In "Una nuova iscrizione storica di Sargon II da Karkemish, " pubblicato in Journal of Near Eastern Studies , Gianni Marchesi traduce un'iscrizione recentemente scoperta del re assiro Sargon II trovata presso le rovine dell'antica città di Karkemish. L'iscrizione, che risale al 713 a.C. circa, dettagli la conquista di Sargon, occupazione, e riorganizzazione di Karkemish, compresa la sua ricostruzione della città con cerimonie rituali solitamente riservate ai palazzi reali delle capitali. Il testo implica che Sargon potrebbe aver pianificato di fare di Karkemish una capitale occidentale dell'Assiria, da cui poteva amministrare e controllare i territori occidentali del suo impero.

L'iscrizione cuneiforme è stata trovata su frammenti di tre diversi cilindri di argilla nel 2015 come parte della spedizione archeologica turco-italiana guidata da Nicolò Marchetti a Karkemish. ora in rovina, il sito si trova sul fiume Eufrate al confine tra l'odierna Siria e la Turchia.

Marchesi ha analizzato e tradotto il totale di trentotto righe di testo accadico parzialmente spezzato, utilizzando materiale di riferimento, letteratura accademica e altri manufatti assiri iscritti come punti di riferimento per colmare le lacune. Le righe di testo variavano da due terzi complete a molto meno, e nessuna riga di testo era completamente intatta.

"Comunque, possiamo cogliere gran parte del testo originale, che risulta essere molto istruttivo, Scrive Marchesi. “Infatti, a differenza di altri cilindri Sargon, che contengono iscrizioni "riassuntive" relativamente standard o resoconti annalistici degli eventi del regno di Sargon, il Cilindro Karkemish ci fornisce un'iscrizione completamente nuova, trattando quasi esclusivamente con la città appena conquistata sull'Eufrate in un elaborato, stile letterario».

Nell'iscrizione, Sargon racconta del "tradimento" di Pirisi, il re ittita di Karkemish che scambiò parole ostili sull'Assiria con il suo nemico, Re Mida di Frigia. Sargon invade Karkemish, deporta Pisiri e i suoi sostenitori, distrugge il suo palazzo, prende le sue ricchezze come bottino e incorpora l'esercito di Pisiri nel suo. Risistema la città con gli assiri. Avendo precedentemente bloccato l'approvvigionamento idrico a Karkemish, i prati "lasciati incolti, come una landa desolata, " Marchesi traduce, ora riattiva l'impianto di irrigazione, piantare frutteti e giardini botanici. "Ho reso il profumo della città più dolce del profumo di una foresta di cedri."

Descrive anche una cerimonia di inaugurazione in cui ha ricevuto doni dalle province assire e li sacrifica alle divinità. "Miei signori gli dei Karhuha e Kubaba, che abitano a Karkemish, li ho invitati nel mio palazzo, Marchesi traduce. "Forti arieti della stalla, oche, anatre e uccelli in volo del cielo ho offerto davanti a loro".

Marchesi fu colpito dall'attenzione che Sargon rivolse a Karkemish, in particolare l'elaborata cerimonia di inaugurazione e costruzione di giardini botanici, entrambi indicativi non di un tipico capoluogo di provincia ma di un palazzo reale.

"Per il suo glorioso passato e la posizione strategica, Karkemish aveva tutto il diritto di diventare una sorta di capitale occidentale dell'Impero assiro:un luogo perfetto in cui mostrare la grandezza dell'Assiria, e da cui controllare i territori occidentali e nord-occidentali dell'impero, "Scrive Marchesi.

Questa visione di Karkemish fu di breve durata, però. Sebbene in questi testi sia stata prestata molta attenzione ai dettagli dell'ascesa della città, la città non è menzionata in nessuna iscrizione conosciuta dei successori di Sargon.

"L'impensabile, la morte infausta di Sargon sul campo di battaglia di Tabal probabilmente impedì che questo progetto si realizzasse, e segnò negativamente il destino dello stesso Karkemish, che non attirò più l'interesse dei re assiri che lo seguirono, "Scrive Marchesi.