I laureati offrono alle aziende una risorsa non sfruttata che porta all'innovazione, e le piccole e medie imprese devono abbracciarlo.

Ricerca della Lancaster University Management School, lavorando come parte del progetto SMEthod, finanziato da Orizzonte 2020, mostra che le PMI che impiegano laureati hanno molte più probabilità di innovare e svilupparsi.

Ancora, queste aziende, riconosciute dalla Commissione europea come "la spina dorsale dell'economia europea", difficilmente porteranno laureati nelle loro attività. Molti non sono sicuri di come reclutarli e hanno bisogno dell'aiuto delle università, programmi di reclutamento di laureati e altri percorsi nel pool di talenti.

SMEthod, guidato dalla Polonia e lavorando nel Regno Unito, Spagna, Finlandia e Cipro, mira ad aiutare le PMI a sopravvivere e prosperare, un obiettivo chiave per la crescita economica, innovazione, integrazione sociale e creazione di posti di lavoro in tutta l'UE. Il progetto aiuterà i finanziatori a identificare le imprese con potenziale di innovazione e a scegliere il supporto di cui hanno bisogno, indirizzare meglio i finanziamenti alle aree in cui è più efficace.

Nell'ambito del progetto, i ricercatori hanno identificato che le PMI con una percentuale più elevata di laureati hanno maggiori probabilità di promuovere una cultura dell'innovazione. Vedono affrontare questo come cruciale.

"I governi di tutta Europa vogliono incoraggiare l'innovazione all'interno delle PMI per aiutarle ad affrontare i megatrend della globalizzazione, cambiamento demografico, e l'ascesa della robotica e dell'intelligenza artificiale, " ha detto la dottoressa Carolyn Downs, del Dipartimento di Marketing della Lancaster University Management School. "L'innovazione è necessaria per far fronte a queste sfide, e i laureati ne sono una preziosa fonte.

"Le PMI sono un importante datore di lavoro sia in questo paese che in tutta l'UE, e la nostra ricerca mostra che più laureati impiega una PMI, maggiori sono le possibilità di sviluppare una cultura dell'innovazione all'interno di tale azienda. Questo, a sua volta, incoraggia la crescita sia all'interno delle aziende stesse che nel più ampio settore imprenditoriale.

"Le PMI sono dove noi, come università, dobbiamo inviare più laureati, a beneficio di tutte le parti; l'ostacolo è che molte PMI non sanno come impiegarle. Le imprese devono sviluppare legami con le università per poter beneficiare dei laureati. Ciò è particolarmente vero per le imprese con meno di 25 dipendenti, e questi collegamenti potrebbero assumere numerose forme. Ciò potrebbe includere la partecipazione a progetti dal vivo con gli studenti prima della laurea, tirocini e tirocini per studenti, apprendistati avanzati o partenariati per il trasferimento di conoscenze."

Le PMI rappresentano il 99 per cento di tutte le imprese nell'UE e hanno creato l'85 per cento dei nuovi posti di lavoro negli ultimi cinque anni, fornendo i due terzi dell'occupazione totale del settore privato in tutta l'Unione e il 60 per cento nel solo Regno Unito.

Ancora, c'è stato un recente calo del numero di imprese del settore privato, in calo di 27, 000 nel Regno Unito nel 2018 rispetto al 2017, in condizioni economiche incerte. La necessità di essere più intraprendenti diventa così sempre più importante, con l'innovazione chiave per la sopravvivenza e la crescita, e anche un modo per affrontare il divario di produttività del Regno Unito.

L'innovazione può anche aiutare con altre questioni chiave, come affrontare il riscaldamento globale, e il Dr. Downs ha aggiunto:"Un'area importante in cui le PMI hanno il potenziale per aprire la strada è l'innovazione verde, contribuire alla lotta all'emergenza climatica. Portare a bordo il pensiero innovativo attraverso l'assunzione di laureati può avvantaggiare le PMI in molti modi diversi.

"Tradizionalmente, il finanziamento dell'innovazione è stato mirato a nuove invenzioni e prodotti, ma può aiutare in una gamma più ampia di aree, come l'aumento della produttività e altri ambiti decisionali e di sviluppo".

La ricerca SMEthod raccomanda un sostegno efficace per incoraggiare le PMI ad assumere laureati; finanziamenti dal governo per fornire tirocini e stage per laureati; e sovvenzioni per aiutare a pagare gli stipendi dei laureati. Un finanziamento simile è necessario per i programmi di formazione di gruppo per laureati, consentendo alle piccole PMI di fornire una formazione di alta qualità in concorrenza con quella offerta dalle grandi aziende.

Altre proposte politiche della ricerca includono un aumento della formazione manageriale e delle opportunità di sviluppo della forza lavoro; l'agevolazione di una più facile collaborazione tra le PMI più piccole; e un maggiore utilizzo delle TIC, con formazione e sostegno finanziario forniti.