L'analisi dei resti umani provenienti da un cimitero celtico preromano in Italia mostra variazioni nel trattamento funerario tra individui che potrebbero essere legate allo status sociale, ma queste variazioni non si riflettevano nelle differenze nelle loro condizioni di vita. Zita Laffranchi dell'Universidad de Granada, Spagna, e colleghi presentano queste nuove scoperte nella rivista ad accesso aperto PLOS UNO il 17 aprile 2019.

Le prove archeologiche e scritte hanno fornito scarse informazioni sull'organizzazione sociale tra i Galli Cenomani, Popolo celtico che iniziò a diffondersi nell'Italia settentrionale nel IV secolo a.C. In una fase preliminare per colmare questa lacuna di conoscenza, Laffranchi e colleghi hanno analizzato i resti di Verona-Seminario Vescovile, un luogo di sepoltura Cenomani che fu utilizzato tra il III e il I secolo a.C.

Seminario Vescovile presenta una certa varietà di approcci funerari. Alcuni individui sono stati sepolti a faccia in su, faccia in giù, o ai loro lati; alcuni con animali; e alcuni con quantità e tipi di oggetti variabili, come ceramiche e decorazioni. Concentrandosi su 125 individui sepolti nel sito, i ricercatori hanno deciso di esplorare i collegamenti tra il trattamento funerario, età, sesso, e dieta, il primo studio di questo tipo per i Galli Cenomani.

L'analisi delle ossa ha rivelato diversi livelli di isotopi di carbonio e azoto tra i sessi, indicando che uomini e donne al Verona-Seminario Vescovile avevano diete diverse. L'analisi dei denti suggerisce che la popolazione aveva tassi più elevati di difetti dello smalto dentale rispetto ad altri gruppi preromani e celtici della penisola italiana, indicando livelli di stress fisiologico più elevati durante l'infanzia.

I ricercatori sono rimasti sorpresi di non trovare differenze tra i sessi nel trattamento funerario. Inoltre, non hanno trovato collegamenti tra differenze funerarie e misurazioni di isotopi o difetti dello smalto. L'aumento dell'età era in qualche modo correlato all'aumento del numero di oggetti funerari, ma l'età e la posizione di sepoltura non erano collegate. Questi risultati suggeriscono l'esistenza di una debole differenziazione sociale che potrebbe aver influenzato il trattamento funerario, ma quello, oltre a diete diverse per uomini e donne, gli individui del gruppo condividevano condizioni di vita simili.

Gli autori concludono che gli individui che hanno analizzato erano probabilmente membri di un gruppo omogeneo e potenzialmente di basso livello all'interno della popolazione originale. Ancora, richiedono un'ampia ricerca aggiuntiva per chiarire le implicazioni dei loro risultati.

Gli autori aggiungono:"Questo è il primo studio combinato sulla dieta, stress evolutivo, e modelli funerari in una comunità celtica della penisola italiana:i poco conosciuti Cenomani (Italia nord-orientale)."