I dibattiti sui regolamenti sulle armi fanno notizia in tutto il mondo, ma c'è un'operazione clandestina per le armi che ha attirato pochissima attenzione, fino ad ora. I ricercatori della Michigan State University si sono infiltrati nel dark web per indagare su come le armi da fuoco vengono acquistate e vendute in modo anonimo in tutto il mondo.

"Sappiamo così poco della distribuzione di armi da fuoco vendute sul dark web che è una specie di buco nero, simili a prodotti farmaceutici e stupefacenti illeciti:sappiamo che le persone li acquistano online, ma non sappiamo fino a che punto, " ha detto Thomas Holt, Professore MSU di giustizia penale e co-autore. "Più capiamo come si muovono le pistole, come vengono vendute e quali tipi di armi sono disponibili nel dark web, più capiremo come Internet può fungere da mercato di nicchia per la distribuzione di armi".

La ricerca, pubblicato in Comportamento deviato , ha rivelato approfondimenti chiave su un commercio che viola le leggi sulle armi negli Stati Uniti, così come altri paesi in tutto il mondo in cui le normative sono più severe.

"Quello che ho trovato più sorprendente è che la maggior parte di ciò che abbiamo visto non erano fucili di armi di livello militare, " disse Holt. "Invece di armi da fuoco esotiche o rare, abbiamo visto pistole:il tipo di armi che qualcuno negli Stati Uniti potrebbe acquistare da negozi o venditori con una licenza. Inoltre, i prezzi di queste armi non erano drasticamente diversi da quelli che avresti trovato se avessi acquistato legalmente. Queste osservazioni sollevano la domanda, 'perché invece il dark web?'"

Il 64% dei prodotti pubblicizzati erano pistole, Il 17% erano pistole lunghe semiautomatiche e le pistole lunghe completamente automatiche erano il 4%.

Ci sono molte ragioni per cui gli acquirenti potrebbero rivolgersi al dark web per acquistare un'arma, Holt ha spiegato. Un esempio potrebbe essere un acquirente che non può ottenere legalmente un'arma da fuoco; un'altra spiegazione potrebbe essere che l'acquirente vive in un paese con leggi sulle armi più severe. Indipendentemente, Holt ha detto che, poiché il dark web consente l'anonimato totale, supporta la sua teoria secondo cui gli acquirenti del dark web sono coloro che non sarebbero in grado di acquistare legalmente un'arma da fuoco.

Holt e soci hanno scavato nei negozi, o siti web di un unico proprietario ospitati su Tor, un browser web oscuro, utilizzando uno strumento di scaping per tracciare i venditori che vendono armi da fuoco in modo anonimo, nonché ai modelli identitari delle loro operazioni. I fili comuni tra i venditori includevano:venditori che vendono deliberatamente pistole e pistole lunghe; l'uso di bitcoin per il pagamento; negozi di venditori che richiedono caselle postali per spedire il prodotto; e come i venditori hanno consegnato le armi.

Da queste consistenze, raccolti tra febbraio 2016 e maggio 2016, Holt è stato in grado di trarre conclusioni, oltre a porre domande più mirate per la ricerca di follow-up.

"I venditori sono stati molto chiari su come sarebbe andata la transazione, che ha sottolineato la necessità di una segretezza coerente. Alcuni nomi di profili indicavano che operavano fuori dall'Europa, ma c'è poco altro da dire su chi sono queste persone, "Ha detto Holt. "I venditori spesso dicono che spediscono il prodotto in pezzi separati e li nascondono nei libri, scarpe, cacao, parti di computer e altre cose innocue, oltre ad essere avvisato se una parte è stata trattenuta in dogana."

Mentre il dark web maschera l'identità di un utente, posizione ed eventuali tracce di persona, I risultati di Holt rivelano la necessità di ulteriori indagini, e potenziale di crescita e impatto.

"Non dovremmo prendere questi mercati come banali perché potrebbero crescere, viaggiare e cambiare molto velocemente. Basta una pistola acquistata attraverso la rete oscura per uccidere qualcuno e il pericolo è molto reale, " ha detto Holt. "Mentre la tecnologia non consente a noi ricercatori di sapere chi sono questi venditori e acquirenti, possiamo confermare che le transazioni sono molto reali, che sono di portata internazionale, e che gli acquirenti potrebbero violare i principali regolamenti e linee guida del governo. Questo mercato potrebbe ospitare gravi violenze e il pericolo è che non sappiamo fino a che punto".