Mentre la storia ha indicato Adolf Hitler come un propagandista pionieristico, è stato anche descritto come un oratore di campagne politiche di successo, ma questa narrazione regge al controllo scientifico? Gli scienziati politici dell'Università di Costanza e della Hertie School of Governance hanno ora rivisitato la domanda su quanto siano state efficaci le apparizioni della campagna pubblica di Adolf Hitler nel raccogliere il sostegno elettorale a Weimar in Germania. Risultati della ricerca, da pubblicare in Rassegna di scienze politiche americane ( APSR ), suggeriscono che le apparizioni di Hitler in realtà hanno avuto un impatto trascurabile sulle fortune elettorali dei nazisti prima della loro presa del potere nel 1933.

Cinque elezioni parlamentari tedesche (Reichstag) e un'elezione presidenziale tedesca (Reichspraesident) si sono svolte in Germania tra il 1927 e il 1933. Durante questo periodo di tempo, il Partito Nazionalsocialista Tedesco dei Lavoratori (NSDAP) ha aumentato la sua quota di voti da un marginale tre a uno straordinario 44%. I nuovi risultati della ricerca del professor Peter Selb dell'Università di Costanza e del dottor Simon Munzert della Hertie School of Governance mostrano, però, che le 455 apparizioni pubbliche di Adolf Hitler durante questo periodo hanno avuto un effetto sorprendentemente piccolo sui risultati elettorali.

Peter Selb e Simon Munzert basano i loro risultati sulle statistiche elettorali da 1, 000 contee e distretti nonché da 3, 864 comuni. Per le loro analisi, includono informazioni sui luoghi della campagna di Hitler, dati di partecipazione ai singoli eventi, e numeri di iscrizione al partito NSDAP. Prendono anche in considerazione le apparizioni in eventi della campagna di Joseph Goebbels, il secondo oratore più importante per il movimento nazista. Utilizzando il metodo statistico della "differenza delle differenze" (DID), i ricercatori confrontano le tendenze elettorali nelle aree in cui Hitler ha tenuto discorsi pubblici con le tendenze elettorali di aree simili in cui non è apparso.

"Siamo sorpresi di quanto sia stato marginale l'effetto delle apparizioni elettorali di Hitler, soprattutto se si considerano i testimoni e gli storici contemporanei che hanno confermato le sue eccezionali capacità retoriche, " spiegano Selb e Munzert. Nel complesso, la loro valutazione dei dati dimostra solo effetti elettorali minori, che erano molto limitate in termini di geografia e tempo. Secondo i ricercatori, Il coinvolgimento personale di Hitler ebbe un effetto positivo solo nel ballottaggio per la carica di presidente tedesco nel 1932. Questa elezione ebbe luogo dopo un insolitamente breve, campagna elettorale intensiva e unilaterale - il concorrente Hindenburg non ha fatto apparizioni pubbliche - portando Hitler a raccogliere da uno a due punti percentuali aggiuntivi in ​​termini di quota di voti nelle contee e nei distretti nelle immediate vicinanze dei luoghi in cui ha fatto un'apparizione pubblica prima delle elezioni.

Il fatto che la campagna di Hitler sia considerata un caso molto probabile per gli effetti della campagna rende questi risultati ancora più straordinari. A differenza dei suoi rivali politici, Hitler utilizzò tecniche nuove e sofisticate, compresa la tecnologia moderna come altoparlanti e aeroplani, con cui viaggiò in tutta la Germania. Questi fornirono a Hitler una penetrazione geografica senza precedenti e un livello di attenzione pubblica senza precedenti. "È notevole che le apparizioni pubbliche e i discorsi di Hitler come primo populista e leader del partito non siano stati molto influenti, specialmente se si considera il crescente corpo di prove empiriche che confermano i suoi successi propagandistici come dittatore, " spiegano Selb e Munzert. Ricerche sulla Germania dopo il 1933, quando i nazisti avevano cominciato a ottenere il controllo totalitario sull'apparato statale, organizzazioni sociali, e i mass media emergenti, ha dimostrato che la propaganda nazista ha avuto effetti forti e duraturi sulle percezioni collettive, atteggiamenti e comportamenti delle persone.

Secondo Selb e Munzert, "altri studi sottolineano il ruolo cruciale che le circostanze economiche e politiche hanno svolto durante questo periodo, che include la disoccupazione di massa e le difficoltà economiche, mancanza di sostegno alla democrazia, l'alienazione tra i partiti costituiti e l'elettorato, così come istituzioni statali deboli, per l'ascesa del NSDAP. Rispetto a queste condizioni, possiamo confermare che l'importanza di Hitler come oratore carismatico è meno significativa."

Sulla base di questa evidenza storica, i ricercatori raccomandano di guardare con scetticismo all'opinione accettata che i leader carismatici svolgano un ruolo chiave nell'ascesa dei movimenti populisti di destra.