Il packaging è la prima impressione che i consumatori hanno dei prodotti alimentari che influenza la probabilità di acquisto. Un nuovo studio sulla rivista Heliyon valuta l'effetto del design del packaging del cioccolato sul gradimento sensoriale e sulla disponibilità all'acquisto. I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti esprimevano associazioni emotive più forti con la confezione rispetto alla degustazione del cioccolato. Lo studio ha concluso che mentre il gusto è il fattore predominante nel determinare gli acquisti successivi, la percezione del gusto è influenzata dalle emozioni evocate dal packaging.

"C'è una differenza nel modo in cui i consumatori percepiscono i segnali intrinseci del prodotto, come il sapore, aroma, e la consistenza, che sono associati ai sistemi sensoriali e percettivi, e come percepiscono i segnali esterni, come i materiali di imballaggio, informazione, marchio, e prezzo, che sono associati a meccanismi cognitivi e psicologici, " ha spiegato il co-investigatore capo Frank R. Dunshea, dottorato di ricerca, Scuola di Agraria e Alimentazione, Facoltà di Scienze Veterinarie e Agrarie, L'Università di Melbourne, VIC, Australia. "Le informazioni fornite tramite la confezione possono influenzare le aspettative dei clienti e influenzare la loro risposta emotiva quando la loro esperienza sensoriale conferma o non conferma la loro impressione iniziale".

I ricercatori hanno cercato di identificare come il packaging influisca sul gradimento di un gusto; esplorare le emozioni evocate dal packaging e dal cioccolato; e determinare se questi fattori hanno influenzato la successiva disponibilità all'acquisto. Settantacinque partecipanti (di età compresa tra 25 e 55 anni, al 59% di donne) è stato chiesto di valutare i cioccolatini in tre condizioni:un test di assaggio alla cieca del cioccolato; solo concetti di imballaggio; e cioccolato più confezione. Lo stesso cioccolato è stato avvolto in sei diversi design di packaging che rappresentano audaci, divertimento, ogni giorno, speciale, sano, e concetti premium. Ad ogni passo, ai partecipanti è stato chiesto di associare i campioni a un lessico di termini basati sulle emozioni.

Quanto ai partecipanti è piaciuto il gusto dei cioccolatini è stato influenzato dalle loro aspettative in base ai diversi design dell'involucro, soprattutto quando le aspettative create dall'imballaggio non sono state soddisfatte. I partecipanti hanno selezionato parole emotive più forti per descrivere la confezione rispetto a quando hanno descritto ciò che hanno assaggiato ciecamente il cioccolato. I ricercatori hanno scoperto che esisteva una moderata correlazione positiva tra il gradimento della confezione e il gusto del cioccolato quando era avvolto in una confezione descritta con termini positivi come felice, sano, divertimento, luminosa, rilassante, la pace, risultato, solidarieta, bilancia, entusiasmo e amicizia. L'associazione delle emozioni positive dei partecipanti con la confezione ha quindi avuto un'influenza diretta sull'accettabilità del cioccolato.

"Si stima che il 60 percento delle decisioni iniziali dei consumatori sui prodotti vengano prese nei negozi esclusivamente giudicando la confezione. Di conseguenza, i nostri risultati offrono importanti spunti che possono essere utilizzati nella progettazione e nello sviluppo del prodotto per controllare gli attributi intrinseci ed estrinseci del prodotto migliorando l'attaccamento emotivo verso i prodotti alimentari, " ha spiegato il co-lead investigator Sigfredo Fuentes, dottorato di ricerca, anche della Scuola di Agraria e Alimentazione, Facoltà di Scienze Veterinarie e Agrarie, L'Università di Melbourne, VIC, Australia.

I ricercatori notano che i partecipanti preferivano maggiormente il gusto dei campioni quando venivano mangiati in condizioni di cieco, invece di valutarli dopo aver valutato l'imballaggio, e quel gusto guida gli acquisti successivi. "Questa ricerca ha proposto un approccio interdisciplinare con una combinazione di scienza sensoriale e del consumo, nonché valutazioni basate su psicologia e fisiologia, che sono importanti per comprendere la risposta implicita dei consumatori per soddisfare le aspettative dei prodotti nel mercato, " ha spiegato la prima autrice Nadeesha Gunaratne, dottorato di ricerca, Studioso, Scuola di Agraria e Alimentazione, Facoltà di Scienze Veterinarie e Agrarie, L'Università di Melbourne, VIC, Australia.