I venditori di cibo di strada sono onnipresenti nei paesi a basso e medio reddito. Offrono rapidamente, cibo e bevande economici e diversificati, fungendo anche da fonte di occupazione e socializzazione. Tuttavia, poiché le bancarelle bloccano i marciapiedi e presumibilmente abbassano i valori immobiliari, i progetti di urbanizzazione cercano comunemente di vietarli o trasferirli.

Venditori ambulanti, però, non sono tutti uguali, e sono notevolmente resistenti.

Uno studio dell'Università giapponese di Kanazawa ha cercato di ottenere una visione completa di come i venditori ambulanti resistono e si adattano al cambiamento, società urbanizzante. Esaminando i venditori nella città in rapida crescita di Bandung, Indonesia, lo studio ha trovato modi in cui i venditori hanno stretto relazioni e adottato nuove tattiche. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista, Punto di vista dell'Asia Pacifico .

"Invece di guardare solo all'informale vs. formale, e persone contro stato, Ho preso la visione di "persone come infrastruttura, '" dice il ricercatore Prananda Luffiansyah Malasan. "Attraverso questo discorso, le persone si sostengono a vicenda socialmente ed economicamente per sostenere i propri mezzi di sussistenza. Si impegnano in una sorta di politica quotidiana".

Tale sostegno reciproco è vitale mentre le città cercano di modernizzare e attrarre investimenti e turismo. Lo stato vede spesso i venditori ambulanti come dannosi per l'attrattiva delle città e contrari all'ordine urbano. I piani di urbanizzazione cercano comunemente di vietare o trasferire i venditori. Questo modello è continuamente visto in città come Hanoi, Bangkok, e Canton. I venditori, in risposta, a volte si radunano e alzano la voce, ma molti adottano strategie più morbide di mobilità e di autoconservazione.

Malasan scoprì che Bandung aveva usato sia leggi urbanistiche aggressive che tattiche di trasferimento per soffocare l'attività dei venditori. Questo, però, ha portato a un aumento dei sistemi "intermediari" di "organizzatori" locali informali e di protezione retribuita, essenzialmente teppisti, per tenere lontane le autorità ufficiali. I venditori stessi a volte usano abilità sociali e politiche soft.

Ad esempio, un famoso venditore di soto ayam (zuppa di pollo piccante) chiacchiera con i suoi clienti in dialetto locale, si adatta alle loro preferenze personali, e ricorda i loro nomi. Collabora anche con i venditori nelle vicinanze su oggetti come acqua potabile e fazzoletti. Quando i pasti sono finiti, fa il giro dei suoi fornitori, prendersi del tempo per parlare con ciascuno di loro. Queste azioni assicurano che i suoi clienti tornino, altri venditori lo cercano, e anche in caso di penuria può ottenere i rifornimenti necessari.

L'informalità della vendita ambulante ha anche ampliato le caratteristiche dei venditori. Alcuni sono stagionali. Alcuni sono ragionevolmente benestanti. Alcuni usano tattiche di marketing moderne.

Malasan ha trovato un tipo di venditore ambulante della classe media che usa i suoi talenti d'ufficio durante il giorno per fare affari secondari come venditori di cibo di notte. Questi fornitori combinano vecchio e nuovo. Ad esempio, un dipendente dell'azienda di giorno promuove attivamente il suo piccolo chiosco notturno tramite Facebook, Twitter, e account Instagram.

"Ho scoperto che i venditori ambulanti usano forme sottili di resistenza, " Afferma Malasan. "Come infrastruttura sociale, costruiscono reti, impiegare protezione, e introdurre nuove tecniche. Dimostrano che combattere contro l'urbanizzazione aggressiva può essere inventivo e sottovalutato".