È noto che la politica fa addormentare gli adulti, ma l'impegno politico potrebbe anche far parte delle favole della buonanotte dei bambini. Lezioni sull'importanza della politica potrebbero far parte della loro prima educazione. Un nuovo studio dell'Università del Kansas ha analizzato i messaggi politici nei libri illustrati più popolari degli ultimi anni per vedere quali messaggi politici sono inclusi e come vengono presentati.

Meagan Patterson, professore associato di psicologia dell'educazione presso KU, ricerca la psicologia dello sviluppo e ha precedentemente studiato ciò che i bambini sanno di politica, candidati presidenziali, il processo politico e gli argomenti correlati. Quella ricerca ha ispirato lo studio su come i bambini apprendono la politica attraverso i libri illustrati, una delle forme di letteratura più popolari per i bambini dalla nascita all'età di 8 anni. Lo studio è stato recentemente pubblicato su Giornale di Psicologia Genetica .

I film Disney hanno una ricchezza di re, regine e principesse tra i loro personaggi, ma i sindaci e i consiglieri comunali raramente svolgono il ruolo di eroi. Forse i libri illustrati hanno fornito una finestra migliore sulla politica.

"Una delle cose che abbiamo visto nel set di dati precedente era molta variabilità e malintesi nella conoscenza dei bambini, " Patterson ha detto. "Avresti un bambino dell'asilo che conosceva una tonnellata e uno studente più anziano che aveva idee sbagliate sulla differenza tra un presidente e un re. I libri illustrati potrebbero essere un buon modo per iniziare conversazioni su quegli argomenti che possono essere difficili da discutere o per consentire ai bambini di ottenere informazioni su argomenti che i loro genitori non stanno discutendo".

Patterson e co-ricercatori hanno analizzato i libri su The New York Times ' elenco dei best-seller per i libri illustrati dal 2012 al 2017. Hanno cercato nei 251 libri la rappresentazione di questioni politiche, processi, capi, simboli associati alla politica o alla leadership politica, e dipendenti pubblici. Circa la metà dei libri aveva almeno un'istanza di tale contenuto.

I ricercatori hanno trovato una serie di temi rilevanti:

Quelli che includevano contenuti politici contenevano pochissime informazioni sui processi politici come il voto o la protesta. Il voto è stato quasi sempre rappresentato in un ambiente formale come gli adulti che votano per il presidente. Esempi più informali, come un insegnante che chiede agli studenti di votare come nominare un animale domestico in classe, un'istanza che mostra che il voto è qualcosa a cui tutti possono prendere parte, erano rari.

La protesta veniva solitamente descritta come eventi passati come il movimento per i diritti civili o la storia di Rosa Parks. Quei libri no, però, collegare come quegli eventi sono legati a oggi, suggerendo che le proteste erano qualcosa che accadeva solo in passato. Ciò potrebbe offrire a genitori e insegnanti l'opportunità di parlare dell'importanza di tale impegno ora, ha detto Patterson.

L'analisi ha anche mostrato diverse intuizioni su come vengono ritratti i leader politici. I leader monarchici sono stati raffigurati più spesso dei leader democratici. Tra i primi, erano per lo più personaggi di fantasia e venivano spesso presentati come donne o bambini. I leader democratici tendevano ad essere personaggi storici come Abraham Lincoln o George Washington, sebbene ci fossero alcune figure contemporanee come il giudice della Corte Suprema Ruth Bader Ginsburg.

"Soprattutto per le ragazze, quelle figure monarchiche possono dare loro più personaggi con cui identificarsi. I libri con i leader democratici sembravano più educativi, dove gli altri sembravano più per divertimento, " Ha detto Patterson. "Mi chiedo se stiamo presentando la democrazia solo come una cosa su cui devi imparare, contro qualcosa di eccitante e importante."

I leader democratici sono stati per lo più presentati a livello nazionale, come i presidenti. sindaci, i membri del consiglio comunale e i dipendenti del governo sono stati raramente raffigurati. Ci sono stati alcuni casi di insegnanti, che ci si poteva aspettare data la familiarità dei bambini con gli educatori, ma pochi casi di dipendenti governativi come corrieri, agenti di polizia o netturbini.

"Quanto fanno i bambini, o anche i loro genitori, sapere chi è o non è un dipendente del governo?", ha detto Patterson. "Abbiamo incluso questo elemento nell'analisi perché potrebbe essere un modo per parlare di sistemi e processi politici e capire chi prende le decisioni e fa il lavoro che influenza la nostra quotidianità vive."

I risultati suggeriscono che i libri illustrati perdono un'opportunità di socializzazione politica per i bambini piccoli. Patterson sostiene che è importante iniziare a educare i bambini sull'importanza della politica e dei processi politici, poiché la ricerca ha dimostrato che le lezioni apprese in giovane età hanno effetti duraturi sulle conoscenze e sugli atteggiamenti che gli adulti hanno su una varietà di questioni. Inoltre, la politica è una parte importante della vita che tocca quotidianamente gli individui e coloro che li circondano, bambini compresi. più istruito, i cittadini informati hanno anche maggiori probabilità di diventare adulti impegnati che prendono parte ai processi politici.

come la religione, la politica ha una lunga storia complicata e ricca di sfumature. Quando i genitori vogliono che un bambino riceva un'educazione religiosa, iniziano in giovane età. I libri illustrati potrebbero essere un modo per iniziare conversazioni importanti con i bambini su argomenti che altrimenti potrebbero essere difficili da discutere. Gli adulti spesso citano la letteratura o la lettura di un certo libro in un momento chiave della loro vita come impulso per le scelte di carriera, passioni, hobby o interessi.

"Penso che potresti fare la stessa cosa per la politica, partendo da una letteratura che li discute in giovane età, " Ha detto Patterson. "La letteratura può avere un forte impatto e aiutare le persone a pensare 'questo è un problema importante' o informare il tipo di persona che vogliono essere da adulti".