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    Clotilda:scoperta l'ultima nave negriera americana tra gli alligatori, serpenti

    In questa immagine non datata pubblicata da SEARCH Inc. a maggio 2019, gli archeologi esaminano un pezzo sciolto della goletta del Golfo naufragata Clotilda, nelle acque del delta a nord di Mobile Bay, Ala. Il vecchio scafo di nave in legno non sembrava molto quando i ricercatori lo videro per la prima volta:appena rotto, tavole inzuppate d'acqua e qualche pezzo di metallo arrugginito, tutto bloccato nel fondo fangoso di un bayou dell'Alabama infestato da insetti, dove un alligatore e mocassini d'acqua velenosi nuotavano nelle vicinanze. (Daniel Fiore/RICERCA, Inc. tramite AP)

    Il vecchio scafo di nave in legno non sembrava molto quando i ricercatori lo videro per la prima volta:appena rotto, tavole inzuppate d'acqua e qualche pezzo di metallo arrugginito, tutto bloccato nel fondo fangoso di un bayou dell'Alabama infestato da insetti, dove un alligatore e mocassini d'acqua velenosi nuotavano nelle vicinanze.

    Mesi dopo, dopo centinaia di ore di studio e test, gli storici dicono che il relitto è la Clotilda, l'ultima nave nota per trasportare prigionieri africani nel sud americano per renderli schiavi.

    La domanda ora diventa cosa fare con i resti di una nave spettrale che è una testimonianza dell'orrore della schiavitù umana.

    Alcuni hanno suggerito di sollevare la nave e metterla in un museo. Altri vogliono che diventi il ​​fulcro di un monumento nazionale alla tratta degli schiavi. Lasciare i resti nel fiume Mobile e contrassegnare l'area con riverenza è un'altra possibilità.

    Joycelyn Davis, un discendente di uno degli africani tenuto prigioniero a bordo della nave, ha detto che vuole in qualche modo onorare sia il carico umano della nave che il duro lavoro di loro e dei loro discendenti nel formare Africatown USA, una comunità costiera dove si stabilirono gli africani quando furono liberati dalla schiavitù dopo la guerra civile.

    "Ho avuto i brividi quando l'ha sentito, " ha detto Davis, che vive ancora in zona.

    James Delgado, un archeologo marittimo che ha aiutato a guidare la squadra che ha verificato il relitto come Clotilda, ha detto giovedì che i resti della nave sono delicati ma il potenziale sia per la ricerca che per l'ispirazione è enorme.

    In questa immagine non datata pubblicata da SEARCH Inc. a maggio 2019, squadre di indagine archeologica lavorano per localizzare la nave negriera Clotilda, nelle acque del delta a nord di Mobile Bay, Ala. I resti della goletta sono stati individuati e verificati nei pressi di Mobile dopo mesi di accertamenti, ha affermato una dichiarazione della Commissione storica dell'Alabama. (Daniel Fiore/CERCA, Inc. tramite AP)

    "Nessuno ha mai trovato uno di questi così intatto ed è stato in grado di dissotterrarlo, e questo è ora possibile, " disse Delgado, della SEARCH Inc. con sede in Florida.

    I funzionari della Commissione Storica dell'Alabama si incontreranno la prossima settimana con i residenti di Africatown, a poche miglia a nord del centro di Mobile, per dettagliare la scoperta e iniziare una discussione sui passaggi successivi.

    Le dimensioni uniche della Clotilda l'hanno resa una goletta della costa del Golfo unica nel suo genere, e fece più viaggi di carico nella regione prima che il proprietario della piantagione Timothy Meaher di Mobile lo assunse nel 1860 per un viaggio illegale in Africa per raccogliere schiavi, ha detto Delgado.

    L'importazione di schiavi era stata vietata nel 1808 ed era punibile con la morte, così il capitano di Clotilda, William Foster, ha bruciato la nave in un bayou del fiume a nord di Mobile dopo aver scaricato circa 110 prigionieri su un battello a vapore.

    Foster ha tenuto un registro dettagliato di tutto ciò che ha fatto, Delgado ha detto, e questo ha contribuito a portare alla scoperta del relitto.

    In questa immagine non datata rilasciata da SEARCH Inc., l'archeologo marittimo Kyle Lent esamina una tavola di legno dallo scafo di Clotilda, nelle acque del delta a nord di Mobile Bay, Ala. Resti della goletta del Golfo Clotilda sono stati identificati e verificati nei pressi di Mobile dopo mesi di valutazione, ha affermato una dichiarazione della Commissione storica dell'Alabama. (Daniel Fiore/CERCA, Inc. tramite AP)

    Un giornalista dell'area mobile, Ben Raines, ha stimolato un nuovo interesse per la Clotilda l'anno scorso pubblicando un resoconto dettagliato di un relitto che avrebbe potuto essere la Clotilda ma si è rivelato essere quello di un'altra nave di legno. La pubblicità ha portato a una nuova ricerca che ha portato i ricercatori nel punto in cui è stato trovato un relitto. Una squadra è scesa sulla carcassa di legno per prendere le misure e raccogliere alcuni pezzi sciolti per l'analisi.

    Utilizzando record di archivio dettagliati di più di 1, 500 registri navali, i ricercatori hanno determinato che la nave semisepolta aveva le dimensioni e la forma esatte della Clotilda. Fu anche nello stesso punto e alla stessa profondità dell'acqua dove il capitano scrisse di affondare la nave per nascondere le prove dopo il suo unico e unico viaggio come schiavista, ha detto Delgado.

    "Circa la metà della nave si erge sopra il fondo del fiume, " disse. "Lo scafo è lì, bruciato fino alla linea di galleggiamento e sopra di esso in alcuni punti."

    Con un alligatore che vive nelle vicinanze e serpenti ovunque, i subacquei di ricerca sono scesi nel salmastro, acque costiere fangose ​​per determinare ciò che è rimasto. La visibilità era praticamente nulla, e un sommozzatore in piedi nello scafo si è quasi impalato su un'asse rotta, ha detto Delgado.

    "Non è un posto in cui nessuno vorrebbe immergersi, " Egli ha detto.

    In questo martedì, 29 gennaio 2019, foto d'archivio, le bandiere delle nazioni del Benin e del Togo, le case dell'Africa occidentale dei sopravvissuti alla nave negriera Clotilda, rimangono in mostra su un monumento in quello che era l'Africatown Welcome Center a Mobile, Ala. Il centro è stato distrutto dall'uragano Katrina nel 2005, e non è stato ricostruito. Di mercoledì, 22 maggio 2019, autorità hanno detto che i ricercatori hanno localizzato il relitto di Clotilda, l'ultima nave nota per portare persone schiavizzate dall'Africa negli Stati Uniti. (Foto AP/Julie Bennett, File)


    • Questo martedì, 29 gennaio 2019, foto d'archivio, mostra l'albero genealogico di Lorna Gail Woods, un discendente diretto della nave negriera sopravvissuta Clotilda Charlie Lewis, ad Africatown a Mobile, Ala. Woods è cresciuto ad Africatown e conserva un museo improvvisato sulla storia della zona. Di mercoledì, 22 maggio 2019, autorità hanno detto che i ricercatori hanno localizzato il relitto di Clotilda, l'ultima nave nota per portare persone schiavizzate dall'Africa negli Stati Uniti. (Foto AP/Julie Bennett, File)

    • In questo martedì, 29 gennaio 2019, foto d'archivio, Cimitero dell'Altopiano Vecchio, l'ultimo luogo di riposo per molti che hanno trascorso la loro vita ad Africatown, ha bisogno di manutenzione vicino a Mobile, Ala. Molti dei sopravvissuti al viaggio della nave negriera Clotilda sono sepolti qui tra gli alberi. Di mercoledì, 22 maggio 2019, autorità hanno detto che i ricercatori hanno localizzato il relitto di Clotilda, l'ultima nave nota per portare persone schiavizzate dall'Africa negli Stati Uniti. (Foto AP/Julie Bennett, File)

    • In questa immagine non datata pubblicata da SEARCH Inc. a maggio 2019, i reperti recuperati dal naufragio della goletta del Golfo Clotilda vengono insaccati, nelle acque del delta a nord di Mobile Bay, Ala. Le analisi di laboratorio hanno mostrato che la punta era fatta di ferro puro comune alla lavorazione del ferro prima del 1870. (Daniel Fiore/CERCA, Inc. tramite AP)

    • In questo martedì, 29 gennaio 2019, foto d'archivio, Joycelyn Davis, un discendente diretto della nave negriera sopravvissuta Clotilda Charlie Lewis, rappresenta un ritratto presso il centro comunitario di Africatown a Mobile, Ala. Mercoledì, 22 maggio 2019, autorità hanno detto che i ricercatori hanno localizzato il relitto di Clotilda, l'ultima nave nota per portare persone schiavizzate dall'Africa negli Stati Uniti. (Foto AP/Julie Bennett, File)

    Ma le squadre sono state in grado di raccogliere alcune tavole sciolte e pezzi di metallo, Delgado ha detto, e l'analisi forense ha mostrato che corrispondevano a materiali che i registri dettagliati mostravano essere stati utilizzati nella costruzione della Clotilda.

    Una grande domanda è cosa potrebbe esserci all'interno della stiva ancora non scavata, dove venivano tenuti i prigionieri africani. Delgado ha detto che l'area potrebbe contenere botti o secchi di cibo o persino manette, ma sono necessari ulteriori lavori di scavo.

    Sebbene non siano note fotografie della Clotilda, Labarron Lewis di Mobile dipinse un gigantesco murale sul ciglio della strada raffigurante la nave lungo una strada trafficata attraverso Africatown due anni fa. L'annuncio della scoperta della nave è arrivato mentre stava progettando di ritoccare il dipinto, che si basava su un'immagine che ha trovato su Internet.

    Ha anche lasciato Lewis a chiedersi se è un discendente dell'ultimo africano sopravvissuto di Clotilda, Cudjo Lewis, morto nel 1935 e apparso nel best-seller "Barracoon" della defunta Zora Neale Hurston, uscito lo scorso anno.

    "Il fratello di mio nonno somigliava a Cudjo Lewis, " disse il pittore.

    © 2019 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.




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