Le società e le persone hanno rimodellato il mondo molte volte. Dalla costruzione di città e comunità che le abitano, ai piccoli cambiamenti nella casa o nel luogo di culto di una persona, le persone influenzano il loro spazio. Benjamin Meager, uno psicologo sociale all'Hope College, sostiene che lo spazio che le persone modellano, modella anche l'individuo, e che la psicologia sociale deve avere una visione "ecologica" delle persone nel loro ambiente.

Il suo lavoro appare in un articolo pubblicato di recente in Revisione della personalità e della psicologia sociale .

Essere in un determinato luogo limita drammaticamente o facilita una certa esperienza emotiva (entrando in una tranquilla cattedrale di San Patrizio dalle strade trafficate di New York), il nostro senso di connessione con gli altri (andare a vivere con un partner romantico per la prima volta, o tornare alla casa della tua infanzia per una vacanza), e la nostra produttività e prestazioni (il ben documentato vantaggio di casa negli sport).

"Non esiste una cosa come neutrale, spazio vuoto, ovunque tu sia, sei in un luogo particolare che ha un significato psicologico, "dice Meager.

Per i ricercatori, questo significa che capire quale ruolo giocano i diversi luoghi nell'esperienza psicologica è un obiettivo importante, perché può fornire spunti per una migliore progettazione degli ambienti per promuovere il benessere psicologico e un'interazione sociale più positiva.

"È tempo che gli psicologi si spostino al di fuori della testa dell'individuo per considerare il contesto più ampio in cui si svolge l'attività psicologica, "dice Meager.

Gran parte della ricerca sulla psicologia sociale e della personalità, e psicologia in generale, guarda come ci sentiamo e pensiamo nella nostra mente, così come il modo in cui reagiamo a situazioni specifiche, ma Meagher suggerisce che spesso ignoriamo una parte altrettanto importante dell'equazione salute e benessere:il nostro ambiente fisico.

Coppie sui divani

Un esempio offerto da Meagher è quello delle coppie nelle loro case. Una coppia sono cinefili, hanno concentrato le loro risorse su un comodo divano e un grande schermo. Un'altra coppia, nel cibo, ha concentrato gran parte delle proprie risorse su una cucina che permetta loro di cucinare pasti unici. I cambiamenti che la coppia apporta alle loro case riflettono le loro personalità, ma rafforzerà anche quegli aspetti della loro personalità.

Avere una casa che rifletta un'identità condivisa e faciliti le attività congiunte può aiutare a sostenere la coppia. Ancora, se le persone nella partnership hanno interessi diversi, tentare di condividere lo stesso spazio può causare conflitti. A volte le coppie potrebbero persino creare i propri spazi in una situazione del genere. Meagher dice che la "grotta dell'uomo" è un esempio di come le persone possono alterare strategicamente un ambiente fisico per supportare un aspetto particolare della loro personalità che potrebbero sentire altrimenti ostacolato dalla loro casa.

Il modo in cui le persone modellano i propri spazi può avere un impatto anche sul benessere psicologico al di là dell'individuo.

La connessione della comunità

Ricerche precedenti sui dormitori dei college, ospedali, e case di cura ha dimostrato che alcuni progetti come la disposizione delle suite rispetto a quelli degli appartamenti, influenzare la frequenza con cui le persone interagiscono, e quanto si sentono di appartenere a quella comunità (Bronkema &Bowman, 2017; Devlin, Donovan, Nicolov, Nold, &Zandan, 2008; Dijkstra, Pieterse, &Pruyn, 2006; Ullán et al ., 2012).

Comprendendo l'ecologia dell'interazione sociale, gli psicologi possono aiutare gli architetti, urbanisti, designer di interni, e altri specialisti in campi applicativi progettano luoghi che possono promuovere comportamenti più sani ed esperienze più positive tra gli occupanti. Per farlo è necessario studiare quali modelli di interazioni sembrano essere supportati o inibiti da particolari tipi di progettazione ambientale.