Essere una donna ha un'associazione negativa con il grado accademico, lo ha dimostrato uno studio condotto dai ricercatori dell'Università di Cardiff.

Un totale di 2, 270 accademici delle 24 università del Gruppo Russell, in tutti i campi del sapere, sono stati intervistati per la ricerca. Sono state poste una vasta gamma di domande sulle loro credenziali accademiche, produttività della ricerca, condizioni e doveri di lavoro, caratteristiche socio-demografiche e circostanze familiari, come il numero di bambini e la responsabilità per la loro cura.

L'analisi ha rilevato che un uomo che lavora nello stesso campo di una donna, con credenziali e circostanze familiari simili o addirittura identiche, è più probabile che abbia un grado accademico più alto.

Dott.ssa Georgina Santos, con sede presso la Scuola di Geografia e Pianificazione, ha dichiarato:"Il messaggio della nostra ricerca è chiaro:le donne hanno meno probabilità di ricoprire incarichi accademici di alto livello anche quando hanno un'esperienza paragonabile alle loro controparti maschili. Anche se molto raramente c'è una palese discriminazione aperta nel mondo accademico, possono esserci forme di discriminazione a volte inconsapevole che vengono nascoste, quasi impercettibile, e quindi più difficile da identificare."

Anche la percentuale di tempo dedicato alle attività didattiche può avere un impatto negativo sulla progressione di carriera, lo studio mostra. Questa associazione è più dannosa per le donne, che dedicano una parte maggiore del loro tempo di lavoro all'insegnamento. È vero anche per quelli di ranghi accademici inferiori. I ricercatori concludono che poiché più donne tendono ad essere in posizioni inferiori, la percentuale di tempo dedicato alle attività didattiche può essere considerata sia una causa che un risultato del divario di genere.

L'unico gruppo per il quale la ricerca non ha rilevato divari di genere è il gruppo di accademici maschi e femmine che hanno avuto figli una volta che si erano assicurati una certa posizione.

I risultati dell'indagine hanno inoltre rivelato che più della metà (53%) delle accademiche del campione di 45 anni e più non ha figli, rispetto al 20% di tutte le donne di 45 anni e più in Inghilterra e Galles.

Il dottor Santos ha detto:"Una volta raggiunti i trent'anni, le donne hanno due obiettivi in ​​competizione nella loro vita:affermarsi nella loro carriera, dopo aver terminato il dottorato di ricerca, e avere figli. Ritardare la gravidanza può significare che queste donne rimangono senza figli poiché la fertilità diminuisce con l'età. Il mondo accademico non è percepito come un ambiente di lavoro adatto alle famiglie, e probabilmente non lo è."

I ricercatori hanno riconosciuto che le università all'interno del Gruppo Russell avevano una serie di politiche in atto per sostenere l'equilibrio tra lavoro e vita privata e la vita familiare, compresi accordi di lavoro flessibili e opportunità part-time, generosi pacchetti di maternità, e assistenza all'infanzia sovvenzionata o (limitata) esentasse, a volte all'interno del campus.

Ha aggiunto:"La maggior parte delle università offre orientamento professionale attraverso schemi di valutazione per uomini e donne, e in alcuni casi, attraverso laboratori pensati da e per le donne specificamente. Ma nonostante tutte queste politiche e vantaggi, i nostri risultati mostrano che occorre fare di più per garantire che le donne non debbano fare la difficile scelta tra fondare una famiglia o avanzare nella propria carriera".