Il riso è sempre stato l'alimento più importante in Asia e nel mondo. Circa la metà della popolazione mondiale utilizza il riso come principale fonte di cibo. L'origine, propagazione, Evoluzione, e l'adattamento ecologico del riso coltivato sono ancora una delle questioni più importanti che attualmente interessano gli archeologi globali, biologi, e scienziati agrari.

Negli ultimi anni, Archeobotanica e studi di biologia molecolare hanno dimostrato che il riso originariamente coltivato è stato addomesticato in riso japonica (Oryza sativa japonica) nella regione inferiore dello Yangtze, Cina, 10.000 anni fa, poi diffuso in Giappone, Sud e Sud-Est asiatico. Circa 5000-4000 anni fa, il riso japonica coltivato si diffuse nell'Asia meridionale, ibridato con il riso selvatico autoctono, forma gradualmente il riso indica (Oryza sativa indica) e diventa oggi la coltura principale dell'Asia meridionale.

Però, negli ultimi anni, la ricerca sull'origine e la diffusione del riso si è concentrata principalmente sull'Asia orientale, Sud-est asiatico, e dell'Asia meridionale. Attualmente, sappiamo ancora molto poco su quando e come il riso si è diffuso nell'Asia occidentale, Europa, e dell'Africa. La regione dell'Asia centrale, come un nodo importante nell'antica Via della Seta non può essere ignorato, perché è il "crocevia" della civiltà mondiale. Perciò, studiare il tempo e il luogo dell'emergenza del riso in Asia centrale può aiutarci a comprendere meglio il processo di diffusione dell'agricoltura del riso e aggiunge un elemento importante alla ricerca sulla globalizzazione delle prime colture.

Recentemente, Il gruppo di ricerca di Li Xiaoqiang presso l'Istituto di Paleontologia dei Vertebrati e Paleoantropologia, Accademia cinese delle scienze (IVPP, CAS) e altri ricercatori del College of Cultural Heritage, Università del nord-ovest, Cina, Istituto di Archeologia, L'Accademia delle Scienze dell'Uzbekistan ha riportato la sua ultima ricerca sui resti agricoli nel sito di Khalchayan in Uzbekistan, che è stato pubblicato in Scienza Cina Scienze della Terra . I ricercatori hanno studiato 11 siti sulla sponda settentrionale dell'Amu Darya dall'età del bronzo al periodo arabo e hanno trovato resti di riso carbonizzato nel sito di Kalchayan. Con metodi di archeobotanica e cronologia e altri documenti archeologici locali, i ricercatori forniscono nuove prove fisiche per la diffusione del riso nell'Asia occidentale e lo scambio di civiltà orientali e occidentali lungo l'antica Via della Seta.

Il sito di Khalchayan è un sito cittadino nel sud-est dell'Uzbekistan. I ricercatori hanno utilizzato il metodo di flottazione per ottenere una grande quantità di materiali botanici in uno strato culturale nella parte sud-ovest del sito. L'AMS ¹⁴ I risultati della datazione C hanno mostrato che l'età dei resti di riso nel sito è 1714-1756 cal. BP, che è nel periodo Kushan. Oltre ai resti di riso, grano carbonizzato, orzo distico, pisello, miglio, uva, lino e altre colture sono state recuperate nel sito. Queste colture sono di origine sia dell'Asia occidentale che dell'Asia orientale, che illustra un sistema di allevamento delle oasi variegato e complesso. Poiché la coltivazione del riso richiede più calore e acqua del grano e del miglio, questo rende difficile la coltivazione in regioni aride in tempi antichi. Ma combinando i resti di riso carbonizzato con le registrazioni dei sistemi di irrigazione esistenti in altre oasi locali nei siti archeologici agricoli durante il periodo Kushan, i ricercatori ritengono che ci sia la possibilità di coltivare il riso localmente in quel periodo.

Studi morfologici mostrano che i resti di riso carbonizzato sono riso japonica, e la loro morfologia è simile ai resti trovati in alcuni siti della Cina meridionale e dell'India nordoccidentale durante lo stesso periodo. Ciò indica che la possibilità che il riso in Asia centrale sia stato diffuso dall'Asia meridionale. Nel frattempo, quando il riso apparve in Asia centrale, l'Impero Kushan si è già stabilito nel nord-ovest dell'India e ha conquistato la maggior parte dell'Asia centrale e meridionale. L'espansione imperiale e i disordini politici potrebbero aver ulteriormente alimentato la dispersione dei raccolti in tutta l'Asia interna. L'emergere del riso può anche indicare l'inizio della graduale integrazione della cultura della dieta a base di riso con il sistema alimentare locale a base di grano in Asia centrale e infine forma il sistema alimentare dell'Asia centrale di oggi, ad es. pasta al forno (Naan), pilaf e barbecue.

I resti di riso nel sito di Khalchayan sono i primi resti di riso ben segnalati in Asia centrale. Sono anche uno dei pochi antichi esempi di riso coltivato trovati al di fuori dell'Asia orientale, Asia meridionale e sud-est asiatico. Questa scoperta ha un grande valore per comprendere ulteriormente il processo di scambio delle prime attività agricole nella rotta dell'Himalaya meridionale, e fornisce anche nuove prove per spiegare come il riso si diffonde ulteriormente verso ovest verso l'Iran, Europa, e l'Africa, dove oggi esistono attività di coltivazione del riso.