Notizie false sui pericoli per i serbi derivanti dall'essere fuori durante l'eclissi solare del 1999 hanno portato il governo a consigliare al paese di rimanere in casa, secondo nuove ricerche.

Lo storico Dr. Vladimir Jankovic dell'Università di Manchester afferma che praticamente tutti i serbi si sono nascosti negli scantinati, rifugi antiaerei e stanze buie, mentre il resto d'Europa celebrava l'evento celeste.

La fake news è stata innescata anche dalla segnalazione dei pericoli derivanti dall'indossare occhiali da sole difettosi per l'eclissi solare.

La frenesia dei media ha portato al rilascio di un avviso sanitario ufficiale, avvertendo il pubblico che potrebbero provare un forte prurito, ipertensione, palpitazioni e la necessità di urinare frequentemente se sono rimasti fuori durante l'eclissi.

Secondo il dottor Jankovic, uno dei motivi di questo sventura è stato un articolo su un piccolo giornale serbo, che ha riferito che gli occhiali da sole per la visualizzazione di eclissi difettosi hanno rischiato di danneggiare gli occhi.

Il giornale ha scoraggiato il pubblico dal vedere l'eclissi. Altri giornali hanno anche suggerito che l'eclissi sarebbe stata pericolosa per la salute dei serbi e persino per il destino politico del logoro paese lacerato, dice il dottor Jankovic.

La notizia ha portato a una tempesta mediatica serbo nei giorni precedenti l'eclissi presentando l'eclissi come una minaccia diretta per la salute umana. Il giornale controllato dal governo politica ha esortato tutti a rimanere in casa usando titoli sensazionalistici come "L'eclissi e l'apocalisse".

L'articolo del Dr. Jankovic è pubblicato in Studi sociali della scienza .

Egli ha detto:"Anche se sembra assurdo che l'eclissi solare abbia causato un tale panico, è abbastanza comprensibile che i serbi, che aveva sopportato un decennio di 'paura, ''terrore' e 'non normalità, ' erano particolarmente sensibili alla percezione del rischio.

"La decisione del governo Milošević di rilasciare questo falso avvertimento è stata, in parte, un risultato di opinioni formate dal comportamento e dalle credenze degli altri, prestando poca o nessuna attenzione alle prove scientifiche.

"È una lezione salutare per tutti noi:la circolazione delle informazioni oggi è più complessa che mai con il numero sempre crescente di testate giornalistiche e la comparsa dei social media.

"Le notizie false hanno creato una dimostrazione collettiva di sovracompensazione del rischio in Serbia nel 1999, e le "notizie false" continuano a influenzare le decisioni delle persone oggi.

"La circolazione delle informazioni in tutta la società moderna è più complessa che mai con la sempre maggiore quantità di agenzie di stampa e la comparsa dei social media.

"Capire come le informazioni vengono propagate e ricevute dalla società è fondamentale per comprendere il processo decisionale collettivo e la consapevolezza dell'affidabilità delle fonti di notizie potrebbe portare a una più onesta, società democratica».

Ha aggiunto:"Il rischio reale di danni alla retina causati dall'eclissi è stato amplificato attraverso il sentito dire dei media e il passaparola fino al punto in cui il governo si è sentito obbligato ad agire direttamente.

"E ciò è accaduto a causa di un'atmosfera di paura e dell'accresciuto stato di cautela del popolo serbo e del suo governo in quel momento".