Sia che tu senta un forte attaccamento alla cultura Maori della Nuova Zelanda, paesaggi maestosi, o gli All Blacks, uno studio di Otago ha scoperto che il senso di appartenenza al Paese è correlato positivamente alla salute mentale.

Gli autori ritengono che il lavoro, pubblicato in Kōtuitui:New Zealand Journal of Social Sciences Online , sottolinea la necessità di accogliere gli immigrati e di accettare le condizioni sociali, differenze culturali e sessuali.

Attingendo alle opinioni di più di 24, 000 persone che hanno preso parte al sondaggio semestrale New Zealand General Social Survey (NZGSS), hanno trovato una relazione positiva tra il senso di appartenenza alla Nuova Zelanda e la salute mentale, anche quando si controlla la salute fisica, status socioeconomico e altre variabili demografiche.

Co-autore Professore Associato Jackie Hunter, del Dipartimento di Psicologia, afferma che questa relazione era più forte per i partecipanti più anziani rispetto a quelli più giovani, e per chi si è sentito libero di esprimere la propria identità.

La relazione più forte per i partecipanti più anziani può dipendere dalla crescente importanza del luogo con l'età, e/o l'impatto della crescita in Nuova Zelanda in un momento in cui si sono verificati diversi eventi significativi che hanno plasmato la nazione, come l'istituzione del Tribunale Waitangi, la zona priva di armi nucleari, e il tour di rugby degli Springbok.

Il professore associato Hunter ritiene che lo studio evidenzi la necessità di garantire che le persone che si trasferiscono in Nuova Zelanda dall'estero sviluppino quel profondo attaccamento al paese.

"Le persone sviluppano connessioni davvero profonde con i luoghi, sia che si tratti di un quartiere, città, regione, o paese. Inoltre, questi luoghi spesso diventano parte della nostra identità o di chi siamo.

"In psicologia, l'appartenenza è vista come un bisogno fondamentale. Ciò significa che non è solo qualcosa che potremmo desiderare, è come il cibo e l'acqua:non possiamo vivere senza di essa."

Co-autore Dr. Damian Scarf, anche del Dipartimento di Psicologia, afferma che la ricerca mostra anche che c'è ancora del lavoro da fare per contrastare lo stigma e la discriminazione in Nuova Zelanda.

"La relazione tra quel sentimento di appartenenza alla Nuova Zelanda e la salute mentale è influenzata dal fatto che le persone sentano di potersi esprimere qui.

"La ragione principale addotta dalle persone per non sentirsi libere di esprimersi è stata la preoccupazione per come gli altri avrebbero risposto o che gli altri potrebbero non accettarli. Questo evidenzia come dobbiamo assicurarci di essere aperti e accettare che gli altri si esprimano, se questa è la loro cultura, sessualità, eccetera.

"L'accettazione aiuta a soddisfare i motivi sociali fondamentali come l'appartenenza, controllo, autostima, e significato, " lui dice.

Il team sta ora esaminando NZGSS più recenti che forniscono dati su esattamente quali identità le persone sentivano di non poter esprimere.

"L'attuale studio ci ha fornito le ragioni per cui le persone pensavano di non potersi esprimere, ma abbiamo davvero bisogno di sapere a quali identità si riferissero. Una volta che sappiamo a quali identità le persone sentono di non poter esprimere, potremmo costruire campagne mirate che si concentrino sulla costruzione di un più accettare la società per queste identità."