Miami-Dade ha decine di migliaia di fosse settiche, e un nuovo rapporto rivela che la maggior parte sta già funzionando male, le cui prove maleodoranti e malsane spesso finiscono nei cortili e nelle case delle persone. È un problema da un miliardo di dollari che il cambiamento climatico sta peggiorando.

Mentre l'innalzamento del livello del mare invade il sud della Florida, lo studio della contea di Miami-Dade mostra che altre migliaia di residenti potrebbero essere a rischio, e presto. Entro il 2040, 64 per cento delle fosse settiche della contea (più di 67, 000) potrebbe avere problemi ogni anno, che colpiscono non solo le persone che si affidano a loro per il trattamento delle acque reflue, ma l'approvvigionamento idrico della regione e la salute di chiunque guada le acque alluvionali.

"È un grosso problema per un paese sviluppato nel 2019 avere metà delle fosse settiche non funzionanti per parte dell'anno, ", ha dichiarato il direttore esecutivo di Miami Waterkeeper Rachel Silverstein. "Questo non è accettabile".

Le fosse settiche richiedono uno strato di sporco sottostante per eseguire il lavoro di filtrazione finale e restituire i rifiuti liquidi alla falda acquifera. Le regole precedenti richiedevano un piede di terra, ma i regolamenti più recenti richiedono il doppio. Nel sud della Florida, non c'è molto sporco tra le case fuori terra e l'acqua sotto.

"Tutti quei regolamenti si basavano sulla premessa che l'elevazione delle acque sotterranee sarebbe stata stabile nel tempo, che ora sappiamo non è corretto, " ha detto Doug Yoder, vicedirettore del dipartimento idrico e fognario della contea di Miami-Dade. "Ora ci troviamo in una situazione in cui sappiamo che il livello del mare è aumentato e continua a salire".

L'innalzamento del livello del mare sta spingendo le acque sotterranee ancora più in alto, divorando spazio prezioso e lasciando inzuppato lo sporco una volta asciutto. L'acqua di scarico non filtra come dovrebbe in un terreno fradicio. In alcuni casi, torna fuori, trasformando un cortile in una palude di cacca.

Le alte maree o le forti piogge possono spingere altrove l'acqua piena di feci, comprese le acque alluvionali di King Tide, come sottolineato in uno studio del 2016 della Florida International University e della NOAA, o forse l'approvvigionamento potabile della regione.

In totale, ce ne sono circa 108, 000 proprietà all'interno della contea che utilizzano ancora settiche, circa 105, di cui 000 residenziali. La stragrande maggioranza (più di 65, 000) dei sistemi settici sono a Miami-Dade non incorporata.

Giardini di Miami, North Miami Beach, Palmetto Bay e Pinecrest hanno il meglio di qualsiasi città, verso le 5, 000 ciascuno.

Alcune di queste città vedranno centinaia di fosse settiche subire guasti annuali entro il decennio, come North Miami Beach, che ha 2, 780 case con fosse settiche con emissioni periodiche ora. Entro il 2030, che dovrebbe saltare a 3, 751.

Il rapporto non prevedeva oltre il 2040, quando la regione si aspetta circa 15 pollici di innalzamento del mare, un numero che si prevede aumenterà in modo esponenziale nel corso dei decenni.

"La risposta migliore è l'estensione della fogna, ma ovviamente quell'infrastruttura richiede un po' di pianificazione e tempo, " ha detto Katherine Haggman, responsabile del programma di resilienza della contea.

"E soldi, "Ha aggiunto il capo della contea di resilienza James Murley.

Strappare ogni fossa settica e posare nuovi tubi per collegare le case al sistema fognario della contea non sarà economico. L'ultima stima ha fissato il prezzo a $ 3,3 miliardi.

"Chi ce l'ha?" ha affermato il Commissario Rebeca Sosa, che ha chiesto lo studio. "Dobbiamo agire il più velocemente possibile. Abbiamo bisogno di ottenere quanta più assistenza possibile dal governo federale, dallo Stato».

Quel cartellino del prezzo di 3,3 miliardi di dollari non copre le proprietà commerciali, un costo stimato di 230 milioni di dollari, disse Yoder. L'attuale obbligazione generale della contea comprende 126 milioni di dollari per estendere i servizi fognari alle imprese. Yoder ha detto che i piani sono in fase di progettazione.

Per adesso, chiunque voglia collegare la propria proprietà alla rete fognaria della contea deve pagare di tasca propria. Il rapporto cita il prezzo medio di $ 15, 000, ma Yoder stimò che nelle aree dipendenti dalla settica come Pinecrest, potrebbe costare circa $ 50, 000 per casa per attingere alla rete fognaria.

Sono soldi che la maggior parte dei residenti non ha a portata di mano, Haggman ha detto, ecco perché la contea sta esplorando altri modi per aiutare i residenti.

"Abbiamo opzioni, ma penso che sia una buona area per ulteriori conversazioni, " lei disse.

Oltre a prendere in prestito più denaro con un'altra obbligazione, il rapporto ha sottolineato che le migliori opzioni della contea sarebbero continuare a riscuotere la tassa per casa o istituire distretti fiscali speciali e distribuire il costo in un quartiere.

Silverstein ha affermato che i risultati sollevano notevoli preoccupazioni sugli impatti delle fosse settiche non solo tra 20 anni, ma ora.

"Chiaramente la contea sta affrontando un grave guasto del sistema qui. Le fosse settiche sono già compromesse e continueranno a essere ancora più comprese con l'innalzamento del livello del mare e devono agire rapidamente per affrontare questo problema e rendere il sistema più resiliente, " lei disse--.

©2019 Miami Herald
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