Insicurezza alimentare, cioè accesso limitato a una quantità sufficiente di cibo sano e nutriente a casa - ha un impatto negativo sulla capacità di apprendimento degli adolescenti in India, mostra una nuova ricerca.
Il team di ricerca ha studiato le disuguaglianze nei risultati di apprendimento a 12 anni esaminando i punteggi dei test. Hanno quindi esaminato se l'insicurezza alimentare a casa all'età di 5 anni, 8 e 12 sono stati collegati a punteggi dei test più bassi all'età di 12 anni.
Circa il 47% dei bambini studiati aveva sperimentato l'"insicurezza alimentare" familiare, tra cui saltare i pasti, mangiare di meno quando necessario e le famiglie non hanno abbastanza soldi per mettere il cibo in tavola, ad un certo punto durante il periodo di osservazione.
E il 18% delle famiglie più ricche nello studio aveva anche sperimentato l'insicurezza, sottolineando che l'insicurezza alimentare non è esclusivamente una questione di povertà.
L'insicurezza alimentare a tutte le età ha ostacolato l'apprendimento. I dati hanno mostrato un vocabolario inferiore, lettura, matematica, lingua locale (telugu) e inglese nella prima adolescenza.
I bambini che hanno sofferto di insicurezza alimentare all'età di 5 anni o insicurezza alimentare cronica hanno ottenuto i punteggi più bassi in tutti gli esiti. L'insicurezza alimentare precoce e cronica era il predittore più coerente di capacità cognitive compromesse a 12 anni, in particolare la lettura e lo sviluppo del vocabolario.
L'insicurezza alimentare nella prima infanzia e nella prima adolescenza era associata a una ridotta capacità in matematica e inglese.
Queste differenze per soggetto suggeriscono che l'influenza dell'insicurezza alimentare non è universale per tutta l'infanzia.
Per materie come la lettura e il vocabolario, stabilire le abilità di base in anticipo è molto importante. L'insicurezza alimentare nei primi anni di vita può interrompere la costruzione di queste competenze di base.
Per materie come matematica, dove l'apprendimento a un livello si basa direttamente sull'apprendimento al livello precedente, l'insicurezza alimentare in qualsiasi momento può far deragliare l'apprendimento attuale e futuro.
Attraverso livelli di apprendimento inferiori, l'insicurezza alimentare durante l'infanzia può avere effetti a catena sui guadagni futuri e sulla salute, che conta sia per i singoli che per lo sviluppo economico del Paese nel suo complesso.
La ricerca, "Disuguaglianze nell'apprendimento degli adolescenti:i tempi e la persistenza dell'insicurezza alimentare a casa sono importanti?" è stato scritto dalla Dott.ssa Elisabetta Aurino, Collegio Imperiale, Londra, Dott.ssa Jasmine Fledderjohann, un ricercatore alla Lancaster University, e il dottor Sukumar Vellakkal, di BITS Pilani, Goa.
È stato pubblicato online su Rassegna di Economia dell'Educazione diario di oggi.
Questo è il primo documento del suo genere che esamina le differenze di apprendimento degli adolescenti e le insicurezze alimentari domestiche in tre fasi dell'infanzia:precoce, metà e l'adolescenza, in India.
I dati, coinvolgendo quasi 2, 000, è stato preso dallo Young Lives Study in India.
Il team di ricerca spera che i risultati dello studio informeranno i programmi educativi rivolti ai bambini a più alto rischio di insicurezza alimentare, nelle aree tribali, baraccopoli urbane e aree remote, fornendo loro un supporto educativo extra.
Vogliono anche che i loro risultati vengano utilizzati dai responsabili politici che lavorano nei programmi alimentari e in altre forme di protezione sociale per escogitare potenziali modi in cui tali programmi possono migliorare la loro sensibilità educativa.
Sulla base delle loro scoperte su bambini di 5 anni, suggeriscono:
Hanno preparato un brief politico speciale su Site4Society incentrato sulla pertinenza dei risultati per il raggiungimento degli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, esortando i responsabili politici ad adottare una gamma di soluzioni rapide.
Dott.ssa Jasmine Fledderjohann, del dipartimento di sociologia della Lancaster University, ha dichiarato:"I nostri risultati evidenziano davvero come anche le esperienze molto precoci di insicurezza alimentare possono avere un impatto duraturo sui risultati nel corso della vita".
Dott.ssa Elisabetta Aurino, dell'Imperial College, ha aggiunto:"Questi effetti sono al di sopra e al di là di fattori come la scuola stessa, nutrizione, e le caratteristiche individuali dei bambini perché abbiamo tenuto conto di queste potenziali spiegazioni alternative nei nostri modelli. Così, i risultati sono molto robusti."
