Il Musee national Picasso-Paris e il Northwestern University/Art Institute of Chicago Center for Scientific Studies in the Arts (NU-ACCESS) hanno completato la prima importante indagine sui materiali e lo studio dei famosi bronzi Pablo Picasso del Musee national Picasso-Paris utilizzando bordo tagliente, strumenti portatili.

Il team di ricerca internazionale di scienziati, conservatori e curatori d'arte hanno utilizzato gli strumenti portatili e un robusto database di "impronte digitali" in lega per analizzare in modo non invasivo un inestimabile gruppo di 39 bronzi (fusi tra il 1905 e il 1959) e 11 sculture in lamiera dipinta (dagli anni '60) nel Museo nazionale Collezione Picasso-Parigi.

I ricercatori sono riusciti a rintracciare cinque bronzi fusi a Parigi durante la seconda guerra mondiale alla fonderia di Emile Robecchi, un collaboratore meno noto di Picasso. Hanno anche scoperto che le composizioni delle leghe di Robecchi variavano significativamente durante il 1941 e il 1942, probabilmente riflettendo le difficili circostanze dell'occupazione nazista di Parigi. Nel loro studio sulle sculture in lamiera di ghisa di Picasso, i ricercatori sono i primi a segnalare l'uso dell'argento per i tratti del viso in un'opera ispirata a una delle sue mogli.

Francesca Casadio, il Direttore Esecutivo di Conservazione e Scienza Grainger presso l'Art Institute e co-direttore di NU-ACCESS, discuterà i risultati in una conferenza stampa del 17 febbraio alla riunione annuale dell'American Association for the Advancement of Science (AAAS) ad Austin, Texas. Il briefing, "La tecnologia si confronta con l'arte di Picasso, " si terrà alle ore 9 CST nell'Aula 6, Livello 3, dell'Austin Convention Center.

Nella stessa conferenza stampa verrà discusso uno studio separato sull'arte e sui metodi di Picasso. Marc Walton, co-direttore di NU-ACCESS e scienziato dei materiali alla Northwestern, parlerà di uno studio del dipinto del Periodo Blu di Picasso "La Miséreuse accroupie" (La donna accovacciata, 1902). Utilizzando un analizzatore elementare a scansione sviluppato dal centro, i ricercatori hanno scoperto immagini sepolte con collegamenti ad altre opere di Picasso e un altro dipinto, probabilmente di un altro pittore di Barcellona, ​​le cui forme Picasso usava per informare alcune parti della sua composizione finale.

"Il nostro progetto mette in evidenza il valore di strumenti scientifici all'avanguardia e collaborazioni internazionali nel portare avanti scoperte nell'arte, " Ha detto Casadio. "È stato emozionante collaborare con Virginie Perdrisot, curatore del Musee national Picasso-Parigi, per sbloccare la composizione materiale e i dettagli tecnici del processo creativo di Picasso. Ora possiamo iniziare a scrivere un nuovo capitolo nella storia di questo prolifico gigante dell'arte moderna".

Il team di NU-ACCESS includeva Casadio e tre scienziati della Northwestern. Emeline Pouyet, uno scienziato dei materiali e borsista post-dottorato NU-ACCESS, creò lo schema delle composizioni in bronzo su cui poteva essere mappata la produzione di Picasso. Con i loro strumenti portatili, che utilizzano la spettrometria a fluorescenza a raggi X, i ricercatori hanno potuto facilmente analizzare gli oggetti inestimabili nelle gallerie del museo e nei depositi, senza bisogno di spostarli.

Utilizzando l'analisi non invasiva degli elementi sulla superficie di un'opera, NU-ACCESS ha accumulato il più grande database artistico al mondo di "impronte digitali" in lega per i bronzi delle belle arti dell'inizio del XX secolo. Più di un decennio di lavoro, il database include dati su 350 opere d'arte dei principali artisti che sono venuti a Parigi da tutto il mondo per realizzare i migliori calchi dei loro bronzi. Questi dati sono fondamentali per la tecnica di "impronta digitale elementare" di NU-ACCESS.

I ricercatori hanno usato questa tecnica per analizzare le leghe nei bronzi di Picasso per avere indizi su come, quando e dove sono stati espressi.

Analisi scientifica delle leghe metalliche delle sculture in bronzo, insieme a informazioni d'archivio scoperte di recente, ha rivelato che cinque dei calchi di Picasso del 1941 e 1942 senza un marchio di fonderia sono stati realizzati dalla fonderia di Robecchi. Una di queste sculture è "Testa di donna, nel profilo" (modellato 1931, cast 1941).

Lo studio fornisce la provenienza di queste opere e aiuta a definire l'attività di Picasso e della fonderia Robecchi in tempo di guerra. (Per i bronzi fusi negli anni Quaranta da Robecchi, Picasso ha modellato per la prima volta le opere negli anni '30 in gesso.)

"Nel contesto dei maggiori studi materiali sulle pratiche pittoriche di Picasso, il nostro studio estende le potenzialità delle indagini scientifiche alle produzioni tridimensionali dell'artista, " Pouyet ha detto. "Le prove materiali dalle sculture stesse possono essere sbloccate dall'analisi scientifica per una comprensione più profonda del processo di creazione della scultura in bronzo di Picasso e della storia degli artisti, commercianti e fonditori nella produzione della scultura moderna."

I ricercatori hanno anche scoperto che in questo breve periodo di due anni durante la seconda guerra mondiale, la composizione della lega utilizzata da Robecchi variava notevolmente, forse a causa della scarsità di metalli grezzi, Appropriazione tedesca di metalli non ferrosi per gli sforzi bellici e riutilizzo di rottami metallici da oggetti in ottone di uso ordinario. Questo lavoro è stato svolto in collaborazione con lo staff del Museo nazionale Picasso-Parigi e Clare Finn, un conservatore privato a Londra ed un esperto delle dinamiche dei casting di belle arti durante la prima e la seconda guerra mondiale.

Picasso realizzò un numero relativamente ridotto di sculture (circa 700, circa un sesto della sua produzione pittorica) e ha pubblicato poche edizioni numerate dei suoi bronzi, disse Casadio. Le circostanze di gran parte della sua prima produzione e di quella delle sculture lanciate durante la seconda guerra mondiale non sono state chiare. Molti dei bronzi analizzati dal team NU-ACCESS sono calchi unici.

Nella sua analisi delle sculture in lamiera di Picasso, il team di ricerca è il primo a scoprire l'uso del prezioso metallo argento per rendere i dettagli dei capelli, occhi e altri tratti del viso sulla lamiera di ghisa, scultura policroma intitolata "Testa di donna" (fine 1962). La seconda moglie dell'artista, Jacqueline Roque, ispirato il pezzo.

L'analisi mette in luce anche il rapporto produttivo di Picasso con gli artigiani in un laboratorio nel sud della Francia. Per questo progetto, Ludovic Bellot-Gurlet, uno spettroscopista molecolare a Parigi che ha sviluppato un laboratorio mobile per l'analisi di vernici e pigmenti, ha lavorato fianco a fianco con gli scienziati di NU-ACCESS e i loro strumenti di analisi elementare. Hanno rimosso in modo figurato strati di vernice per scoprire cosa è stato fatto da Picasso sulle sculture in lamiera e cosa è stato applicato dal laboratorio.

Oltre alla conferenza stampa, Anche Casadio discuterà dei risultati alle 14. CST 17 febbraio nella stanza 17B dell'Austin Convention Center. La sua presentazione, "Analisi di Picasso:recenti scoperte grazie alla strumentazione mobile, " fa parte di una sessione scientifica co-organizzata da Casadio e Walton chiamata "Analyzing Picasso:Scientific Innovation, Strumentazione ed educazione." Casadio sarà affiancato alla sessione da due oratori nord-occidentali che discuteranno diversi aspetti del lavoro di Picasso. (Vedi i dettagli di seguito).