Avvertimento di "un attacco al sistema della libera impresa americana, Il memo del 1971 di Lewis F. Powell Jr. è considerato un punto di svolta nella politica americana.

Scritto in segreto mesi prima della conferma dell'avvocato della Virginia alla Corte Suprema degli Stati Uniti, il "memo Powell" è accreditato di aver fornito un progetto per il movimento conservatore che ha inaugurato la "Rivoluzione Reagan".

Infatti, il progetto echeggiava le idee e il linguaggio che i credenti della libera impresa predicavano dagli anni '30, Lo storico di Cornell Lawrence B. Glickman scrive in "Free Enterprise:An American History, " pubblicato il 20 agosto.

Il libro traccia come "libera impresa", una frase che molti gruppi hanno cercato di definire e utilizzare a proprio vantaggio, ma che gli storici hanno in gran parte dato per scontato, è diventato una pietra angolare della filosofia conservatrice che ha plasmato le opinioni popolari sul governo.

"È un termine che si è evoluto molto, che in passato è stata profondamente contestata, " ha detto Glickman, il professore di studi americani Stephen ed Evalyn Milman al College of Arts and Sciences. "La libera impresa è passata dall'essere un discorso minoritario in una società che ha ampiamente accettato il New Deal, a diventare il discorso maggioritario del moderno conservatorismo americano".

Un altro spostamento, Glickman scrive, potrebbe verificarsi sotto il presidente Donald Trump, il primo candidato repubblicano in quasi un secolo a non fare della devozione alla libera impresa un punto fermo della sua piattaforma.

Nel 19 ° secolo, gli abolizionisti promossero la libera impresa come alternativa al lavoro degli schiavi. I progressisti lo vedevano come un modello per un governo più efficiente. Altri lo hanno equiparato al libero scambio.

Solo con l'opposizione al New Deal è emersa e si è indurita una versione duratura e "radicale" del termine, Glickman scrive.

I leader aziendali hanno esercitato pressioni contro l'interferenza "artificiale" del governo in ciò che hanno inquadrato come un naturale, "sistema" di buon senso fondamentale per la libertà individuale e lo stile di vita americano.

È importante sottolineare che le loro opinioni pro-business incorporavano narrazioni di fede e paura. Mentre gli affari aiutavano a diffondere il "miracolo" della libera impresa, governo ha minacciato di distruggerlo. Secondo gli imprenditori, i cittadini si trovavano di fronte a una scelta netta:libera impresa o totalitarismo.

Il messaggio apocalittico non ha avuto subito seguito. In un sondaggio Gallup del 1944, solo 3 americani su 10 hanno affermato di aver capito cosa significasse la libera impresa. Gli sforzi di pubbliche relazioni per promuovere la causa svanirono.

Ma ripetuto con notevole costanza in 50 anni, l'argomento ha cominciato a risuonare con la nazione, inclusi alcuni democratici, negli anni '70 quando l'ordine del New Deal ha iniziato a mostrare crepe. Il culmine fu la vittoria di Reagan.

"Questa versione del termine divenne dominante, "dice Glickman. "Mentre il New Deal si indeboliva, l'argomento dei liberi imprenditori non è cambiato, ma il loro pubblico è diventato molto più grande".

Fino al 2012, con Mitt Romney come candidato presidenziale repubblicano, la prima pagina della piattaforma GOP celebrava i "valori comprovati del sistema americano della libera impresa". Ma quattro anni dopo, Trump ha appena menzionato il termine.

Glickman suggerisce che Trump ha abbracciato lo spirito populista e di divisione del movimento di "vittimizzazione d'élite, " ma lasciò cadere la sua riverenza per la magia e il miracolo dei mercati.

Potrebbe questo segnare la fine dell'era moderna della libera impresa come articolata da Powell e dagli anti-New Dealer decenni prima? Non è probabile, ha detto Glickman.

"La mia ipotesi è che non se ne andrà presto, "Ha detto. "Testimone quanti repubblicani stanno inquadrando le elezioni del 2020 come una battaglia tra libera impresa e socialismo".