto il mondo mostrano che far pagare le tasse agli automobilisti per guidare nei centri urbani durante i periodi di maggiore affluenza è una rarità nelle politiche pubbliche urbane:una misura che funziona ed è conveniente. La congestione dei prezzi ha avuto successo in città tra cui Londra, Singapore e Stoccolma, dove ha facilitato il traffico, accelerare i tempi di viaggio, ridotto l'inquinamento e fornito fondi per il trasporto pubblico e gli investimenti infrastrutturali.

Può anche produrre alcune conseguenze indesiderate. A Londra, i prezzi delle case all'interno della zona a traffico limitato sono aumentati:offerte al rialzo da parte dei consumatori disposti a pagare per evitare il traffico e godere di migliori condizioni ambientali. Oltre il lungo termine, la tassa sulla congestione ha lubrificato la gentrificazione del centro di Londra.

Ma questo processo è comune a molte altre grandi città, con o senza prezzi di congestione:i ricchi prevalgono sulle posizioni centrali della città e spostano i meno ricchi nei sobborghi.

Prezzi di congestione negli Stati Uniti

Sebbene gli Stati Uniti abbiano più di 5, 000 miglia di strade a pedaggio, il prezzo della congestione è raro. Un'eccezione è l'Interstate Route 66 a Washington, regione metropolitana DC, dove i pedaggi fluttuanti sono stati introdotti alla fine del 2017. I prezzi per le corsie preferenziali cambiano ogni sei minuti durante l'ora di punta in direzione est al mattino e in direzione ovest nel pomeriggio. Il pedaggio ha raggiunto i 40 dollari statunitensi per un tratto di 10 miglia il giorno dopo la sua introduzione.

Finora, i funzionari locali dicono che la politica sembra funzionare. Il carpooling è aumentato, mentre i backup e gli arresti anomali sono diminuiti. Il pedaggio medio è attualmente di $ 8,02 durante le ore mattutine e $ 4,47 durante le ore pomeridiane.

Ma questa è solo una strada ben usata, e ci sono molte altre rotte nel centro di Washington. I pedaggi della I-66 servono più a generare entrate su una strada che a ridurre la congestione in tutta la città.

New York City è il miglior candidato degli Stati Uniti per la tariffazione della congestione perché è densamente sviluppata e ha un ampio sistema di trasporto pubblico. È improbabile che i prezzi della congestione siano fattibili nelle città a bassa densità con trasporti pubblici limitati.

Alcuni osservatori, come i sostenitori dell'ambiente, stanno celebrando la decisione di New York. Ma c'è un respingimento da parte di altri che affermano che sarà regressivo. Le tasse di congestione sollevano problemi di equità, ma solo il 4% delle persone che si recano a New York viaggiano in auto, e di quelli, solo 5, 000 potrebbero essere classificati come lavoratori poveri. Il finanziamento delle tasse di congestione aumenterà gli investimenti nel trasporto di massa, che secondo il governatore di New York Andrew Cuomo andrà a beneficio della stragrande maggioranza dei newyorkesi che si spostano in autobus o in metropolitana.

I dettagli restano da decidere, ma sotto una precedente proposta, alle auto sarebbero stati addebitati $ 11,52 per entrare nella zona nei giorni feriali durante l'orario di lavoro, mentre i camion avrebbero pagato $ 25,34. I taxi e le corse basate su app come Uber e Lyft sarebbero stati addebitati da $ 2 a $ 5. Le tariffe saranno valutate da un comitato di esperti e riscosse dalla Triborough Bridge and Tunnel Authority attraverso un sistema di pedaggio elettronico già ampiamente utilizzato per i ponti, gallerie e autostrade a pedaggio in tutto il Paese.

A differenza di altre tasse che possono essere facilmente liquidate in quanto impongono costi e uccidono posti di lavoro, la tariffazione della congestione migliora l'efficienza del mercato perché costringe le persone a pensare al proprio viaggio e porta a un uso più razionale delle nostre strade pubbliche. È una politica potente il cui momento è definitivamente giunto.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.