Il team della Northwestern University ha esaminato i codici di condotta di 195 conferenze di biologia statunitensi e canadesi. Credito:Katherine Andrews
Un nuovo studio ha scoperto che oltre i tre quarti delle conferenze di biologia non hanno codici di condotta. La metà delle conferenze che hanno codici di condotta non menzionano la cattiva condotta sessuale, e molti non includono metodi per segnalare comportamenti scorretti e conseguenze per i trasgressori.
Questa mancanza di codici o codici incompleti contribuisce a una cultura che può promuovere disuguaglianze e differenziali di potere che danneggiano i gruppi storicamente emarginati, come le donne e le persone di colore.
Oltre ad esaminare la prevalenza e il contenuto dei codici di condotta di 195 conferenze di biologia statunitensi e canadesi, gli autori dello studio delineano anche raccomandazioni su come le conferenze possono migliorare i loro codici al fine di incoraggiare la collaborazione, promuovere la sicurezza e supportare diversi scienziati.
"Le conferenze tendono ad essere uno strano punto caldo di cattiva condotta perché i partecipanti sono lontani dalle loro istituzioni di origine in un ambiente informale, " ha detto Alicia Foxx, un dottorato di ricerca studente alla Northwestern University e primo autore dello studio. "I codici di condotta sono davvero importanti per guidare i comportamenti. Stabiliscono uno standard su come tutti dovrebbero agire in determinate situazioni".
Lo studio pubblicherà durante la settimana dell'8 luglio, 2019 in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze . La ricerca è stata condotta dalla Northwestern e dal Chicago Botanic Garden.
Dopo aver esaminato le linee guida di 195 conferenze di biologia, il team ha scoperto che solo il 24% delle conferenze ha un codice di condotta. Di quel 24%:
"Non abbiamo trovato una sola conferenza che abbia colpito tutti i marchi, " ha detto Foxx. "Hanno tutti spazio per migliorare."
A causa del mix di dinamiche di potere, eventi sociali e consumo di alcol, le conferenze accademiche sono state a lungo letti caldi per la cattiva condotta sessuale, razzismo e discriminazione identitaria. Foxx e i suoi collaboratori si sono sentiti obbligati a studiare codici di condotta che affrontassero questi problemi a causa delle esperienze negative proprie e dei colleghi. Tutti e sei gli autori degli articoli hanno sperimentato personalmente l'inciviltà, commenti indesiderati sull'aspetto o contatti personali inappropriati alle conferenze.
"Ci sono storie di donne drogate alle conferenze, " Foxx ha detto. "Ci sono donne che hanno dovuto barricarsi nelle loro stanze d'albergo per stare al sicuro. Uno doveva anche saltare da una finestra. È assolutamente incredibile che succedano queste cose".
Questo tipo di maltrattamento spesso porta le donne e i gruppi storicamente emarginati a smettere di partecipare alle conferenze e/o ad abbandonare completamente il mondo accademico.
"Qualcuno potrebbe non voler tornare a una conferenza perché ha avuto un'esperienza orribile che lo mette a disagio, " ha detto Taran Lichtenberger, uno studente di master alla Northwestern e coautore dell'articolo. "Allora questo danneggia la loro carriera perché perdono il networking e la presentazione del loro lavoro".
Gli autori dello studio sottolineano che non è sufficiente che una conferenza abbia semplicemente un codice di condotta. Sono necessari solidi sistemi di segnalazione per far rispettare il codice e, in definitiva, cambiare la cultura della conferenza. Alcune conferenze hanno detto ai partecipanti di segnalare una cattiva condotta al presidente o al CEO o all'organizzazione ospitante. Ma poiché le persone in posizioni di potere hanno un interesse nel modo in cui viene percepita la conferenza, non possono sempre agire in modo imparziale. I codici forti dovrebbero includere informazioni sull'imparzialità, canali di segnalazione anonimi.
Per contribuire a migliorare i codici di condotta, i ricercatori formulano le seguenti raccomandazioni:
Lo studio, "Valutare la prevalenza e la qualità dei codici di condotta delle conferenze, " è stato il risultato di una collaborazione di Northwestern, Giardino botanico di Chicago, Università di Purdue, Michigan State University e University of Southern California. Foxx è un dottorando nel programma di biologia e conservazione delle piante, un'offerta congiunta del Weinberg College of Arts and Sciences della Northwestern e del Chicago Botanic Garden.
