Sono passati più di dieci anni da quando la Digital Education Revolution di Kevin Rudd ha messo piccoli laptop (chiamati anche Rudd-top) nelle mani di ogni studente australiano dal 9° anno in su. Una volta che il regime è stato ritenuto insostenibile, per ovvie ragioni, molte scuole hanno introdotto uno schema BYOD (porta il tuo dispositivo).

Mentre i Rudd-top avevano la stessa capacità e specifiche, così gli insegnanti sapevano con cosa stavano lavorando, questo non era il caso dei dispositivi che gli studenti portavano da soli. I miei colleghi ed io abbiamo osservato come e quando i dispositivi portati in classe dagli studenti venivano utilizzati in una scuola secondaria pubblica. Dopo aver parlato con insegnanti e studenti, abbiamo identificato i limiti e i ruoli abilitanti che i dispositivi giocavano nel loro apprendimento quando erano a scuola.

Sebbene i dispositivi possano essere utilizzati con successo ed efficacia, abbiamo scoperto che il più delle volte erano seduti inutilizzati. Questo per diversi motivi, compreso il software incoerente, diverse aspettative e approcci didattici, e ostacoli tecnici. Molti studenti che stavano usando i dispositivi lo facevano anche per disimpegnarsi, piuttosto che impegnarsi, con l'apprendimento.

Portare il proprio dispositivo

Molte scuole secondarie pubbliche utilizzano un programma BYOD, dove ci si aspetta che i genitori comprino ai loro figli un iPad o un laptop. Alcune scuole private forniscono un dispositivo individuale come parte delle tasse scolastiche. All'inizio di molti schemi BYOD, le scuole pubbliche in genere affermavano "qualsiasi dispositivo andrà bene". Ma ciò significava che non tutti i dispositivi degli studenti avevano la stessa capacità.

Dato l'aumento dell'uso della tecnologia nella società, ha senso che anche le scuole utilizzino la tecnologia. Oggi, gli elenchi dei libri di scuola indicano i requisiti minimi per un dispositivo. Alcune scuole nelle aree socioeconomiche inferiori forniranno dispositivi a coloro che non possono permetterseli.

Ma, nel 21° secolo, le pratiche digitali efficaci non sono sempre semplici e l'utilizzo dei dispositivi non è sempre prevedibile. Di solito viene deciso a livello di scuola che i dispositivi verranno inseriti in un elenco di libri. Ma quando lo studente arriva in classe con il suo dispositivo, sta all'insegnante capire se, quando e come utilizzeranno il dispositivo dello studente.

Integrare la tecnologia in classe non è naturale. Gli insegnanti hanno bisogno di uno sviluppo professionale, supporto e una comprensione di come utilizzare i dispositivi digitali nel loro insegnamento. E hanno bisogno di vedere i vantaggi di farlo. Ad alcuni studenti piace usare i propri dispositivi e sono motivati ​​a farlo, ma alcuni studenti preferiscono usare un quaderno e una penna.

Nella nostra ricerca, molti insegnanti hanno commentato le frustrazioni che hanno avuto durante i primi anni del loro programma BYOD. Non tutti i dispositivi avevano lo stesso software, alcuni non sono stati caricati e alcuni erano inutilizzabili perché erano rotti. Alcuni genitori non potevano permettersi di riparare i dispositivi rotti.

Alcuni studenti hanno trascorso molto tempo andando avanti e indietro in biblioteca per rilasciare e restituire un dispositivo digitale di proprietà della scuola per il loro uso durante un periodo. Alcuni studenti avevano laptop costosi mentre altri avevano taccuini digitali di scarsa qualità.

Quando gli studenti hanno effettuato l'accesso alla rete, a volte dovevano aspettare dieci minuti nei momenti di uso intenso. Alcuni insegnanti non pensavano che valesse la pena provare a utilizzare questi dispositivi durante le ore di insegnamento a causa del potenziale spreco di tempo, così hanno fatto ricorso a libri di testo o fogli di lavoro.

Fare un uso migliore dei dispositivi digitali

Molti politici sono influenzati dal mantra che le tecnologie digitali porteranno a un cambiamento rivoluzionario e più tecnologie significano un insegnamento e un apprendimento migliori. Ma come proclamato dal professore di educazione di Stanford Larry Cuban nel suo libro del 2003, Ipervenduti e sottoutilizzati:computer in classe, le tecnologie non sono riuscite a dimostrare un aumento delle prestazioni.

Potrebbe essere più facile per un insegnante di inglese o un insegnante di scienze umane e sociali utilizzare un dispositivo nella propria area disciplinare. I dispositivi possono essere utilizzati per prendere appunti (e possono aiutare a realizzare un ambiente senza carta), completare e inviare compiti, informarsi e cercare online, e presentare il lavoro in modo professionale. Gli insegnanti possono anche contrassegnare i compiti online e fornire feedback digitali.

Altre aree tematiche lo trovano più impegnativo, ad esempio molti dei simboli matematici utilizzati nella matematica senior richiedono una calcolatrice matematica. Gli studenti non possono completare gli esercizi sui propri dispositivi. Per altre materie come le arti visive, educazione fisica e performance musicale, l'uso continuo di un dispositivo non è appropriato.

Se i dispositivi devono essere utilizzati in modo efficiente e con successo, le scuole hanno bisogno di un supporto tecnico migliore. Le scuole devono anche garantire che il software sia compatibile e che le app siano caricate sui dispositivi degli studenti e siano disponibili. Inoltre, le politiche interne che regolano l'uso delle tecnologie e dei dispositivi dell'informazione e della comunicazione devono supportare le capacità degli insegnanti, buona volontà e voglia di realizzare un'iniziativa.

I dispositivi possono essere utilizzati con successo ed efficacia ma, viste le recenti discussioni sul troppo tempo trascorso davanti allo schermo, i genitori dovrebbero anche riconoscere i vantaggi dell'interazione degli studenti tra loro e con i loro insegnanti, non tramite gli schermi.

Solo perché i dispositivi vengono utilizzati, non significa che si stiano verificando un buon insegnamento e apprendimento. Nella nostra ricerca, abbiamo osservato molte occasioni in cui gli studenti erano silenziosi e concentrati sullo schermo del loro dispositivo, ma ovviamente non stavano facendo nulla sulla falsariga dell'apprendimento. Ma i loro dispositivi venivano usati.

Così, solo perché i dispositivi non vengono utilizzati, ciò non significa che si stanno verificando scarsi apprendimento e insegnamento.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.