Uno studio senza precedenti condotto da ricercatori dell'EPFL su tre città:Ginevra, Lisbona e Lubiana, ha rivelato come, negli ultimi 40 anni, la politica culturale urbana ha smussato la forza sovversiva della controcultura. Il cambiamento è stato così drammatico che, oggi, l'arte è ridotta a una forma regolamentata di intrattenimento a scopo di lucro all'interno di uno spazio definito.

Venti anni fa, squat, terreni abbandonati e aree dismesse erano una caratteristica comune delle città europee. Ora, questi spazi sono scomparsi, portando con sé le attività culturali che un tempo ospitavano. Un nuovo libro dei ricercatori dell'Urban Sociology Laboratory (LASUR) dell'EPFL fa il punto su questo drammatico cambiamento, esplorando quale ruolo, fisico o simbolico, rimane per non redditizio, attività sperimentali e sovversive oggi. In altre parole, dove si inserisce la controcultura nella città moderna?

I ricercatori esaminano tre città:Ginevra, Lisbona e Lubiana, concentrandosi sul periodo tra il 2013 e il 2017. Scoprono che, proprio come le autorità municipali stanno sostenendo la creatività e sostenendo vari programmi artistici durante tutto l'anno nelle loro città, sono contemporaneamente soffocanti, regolamentare e istituzionalizzare la controcultura come mai prima d'ora. Questa sconcertante contraddizione si riflette nel titolo del libro, pubblicato da MétisPresses:"La contre-culture domestiquée :art, espace et politique dans la ville gentrifiée" ("Domare la controcultura:arte, spazio e politica nella città gentrificata").

Gli autori mostrano come la gentrificazione stia liberando le città dagli spazi informali e dai quartieri operai e, nel processo, opprimere ed escludere persone e gruppi che vivono ai margini della società. La cultura non è più distinguibile dalla politica urbana, con la sua attenzione al ruolo del processo creativo e dei movimenti sociali più sperimentali e sovversivi nelle città. Infatti, negli ultimi 40 anni, la stessa controcultura si è evoluta in post-controcultura, per cui ci si aspetta che l'arte serva all'attrattiva, motivi di intrattenimento e di profitto di una politica culturale più ampia.

Spazi regolamentati

I ricercatori sostengono che, nelle città di oggi, l'urbanistica regna sovrana. I luoghi alternativi di ieri sono stati sostituiti da spazi strettamente regolamentati e controllati che sono pesantemente pubblicizzati a causa del loro fascino e si prevede che producano un ritorno sull'investimento. "I turisti di oggi non fanno distinzioni tra i castelli elencati, musei, festival e quartieri alternativi, "dice Luca Pattaroni, uno scienziato senior presso la LASUR e l'editore del libro. "A Lisbona, ad esempio, il centro artistico alternativo LX Factory è stato recentemente venduto a un consorzio internazionale come attività finanziaria." In un altro esempio, gli autori mostrano come la concorrenza per gli immobili significhi che agli artisti viene concessa solo l'occupazione temporanea di locali vacanti fino a quando non si trova uno sbocco più redditizio.

Lo studio in quattro parti inizia esaminando l'emergere della controcultura nella Ginevra degli anni '70, e come i sostenitori di questo movimento hanno rivendicato uno spazio per ospitare le loro attività. I ricercatori esplorano quindi la narrativa in evoluzione intorno alla controcultura, osservando come l'"avanguardia" degli anni '70 abbia lasciato il posto alla "cultura alternativa" negli anni '80. La loro analisi del passaggio di Ginevra da una città post-squat nel 2000 al luogo densamente popolato e fortemente regolamentato che è oggi mostra come la controcultura sia diventata costantemente istituzionalizzata e assorbita nei musei, sale da concerto e spazi artistici alternativi appositamente costruiti. Nella terza parte, gli autori rivolgono la loro attenzione a Lisbona e Lubiana, due città dove, in pochi anni, la controcultura ha subito più o meno la stessa trasformazione di Ginevra. La loro analisi mostra che questo non è un fenomeno unicamente svizzero.

Resistenza

Il libro si conclude con una nota più ottimistica, esplorando sacche di resistenza contro questa tendenza. Gli autori dimostrano come artisti e artigiani si impadroniscano di edifici e spazi, bonificare le strade della città e formare cooperative e, così facendo, parlare e respingere i tentativi di limitare la loro libertà creativa. Perché, come chiarisce Pattaroni nell'introduzione al libro, l'arte va oltre l'intrattenimento. Non può essere ridotto a uno strumento politico.

Questo libro riccamente illustrato è stato sostenuto dal Fondo nazionale svizzero per la scienza, che ha finanziato la pubblicazione di ulteriori contenuti online tra cui filmati d'archivio RTS, fotografie, un capitolo in più e ritratti di spazi e quartieri alternativi nelle tre città.