Può sembrare che non ci sia mai abbastanza tempo - non abbastanza per dormire e non abbastanza per giocare, non abbastanza per cucinare e non abbastanza per fare esercizio.

C'è un termine relativamente nuovo per descrivere questa sensazione:tempo carestia, o la sensazione di avere troppo da fare senza abbastanza tempo per farlo.

Per strutturare quel poco tempo che sentiamo di avere, una strategia che utilizziamo è la pianificazione. Infatti, la dipendenza da strumenti organizzativi come i pianificatori giornalieri è in aumento. In due recenti sondaggi, Il 51% degli intervistati ha affermato di utilizzare regolarmente la propria app di calendario, mentre il 63% degli impiegati considera i calendari "molto importanti".

L'idea è che la pianificazione ti renda più efficiente:quando assegni il tuo tempo, organizza la tua giornata in una serie di appuntamenti, incontri e chiamate, bloccando il tempo libero per altre attività o compiti.

Ma in una serie di otto studi, Gabriela Tonietto, Steve Nowlis e io abbiamo scoperto che la pianificazione a volte può ritorcersi contro e in realtà ci rende meno produttivi.

Si avvicina un appuntamento e il tempo si "stringe"

Gran parte del lato negativo della pianificazione ha a che fare con l'anticipazione di una riunione o di un appuntamento. Quando sappiamo che si avvicina una riunione o una telefonata programmata, può farci sentire come se avessimo meno tempo per fare ciò che dobbiamo fare.

In uno studio, abbiamo chiesto ai partecipanti a una conferenza accademica se sarebbero andati al discorso presidenziale che si sarebbe tenuto circa un'ora dopo. Alcuni hanno detto che l'avrebbero fatto, e altri hanno detto che non l'avrebbero fatto. Coloro che avevano programmato di partecipare al discorso hanno riferito che l'ora che lo precedeva sembrava più breve.

In un altro studio, abbiamo fatto immaginare a metà dei partecipanti che un amico sarebbe arrivato tra un'ora, mentre all'altra metà è stato detto di immaginare di non avere piani. Abbiamo chiesto a tutti i partecipanti quanti minuti "soggettivamente" sentivano di poter trascorrere a leggere durante quella stessa ora.

Coloro a cui è stato detto di immaginare che sarebbe venuto un amico hanno riferito che l'ora che precedeva la visita aveva solo 40 minuti utili per la lettura. Coloro a cui è stato detto di immaginare di non avere piani si sono sentiti come se avessero 49 minuti per leggere.

Quindi la presenza di un'attività imminente sembra aver ridotto il tempo in cui le persone sentivano di dover fare qualcosa.

Perché potrebbe succedere?

Crediamo che quando c'è un appuntamento imminente, ad essa rivolgiamo la nostra attenzione, se si sta preparando mentalmente per questo o semplicemente lo teme. Questo rende l'appuntamento futuro più sostanzioso; di conseguenza, l'intervallo di tempo che precede l'attività programmata risulta limitato e insufficiente.

Liberi di fare… di meno?

Ma alla fine, hai ancora la stessa quantità di tempo prima di un evento programmato.

Quindi sentirti come se avessi meno tempo non dovrebbe avere importanza, Giusto? Ma lo fa. La sensazione di per sé può influenzare ciò che le persone decidono di fare.

Sappiamo che quando qualcosa è scarso, le persone lo considerano più prezioso e sono meno disposte a separarsene.

Lo stesso vale per il tempo. Se il tempo sembra limitato, le persone hanno meno probabilità di usarlo, anche quando è nel loro interesse.

Quindi in un altro studio, abbiamo dato ai partecipanti un calendario vuoto per il giorno successivo e abbiamo chiesto loro di riempirlo, nel modo più accurato possibile, con ciò che avevano programmato (compresi i tempi di preparazione o di transizione). Questo ci ha permesso di calcolare correttamente quanto tempo libero avevano tra ogni evento pianificato.

Abbiamo quindi dato ai partecipanti l'opportunità di partecipare a un secondo studio. Ognuno ha fatto una scelta tra partecipare a uno studio online di 30 minuti che gli avrebbe fruttato US $ 2,50, o iscrivendoti a uno studio online di 45 minuti per ricevere $ 5,00. Ciascuno si sarebbe svolto durante una finestra di un'ora.

Da parte nostra, abbiamo scelto strategicamente la finestra temporale per i partecipanti. Abbiamo detto a metà di loro che lo studio si sarebbe svolto entro un'ora dall'evento che avevano programmato. L'altra metà avrebbe svolto lo studio durante un periodo di tempo che si è concluso con un cuscino di mezz'ora prima dell'evento programmato.

Abbiamo scoperto che i partecipanti al primo gruppo avevano molte meno probabilità di scegliere lo studio più lungo ma più redditizio, nonostante avessero tempo più che sufficiente per completare lo studio.

In ancora un altro studio, ci siamo chiesti se il semplice promemoria di un evento imminente potesse avere un effetto simile.

Prima di iniziare uno studio non correlato, abbiamo detto a metà dei partecipanti che avrebbero avuto circa cinque minuti per fare quello che volevano. Abbiamo detto all'altra metà che avevano circa cinque minuti prima che "cominciassimo".

Per quelli di quest'ultimo gruppo, la semplice menzione di "iniziare qualcosa" era sufficiente per cambiare il loro comportamento. Abbiamo scoperto che si impegnavano in un numero significativamente inferiore di attività, se stava rispondendo alle e-mail o controllando i social media, in questo breve periodo di cinque minuti.

Sei meno affamato di quanto pensi

Alcuni potrebbero pensare che la carestia del tempo sorga perché hanno troppo da fare e non abbastanza tempo per farlo.

Anche se questo può certamente essere il caso a volte, i nostri risultati suggeriscono che la colpa risiede anche nella nostra percezione di ciò che riteniamo si possa fare con il tempo che abbiamo. In altre parole, è importante rendersi conto che potremmo contribuire alla nostra carestia del tempo.

Se ami programmare e pianificare le tue giornate, un trucco potrebbe essere quello di programmare eventi o attività uno dietro l'altro, che ti lascia con pezzi più grandi di tempo non programmato. Diverse ore ininterrotte di tempo non programmato sembreranno più lunghe, soprattutto se non c'è nulla di programmato in arrivo.

Può essere efficace ricordare a te stesso che il tempo non è così breve come sembra. Anche se pensi di non avere abbastanza tempo per completare qualcosa, puoi comunque iniziare un'attività e terminarla in un secondo momento.

Come disse una volta Aristotele, "Chi ben comincia è a metà dell'opera."

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.