Un programma di prestito senza interessi per la prevenzione dei senzatetto a Lewisham, che ha aiutato oltre 300 famiglie a sfuggire agli sfratti e ha salvato il consiglio oltre 1 milione di sterline, potrebbe essere replicato in tutto il Regno Unito, suggerisce un nuovo studio.

Nel 2018, uno studio di Shelter ha registrato 320, 000 persone come senzatetto in Gran Bretagna, il che lo rende un problema importante nella società attuale.

Però, un nuovo studio pubblicato sulla rivista Denaro pubblico e gestione ha mostrato come un contributo che eroga prestiti a tasso 0% alle famiglie, ad alto rischio di sfratto che altrimenti non sarebbero in grado di accedere a finanziamenti o crediti, potrebbe svolgere un ruolo importante nel prevenire ulteriori aggiunte alla crisi dei senzatetto nel Regno Unito.

Lo studio descrive in dettaglio come nel 2010 il Lewisham Council ha collaborato con Lewisham Plus Credit Union, un'unione di credito basata sulla comunità che si occupa di persone che vivono o lavorano a Lewisham e Bromley, per introdurre il £ 85, 000 sovvenzioni nel tentativo di aiutare queste persone vulnerabili.

Lo studio, finanziato dalla British Academy, ha scoperto che fino ad oggi lo schema non solo ha salvato dallo sfratto oltre 300 famiglie, ma ma ha anche risparmiato all'autorità 1 milione di sterline in costi che avrebbe dovuto pagare nelle sue precedenti disposizioni per aiutare queste persone, inclusa la fornitura di alloggi temporanei.

"Molti dei residenti più vulnerabili non sono in grado di ottenere prestiti da banche di alto livello, che in genere prestano solo a persone finanziariamente sicure, consumatori a basso rischio. Ciò significa che gli inquilini che lottano per pagare l'affitto sono spesso costretti a rivolgersi a prestatori commerciali di giorno di paga, che sfruttano gli esclusi finanziariamente offrendo prestiti a breve termine a tassi di interesse estremamente elevati, "dice Bill Lee, professore alla Sheffield University Management School, che guidano lo studio.

Secondo il professor Lee, uno dei maggiori vantaggi del programma e dell'utilizzo delle cooperative di credito è che aiuta a contrastare l'esclusione finanziaria e sociale. L'esclusione finanziaria è quando alle persone viene negato l'accesso a servizi finanziari essenziali che la maggior parte di noi dà per scontati, come un conto bancario o una carta di credito. L'esclusione sociale, d'altra parte, significa subire privazioni non avendo accesso a una serie di servizi, come un lavoro, soldi, alloggio, formazione scolastica, servizi sanitari, di cui gode la maggior parte delle altre persone.

"Mentre il programma ha protetto i beneficiari dai senzatetto aiutandoli ad affrontare i loro problemi finanziari a breve termine, ha anche aperto loro prestiti e linee di risparmio, aiutandoli a salvare, e stabilire un record di credito, "dice il professor Lee.

I risultati suggeriscono che le cooperative di credito potrebbero svolgere un ruolo importante nel prevenire ulteriori aggiunte alla crisi dei senzatetto nel Regno Unito, risparmiando denaro alle autorità locali nel processo.

"Schemi come questo potrebbero essere implementati in tutto il paese poiché molte cooperative di credito hanno alti livelli di competenze nell'aiutare le persone vulnerabili a gestire le loro finanze molto limitate, " dice il professor Lee. "Tuttavia, tali programmi devono essere sottoscritti dalle autorità locali o dal governo centrale, in modo che le cooperative di credito non sopportino l'onere della perdita se le persone a basso reddito non sono in grado di rimborsare i prestiti".

Secondo le ultime scoperte di Shelter, Lewisham è già al 12° posto nel Regno Unito per numero di senzatetto, con uno su 49 in alloggi temporanei o che dorme all'aperto.

"Il distretto londinese di Lewisham è tra le autorità locali più svantaggiate del 20% in Inghilterra, con una persona su quattro che guadagna meno del salario di sussistenza, "dice il professor Lee.

Questa è una cifra che sarebbe stata probabilmente molto più alta, se non fosse stato per questo nuovo sistema, che ha anche beneficiato finanziariamente le associazioni edilizie e i proprietari terrieri, ricevendo un affitto che altrimenti non sarebbe stato pagato e risparmiando sulle spese di rilocazione, eventuali costi di riparazione e un periodo di annullamento del reddito da locazione prima che la loro proprietà possa essere riaffittata.

Il professor Lee ritiene che un tale schema potrebbe essere vantaggioso se implementato da altre cooperative di credito più lontane.

"I prestiti per la prevenzione dei senzatetto suggeriscono ad altre autorità locali una via da seguire per lavorare con i fornitori di alloggi sociali. I fornitori di alloggi sociali in Gran Bretagna dovrebbero utilizzare tecniche di gestione aziendale per sostenere la propria posizione finanziaria e non sembrano essere in grado di stabilire mezzi per aumentare la sicurezza finanziaria dei loro inquilini.

"Dato che c'è meno pressione legislativa sulle banche per fornire servizi bancari di base in Gran Bretagna rispetto a quanto avviene in altri paesi sviluppati, i risultati qui riportati indicano che le cooperative di credito sono nella posizione migliore per amministrare tali prestiti".