Una nuova ricerca sull'uso di Twitter durante i disastri naturali offre dati potenzialmente salvavita su come le informazioni vengono diffuse in situazioni di emergenza, e da chi.

Lo studio dell'Università del Vermont è il primo a esaminare i modelli dei social media in diversi tipi di catastrofi (uragani, inondazioni e tornado), concentrandosi su cinque delle emergenze statunitensi più costose del decennio.

Lo studio evidenzia due risultati chiave:primo, in media, Gli utenti di Twitter con reti locali piccole (con 100-200 follower) aumentano la loro attività più di quelli con reti più grandi in queste situazioni. Secondo, ogni tipo di disastro naturale studiato possedeva il proprio modello unico di utilizzo dei social media.

Le scoperte, pubblicato sulla rivista PLOS UNO , hanno importanti implicazioni per le organizzazioni responsabili della comunicazione di informazioni vitali in caso di emergenza, in particolare poiché i pericoli naturali aumentano di incidenza e di costi, una tendenza che dovrebbe continuare con il cambiamento climatico.

"Nella pianificazione dei rischi naturali e dei disastri, pensare a quando e cosa twittare è davvero importante, ", afferma l'autore principale Meredith Niles del Gund Institute for Environment e del College of Agriculture and Life Sciences di UVM. "Mostriamo che l'uso dei social media differisce notevolmente a seconda del tipo di emergenza, e queste intuizioni possono aiutare con la pianificazione delle emergenze, dove le comunicazioni efficaci possono essere una questione di vita o di morte."

Potere del popolo

Nonostante l'importanza attribuita agli influencer dei social media famosi con milioni di follower, nei disastri naturali gli utenti medi di Twitter, quelli con 100-200 follower, sono risultati essere più attivi divulgatori di informazioni utili.

"Abbiamo scoperto che gli "utenti medi di Twitter" twittavano più frequentemente sui disastri, e focalizzato sulla comunicazione delle informazioni chiave, ", afferma il coautore dello studio Benjamin Emery, uno studente di Master presso il Complex Systems Center e il Computational Story Lab di UVM.

"Mentre questi utenti hanno meno follower dei cosiddetti influencer, i loro follower tendono ad avere una percentuale maggiore di amici e familiari, chiudere reti che hanno maggiori probabilità di cercare e scambiare informazioni utili in situazioni di emergenza".

Invece di fare affidamento su influencer di social media di alto profilo per aiutare a diffondere informazioni importanti, lo studio suggerisce che gli sforzi dovrebbero essere concentrati sul targeting degli utenti medi con reti significative, con avvincente, messaggi accurati che le persone comuni si sentiranno in dovere di condividere nel "social wild online".

Tweet Tempesta Tempesta

I ricercatori hanno trovato differenze chiave nella tempistica e nel volume dei tweet, a seconda del tipo di disastro. Per gli uragani, le persone hanno twittato più frequentemente su argomenti di emergenza prima dell'evento, mentre per tornado e alluvioni, che si verificano con meno preavviso, Twitter è stato utilizzato per informazioni in tempo reale o di recupero.

Lo studio suggerisce che l'importanza di Twitter per comunicare informazioni potenzialmente salvavita potrebbe essere massimizzata adattando i tempi e il contenuto dei messaggi al tipo di emergenza.

"Mostriamo che le persone sono molto più attive su Twitter poco prima di un uragano, quando sanno che sta arrivando e si stanno preparando, "dice Niles, con attività che diminuiscono durante l'evento vero e proprio. "Ciò suggerisce che Twitter è più efficace come strumento per comunicare informazioni sulla preparazione o sull'evacuazione prima degli uragani".

Però, con più pericoli imprevisti, come tornado e inondazioni, le persone stavano twittando in tempo reale mentre la situazione si svolgeva. "In caso di inondazioni e tornado, sembra che le persone utilizzino Twitter per condividere informazioni critiche sulle risorse nel periodo immediatamente successivo e di recupero, " aggiunge Niles.

Sicurezza alimentare e idrica

Data l'importanza del cibo e dell'acqua durante i pericoli naturali, i ricercatori hanno tracciato 39 parole chiave relative alle emergenze, sicurezza del cibo, acqua e risorse e ne ha analizzato la frequenza e l'aumento di volume su Twitter nelle due settimane successive a ciascun disastro.

Per esempio, termini come "alimentari", "supermercato", e "preparare" erano usati più frequentemente prima degli uragani mentre termini come "rifugio, " "emergenza, "Il "vento" o la "sicurezza alimentare" sono stati utilizzati durante e dopo i tornado. Ciò suggerisce che le persone stanno comunicando in tempo reale sulla loro preparazione o recupero e condividono risorse che potrebbero aiutare coloro che cercano aiuto.

La ricerca è stata condotta nell'ambito di un accordo permanente tra l'Università del Vermont e Twitter che consente l'accesso dell'università al Decahose (un flusso casuale del 10% di tutti i tweet pubblici realizzati).

I dati di Twitter sono stati raccolti dalle cinque emergenze temporali più costose (escluse le siccità a lungo termine) negli Stati Uniti tra il 2011 e il 2016:uragano Sandy (ottobre 2012), Uragano Irene (agosto 2011), Tornado sud-est/Ohio Valley/Midwest (aprile 2011), Inondazioni della Louisiana (agosto 2016), e tornado del Midwest/Sudest (maggio 2011).