Giovanni giorno, Illustre Professore Emerito presso il College of the Coast &Environment della LSU, ha collaborato a una nuova analisi dello sviluppo sociale con Joel Gunn della University of North Carolina a Greensboro, William Folan dell'Universidad Autonoma de Campeche in Messico, e Matthew Moerschbaecher del Louisiana Oil Spill Coordinators Office. Gunn e Folan sono archeologi Maya e Moerschbaecher si è laureato al programma di oceanografia della LSU. Riferiscono che negli ultimi 10, 000 anni l'umanità ha sperimentato una serie di transizioni fondamentali, o "colli di bottiglia". Durante questi periodi di transizione, l'avanzata o il declino delle società era legato alla disponibilità di energia sotto forma di un clima favorevole e di altri fattori.
"Lo studio dei fattori che hanno portato al progresso e alla contrazione delle società del passato fornisce informazioni su come la nostra società globalizzata potrebbe diventare più o meno sostenibile, " ha detto il giorno.
Con la popolazione umana che ha superato la capacità delle risorse della Terra, la loro analisi suggerisce che una transizione verso la sostenibilità per l'attuale densità energetica, la società industriale globalizzata sarà molto difficile, se non impossibile, senza cambiamenti drammatici.
Gli autori affermano che queste transizioni passate sono state causate da una combinazione di fattori sociali, eventi astronomici e biogeofisici come eruzioni vulcaniche, variazioni delle emissioni solari, innalzamento del livello del mare e volume del ghiaccio, cambiamenti biogeochimici ed ecologici, e grandi innovazioni sociali e tecnologiche. Un esempio è la crisi mondiale del 536 d.C., causato da tre grandi eruzioni vulcaniche in un decennio. Questo evento ha portato alla distruzione di metà della popolazione europea attraverso la peste nera, fame, e guerre. In Cina e nella regione Maya, ha portato a cattivi raccolti, carestia, e pestilenze. E, la popolazione di Roma è scesa a 12, 000 da un milione di persone 500 anni prima.
Hanno scoperto che mentre l'energia era abbondante, le società si espansero e prosperarono. Al contrario, quando le fonti di energia sono diminuite, ci fu contrazione e collasso della società. L'esempio precedente implica che è più probabile che i cambiamenti traspaiano a causa di disturbi e vincoli su scala planetaria, sociale o ambientale, e probabilmente porterà a forti sconvolgimenti sociali. Però, nel passato, i grandi cambiamenti a volte si sono spostati verso un'organizzazione sociale più sostenibile. Per esempio, dopo un'interruzione, I Maya passarono a un uso più efficiente dell'energia e dei trasporti marittimi e, al momento del contatto europeo, conducevano uno stile di vita molto sostenibile.
