Un nuovo studio ha scoperto che la scelta della scuola è associata a livelli più elevati di segregazione tra gli scolari di diversa estrazione socioeconomica ed etnica.

Ricerca dell'Università di Bristol e dell'Università di Cardiff, finanziato dalla Fondazione Nuffield, mostra che lungi dall'incoraggiare l'integrazione e le pari opportunità, i sistemi basati sulla scelta sono associati a livelli più elevati di segregazione degli alunni; potenzialmente portando a scuole più omogenee nella loro composizione sociale. Questo è un risultato coerente tra i diversi sistemi di scelta scolastica a livello internazionale, che secondo i ricercatori evidenzia la necessità per i responsabili politici di riconsiderare gli effetti delle politiche di ammissione alle scuole.

Deborah Wilson, Professore di Public Policy and Management presso l'Università di Bristol e coautore dello studio, ha dichiarato:"Sappiamo già che gli anni scolastici dei bambini sono un fattore determinante delle loro future possibilità di vita. I meccanismi con cui gli studenti vengono assegnati alle scuole giocano un ruolo fondamentale nel determinare l'accesso alle opportunità educative. Quello che il nostro studio mostra è che la scelta della scuola, mentre politicamente popolare, non è lo strumento politico attraverso il quale si può ottenere una maggiore integrazione degli alunni nelle scuole".

La scelta della scuola da parte dei genitori fa parte del sistema educativo in Inghilterra e Galles dal 1988 ed è altrettanto ben consolidata in paesi come gli Stati Uniti, Cile e in tutta Europa, dove i meccanismi basati sulla scelta sono ormai spesso parte delle politiche di ammissione alle scuole.

Lo scopo di questo studio era quello di contribuire al dibattito sugli effetti dei meccanismi di ammissione per scelta sull'assegnazione degli alunni e sulla composizione della scuola conducendo un sistematico, internazionale, revisione interdisciplinare.

I ricercatori hanno mappato le evidenze che collegano l'esercizio della scelta genitoriale al contesto istituzionale in cui si svolge (politiche di ammissione), e agli esiti di tale processo in termini di conseguente assegnazione degli alunni alle scuole.

Uno dei risultati chiave dello studio è stato che la scelta della scuola è costantemente associata a livelli più elevati di segregazione degli alunni tra le scuole, in diversi paesi e attraverso sistemi di scelta che sono in vigore da diversi periodi di tempo.

Un altro dei risultati chiave dello studio è stato l'impatto di fattori localizzati come la composizione sociale del quartiere, la dimensione del distretto scolastico e il numero di scuole in un'area, tutto ciò ha influenzato il modo in cui i diversi tipi di alunni sono stati assegnati alle diverse scuole.

Ponte di Gary, co-autore e professore di geografia umana all'Università di Cardiff, ha avvertito che ci sono molti fattori in gioco in diversi contesti geografici che rendono difficile generalizzare i risultati:"Le ragioni dei modelli di segregazione osservati sono altamente contestuali, e includere il mix di scuole, modelli socio-demografici e meccanismi di scelta specifici, nonché le preferenze dei genitori, e i responsabili politici devono essere sensibili a queste questioni contestuali".

Un'ulteriore raccomandazione è che le ammissioni dovrebbero essere coordinate dalle autorità municipali/locali urbane, o livello equivalente, piuttosto che essere a discrezione delle singole scuole.