In molti luoghi degli Stati Uniti, reati di basso livello:possesso di un contenitore aperto, Per esempio, o condotta disordinata, può comportare una multa e una successiva data del tribunale, e non presentarsi all'ora stabilita per il tribunale può portare a un mandato di arresto. Nella sola New York City nel 2015, 40% degli imputati o circa 100, 000 persone hanno saltato le date del tribunale per questo tipo di reato.

La criminologa di Penn, Aurélie Ouss, voleva capire se alcune di queste apparizioni mancate potrebbero essere state involontarie e se piccole modifiche al processo potrebbero ridurle. In collaborazione con il dipartimento di polizia di New York e l'ufficio di giustizia penale del sindaco, lei e i colleghi dell'Università di Chicago e dell'organizzazione no-profit ideas42 hanno condotto due studi sul campo a New York City e diversi esperimenti di laboratorio.

I ricercatori hanno scoperto che fornire promemoria tramite messaggi di testo e ridisegnare il modulo di convocazione ha migliorato i tassi di comparizioni in tribunale del 21% e del 13%, rispettivamente, e congiuntamente portato a 30, 000 mandati d'arresto in meno in tre anni. Hanno anche appreso che i professionisti della giustizia penale considerano queste date mancate come un errore umano, ma i laici li considerano deliberati. Il team ha pubblicato questi risultati sulla rivista Scienza .

"Questo progetto mostra che la mancanza di consapevolezza è probabilmente una barriera che spiega alcuni fallimenti della giustizia penale, e questi possono avere conseguenze davvero grandi per le persone, "dice Ouss, il Jerry Lee Assistant Professor di Criminologia. "Eppure le nostre politiche di giustizia penale non stanno prendendo di mira questo tipo di problemi".

Ridisegnare una forma

I ricercatori hanno inizialmente affrontato questo lavoro da una prospettiva di ricerca e politica. "Abbiamo notato che diverse aree della politica pubblica stavano integrando le intuizioni della scienza comportamentale per migliorare i risultati. Ci siamo chiesti se piccoli cambiamenti alla progettazione delle politiche di giustizia penale potessero migliorare i risultati, " dice Ouss. "In parallelo, stavamo parlando con la polizia di New York e altri partner. Abbiamo appreso che circa il 40% delle persone che hanno emesso citazioni per reati di basso livello non si sono presentati".

Oltre a portare a un mandato di cattura, questo tempo perso in tribunale potrebbe potenzialmente essere considerato una violazione di per sé, costando all'imputato $ 250 e fino a 15 giorni di carcere. Più, potrebbe intensificare gli incontri futuri con le forze dell'ordine. Ma i ricercatori non erano convinti che le persone saltassero le apparizioni di proposito. Forse, Invece, non sapevano che avrebbero dovuto presentarsi.

A quel tempo, l'unica notifica ricevuta da una persona su una data del tribunale esisteva sul biglietto di citazione dal primo incontro, sepolto in fondo, sotto i dettagli sul reato originale e sull'ufficiale emittente. Gli avvertimenti su un mandato di cattura apparivano solo sul retro. Ouss e gli altri volevano provare una riprogettazione.

"L'obiettivo era rendere le informazioni molto più chiare, "dice. "Abbiamo messo il fatto che dovevi presentarti e la tua data e ora in alto." Hanno anche aggiunto una nota, in grassetto, sul fronte del modulo che la mancanza della data del tribunale assegnata comporterebbe un mandato di cattura. Tra marzo e agosto 2016, sono state lanciate le nuove forme. Analisi successive hanno mostrato che in seguito al passaggio, il tasso di mancata presentazione è diminuito del 13%.

Invio di promemoria di testo

Prossimo, volevano provare i messaggi di testo, una spinta spesso usata nella scienza del comportamento. Gli imputati che hanno ricevuto i nuovi moduli di citazione hanno avuto l'opportunità di fornire il proprio numero di cellulare all'ufficiale addetto alla citazione, se lo desideravano, e 23, 243 ha fatto.

I ricercatori hanno quindi assegnato casualmente i partecipanti a una delle quattro condizioni. Un gruppo di controllo non ha ricevuto messaggi. Negli altri tre, le persone hanno ricevuto un messaggio sette giorni, tre giorni, e 24 ore prima della data prevista per il tribunale. Il contenuto dei messaggi era diverso.

Un gruppo di "pianificazione" ha ottenuto informazioni su data e posizione, più un prompt che suggerisce la necessità di fare un piano. Il gruppo "conseguenze" ha ricevuto un promemoria di data e ora, oltre a informazioni esplicite sull'emissione di un mandato di arresto in caso di mancata osservanza. In un gruppo "combinato", i partecipanti hanno ricevuto un mix dei due, terminando con uno che ricorda loro la pena per un'apparizione in tribunale saltata.

"I messaggi di combinazione e conseguenze sono stati i più efficaci, " dice Ouss. "Ma anche semplici promemoria di messaggi hanno aiutato le persone a presentarsi in tribunale". i messaggi di testo hanno ridotto i tassi di mancata visualizzazione di circa il 21%.

Ouss e i suoi colleghi stimano che, combinato con la forma ridisegnata, gli interventi di messaggi di testo hanno aiutato a evitare almeno 30, 000 mandati di cattura tra agosto 2016 e settembre 2019. Inoltre, perché circa i due terzi delle persone che ricevono una citazione ottengono l'archiviazione del caso semplicemente comparendo in tribunale, i ricercatori stimano che questi interventi abbiano portato a circa 20, 000 casi completamente respinti anziché mandati aperti.

Professionisti del rilievo, laici

Finalmente, i ricercatori volevano capire perché interventi semplici come questi non sono adottati più frequentemente nelle politiche di giustizia penale e se il sostegno a questi approcci differiva dai professionisti della giustizia penale ai laici.

Così, hanno chiesto ai partecipanti a uno studio di valutare se cinque azioni fallite - mancata una data del tribunale o saltando una visita dal medico, per esempio, si è verificato a causa di disattenzione o dimenticanza e se tali azioni erano deliberate o non intenzionali. Volevano anche capire se i partecipanti sentivano che le spinte o le sanzioni più rigide potevano migliorare i risultati.

"Operiamo partendo dal presupposto che quando le persone si trovano nel contesto della giustizia penale, falliscono apposta. Il nostro sondaggio ha mostrato che i laici hanno questa visione, ma i professionisti no, " dice Ouss. "Una mancanza di consapevolezza può spiegare questo comportamento, ed è importante progettare interventi che affrontino questa mancanza di consapevolezza invece di aumentare le sanzioni".

Aggiunge che questa particolare ricerca risponde alle domande sui reati di livello più basso e in una singola città, ma la mancanza di consapevolezza potrebbe spiegare il mancato rispetto in altri contesti di giustizia penale, pure. Il lavoro futuro potrebbe guardare a comportamenti più seri e di portata allargata a molti luoghi, così come i comportamenti dal lato decisionale del sistema di giustizia penale.