I divari razziali ed etnici nelle condanne penali sono diminuiti, in alcuni casi significativamente, dalla metà degli anni '90, una nuova analisi dello stato, suggeriscono i dati della contea e della Confederazione.

Per esempio, il divario complessivo della durata della pena tra bianchi e neri nei tribunali federali è diminuito di oltre l'80% tra il 1996 e il 2016.

L'analisi ha anche riscontrato un calo nella disparità tra la frequenza con cui i neri vengono condannati al carcere rispetto ai bianchi.

Mentre molti studi hanno notato le differenze nella condanna dei neri e degli ispanici rispetto ai bianchi, questa analisi è una delle prime ad esaminare come questo è cambiato nel tempo, disse Ryan King, co-autore del nuovo lavoro e professore di sociologia alla Ohio State University.

King ha detto che i risultati lo hanno sorpreso.

"Prima di fare questa analisi, Pensavo che il divario razziale ed etnico sarebbe rimasto piuttosto piatto o forse anche aumentato leggermente, " Egli ha detto.

"Questi risultati mostrano che abbiamo motivo di ottimismo. Non voglio essere una Pollyanna. Ma se il nostro obiettivo è avere un sistema di giustizia penale equo, dobbiamo riconoscere i progressi che sono stati fatti, pur essendo consapevoli che c'è ancora un divario."

King ha condotto l'analisi con Michael Light, professore associato di sociologia e studi chicano/latino all'Università del Wisconsin-Madison. Hanno presentato i loro risultati il ​​13 agosto a New York City alla riunione annuale dell'American Sociological Association.

Alcuni dei risultati sono stati riportati anche in precedenza in Crimine e giustizia:una rassegna della ricerca .

I ricercatori hanno utilizzato tre set di dati che complessivamente includono più di 2 milioni di casi penali risalenti agli anni '80 o '90, a seconda della fonte.

I set di dati sono dati sulle sentenze federali dal 1992 al 2016; dati della Minnesota Sentencing Guideline Commission dal 1981 al 2017; e dati di State Court Processing Statistics tra il 1990 e il 2009, che consiste di dati provenienti da grandi contee urbane in 25 stati in tutto il paese.

I tre set di dati sono molto diversi, ma "raccontano tutti una storia abbastanza coerente, non identica, ma simile, "Re disse.

"Penso che ciò che mi ha sorpreso di più sia stato l'andamento del sistema federale e quanto è cambiato dal 2009 circa. " Egli ha detto.

Nel 1992, i neri sono stati condannati a circa 27 mesi di carcere in più rispetto ai bianchi, aumentando fino a una differenza di 42 mesi nel 1996. Da allora, la differenza è diminuita drasticamente. Nel 2016, il divario era di soli otto mesi, una riduzione dell'80% rispetto a 20 anni prima.

Ma anche altre statistiche hanno mostrato un miglioramento, come una riduzione del gap razziale relativo alla probabilità di andare in prigione piuttosto che ottenere la libertà vigilata o un altro tipo di condanna.

Nel 1996, i neri nel sistema federale avevano quasi il 14% in più di probabilità di ricevere una pena detentiva rispetto ai bianchi. Quel divario è stato dimezzato, a circa il 7%, a metà degli anni 2000.

I ricercatori hanno esaminato altri modi di esaminare le tendenze delle sentenze per vedere se mostrassero anche un calo del divario razziale.

In un'analisi, Re e Luce hanno esaminato quella che viene chiamata la frase presuntiva. Il sistema federale e alcuni stati forniscono ai giudici linee guida da seguire per determinare quale dovrebbe essere la pena appropriata o tipica per un particolare crimine, tenendo conto di fattori quali la gravità del reato e i precedenti penali dell'autore.

Hanno scoperto che nel 1992, i bianchi nel sistema federale hanno ricevuto in media solo l'81% delle pene detentive raccomandate, mentre i neri hanno ricevuto il 90% delle loro condanne presunte, una differenza del 9%. Tale differenza si è leggermente ridotta, al 6%, entro il 2016, risultati mostrati.

I risultati per gli ispanici erano più complessi e riflettevano una storia di due gruppi:cittadini e non cittadini.

"Quando guardi alle disparità di condanna tra ispanici e bianchi, nel complesso sono molto grandi. Ma quando tiri fuori i non cittadini e guardi solo i cittadini, racconta una storia diversa, "Re disse.

Ispanici, compresi i non cittadini, avevano il 17% di probabilità in più rispetto ai bianchi di essere incarcerati rispetto alla loro presunta condanna nel 1992 nel sistema federale, aumento al 26% nel 2016.

Ma se guardi solo ai cittadini statunitensi, la disparità è molto più piccola e tende a una maggiore uguaglianza con i bianchi, Re ha detto.

"Esclusi i reati di immigrazione, essere un non cittadino ispanico aumenta notevolmente la probabilità di andare in prigione per lo stesso crimine rispetto ai cittadini ispanici, " Egli ha detto.

Questa tendenza è iniziata molto prima dell'amministrazione Trump, Re ha notato.

Il divario nella lunghezza delle frasi tra bianchi non ispanici e ispanici si è costantemente attestato al 5 percento o meno, ed entro il 2016 non vi era praticamente alcuna disparità tra i gruppi nel sistema federale.

Diversi fattori possono aver contribuito al calo del divario razziale delle sentenze, secondo Re.

A livello federale, l'elezione di Barack Obama nel 2008 e la nomina del primo procuratore generale di colore probabilmente hanno avuto un ruolo.

Il Fair Sentencing Act del 2010, che ha ridotto la disparità nelle condanne per crack e cocaina in polvere, era anche una chiave, perché i neri avevano molte più probabilità di essere condannati in base alle pene molto più severe della cocaina crack.

Ma i dati del sistema giudiziario del Minnesota e la State Court Processing Statistics mostrano che i progressi nella riduzione del divario vanno oltre queste tendenze federali.

"Non è solo il risultato di cambiamenti di politica federale e decisioni di persone chiave in posizioni di potere, " King ha detto. "C'è più contributo a questa tendenza."

Un contributo potrebbe essere stato una maggiore attenzione dei media alla questione del divario razziale, in particolare dopo il 2000. Quel messaggio ha raggiunto la comunità giuridica.

Per esempio, i dati del Minnesota hanno mostrato che, col tempo, i giudici davano sempre più condanne ai neri più brevi delle linee guida raccomandate.

"Penso che potrebbero essere stati cambiamenti nelle norme giudiziarie. I giudici non vogliono disparità razziali. Potrebbero aver osservato che accade e apportato modifiche lungo la strada, cercando di essere più equo, "Re disse.

Ma i risultati della ricerca non significano che non ci sia ancora lavoro da fare, Egli ha detto.

"Abbiamo fatto molta strada negli Stati Uniti, ma il divario non è scomparso".