La trasparenza della spesa dipende dalla modalità di pagamento utilizzata:contanti, carte monofunzione che offrono solo una funzione di pagamento, o tessere multifunzionali che possono includere anche programmi bonus, identificazione dell'utente o altre funzioni. Uno studio recente ha dimostrato che l'accuratezza del richiamo associata all'atto di pagamento è inferiore per entrambi i formati di carta rispetto alle transazioni in contanti.

Secondo le stime attuali, nel 2017 verranno emesse in tutto il mondo circa 3 miliardi di nuove cosiddette smart card. Le smart card combinano convenientemente la funzione di pagamento con ulteriori tipi di funzionalità. Dal 2000, il numero di smart card che vengono trasportate nei portafogli degli utenti è cresciuto di circa il 20% all'anno. Si prevede che in futuro queste tipologie di funzioni saranno rese disponibili direttamente tramite smartphone o smartwatch.

Incuriosito da questo boom, ricercatori dell'Università di Colonia e dell'Alpen-Adria-Universität Klagenfurt hanno recentemente esaminato l'effetto che questi metodi di pagamento mutevoli stanno avendo sui clienti. Rufina Gafeeva, Erik Hoelzl e Holger Roschk hanno condotto uno studio sul campo, nell'ambito della tesi di dottorato di Rufina Gafeeva, per determinare l'accuratezza del richiamo in relazione ai pagamenti effettuati di recente. I dati sono stati raccolti in due momenti distinti nelle mense di un'università tedesca; il primo momento è stato durante l'estate del 2015 (prima dell'introduzione di una carta multifunzionale nel campus), e il secondo momento è stato durante l'estate del 2016 (dopo l'introduzione della carta multifunzionale). I ricercatori hanno potuto analizzare interviste guidate, che si sono svolte con un totale di 496 studenti subito dopo l'atto di pagamento.

"Siamo stati in grado di dimostrare che le persone che pagano con carta hanno un ricordo meno accurato dell'importo pagato rispetto alle persone che saldano il conto in contanti", il team di ricerca riassume i risultati. Inoltre, per quanto riguarda la carta multifunzionale, i singoli modelli di utilizzo giocano un ruolo fondamentale:"Gli individui che utilizzano le funzioni di non pagamento della carta multifunzionale hanno meno probabilità di ricordare con precisione i dettagli della transazione".

Secondo gli autori dello studio, questi risultati sono rilevanti per il benessere finanziario di tutti. Dopotutto:"Un ricordo preciso della spesa passata ha un effetto sulla disponibilità a spendere soldi in futuro", spiegano i ricercatori. Gli sforzi per incoraggiare il cliente ad adottare un comportamento finanziariamente sano richiedono una maggiore trasparenza. "Per aumentare la nostra consapevolezza abbiamo bisogno di progetti che separino la funzione di pagamento da altre funzioni, o che visualizzano l'atto di spendere soldi, come informazioni di pagamento immediato o riepiloghi delle transazioni."