Poiché il costo della vita aumenta in un certo numero di città degli Stati Uniti, cosa succede alle scuole quando gli stipendi degli insegnanti non tengono il passo?

Uno studio condotto da Stanford rileva che anche in un'area in cui gli insegnanti guadagnano ben al di sopra della media nazionale, questi professionisti stanno sentendo la stretta e la loro ansia finanziaria è collegata a misure delle prestazioni lavorative che possono avere conseguenze significative per gli studenti a cui insegnano.

Utilizzando i dati del sondaggio da più di 2, 000 insegnanti del distretto scolastico unificato di San Francisco (SFUSD), i ricercatori hanno scoperto che gli insegnanti hanno sperimentato un maggiore stress economico rispetto ai lavoratori statunitensi più in generale. Cosa c'è di più, il livello di ansia finanziaria degli insegnanti prevedeva comportamenti come la frequenza e la loro probabilità di lasciare il lavoro.

"L'ansia finanziaria ha un impatto reale sugli atteggiamenti e sul comportamento degli insegnanti, "ha detto Elise Dizon-Ross, un dottorando alla Stanford Graduate School of Education (GSE) e autore principale dello studio. "Non è solo una sensazione confusa, è una vera esperienza con gravi implicazioni per le scuole".

Misurare l'ansia

Attraverso una partnership in corso tra SFUSD e il GSE, i ricercatori hanno inviato sondaggi via e-mail a quasi tutti gli insegnanti K-12 del distretto per misurare la prevalenza e i modelli di ansia finanziaria. Quasi il 70% ha completato il sondaggio.

Il sondaggio ha posto domande sulla frequenza con cui la situazione finanziaria degli intervistati li fa sentire ansiosi, quanto è facile o difficile per loro pagare l'affitto o il mutuo ogni mese e quanto sarebbe difficile pagare una spesa imprevista di $ 1, 000.

Il sondaggio ha anche chiesto agli intervistati il ​​reddito familiare totale, prestiti studenteschi, proprietà della casa, costi per l'assistenza all'infanzia e altri fattori per avere un quadro più completo della loro situazione finanziaria. Alcune delle domande del sondaggio sono state adattate da un sondaggio economico degli americani a livello nazionale condotto lo stesso anno per Marketplace, un notiziario radiofonico pubblico.

I ricercatori hanno scoperto che gli insegnanti avevano molte più probabilità di provare ansia economica rispetto al campione nazionale. Quasi la metà degli insegnanti SFUSD (48 percento) ha riferito di essere spesso in ansia per la loro attuale situazione finanziaria, rispetto a solo il 17% degli adulti occupati nel sondaggio Marketplace.

I ricercatori si sono anche chiesti se l'ansia finanziaria degli insegnanti variasse in base a caratteristiche diverse, come l'età, corsa, Genere, area di specializzazione o anni di esperienza. Hanno scoperto che la maggior parte di queste caratteristiche non era correlata alla quantità di ansia economica riportata dagli insegnanti.

"Sono rimasto un po' sorpreso di scoprire quanto fosse coerente, " Dizon-Ross ha detto. "Fondamentalmente, tutti lo sentivano a tutti i livelli".

L'unico fattore che ha fatto prevedere livelli più alti era l'età:gli insegnanti più giovani avevano maggiori probabilità di esprimere ansia economica in tutte le misure, che i ricercatori suggeriscono sia probabilmente dovuto a salari più bassi, hanno meno probabilità di far parte di una famiglia a due redditi ed è più probabile che affittino o affrontino costi abitativi più elevati se sono nuovi nella città o nel mercato del lavoro.

I ricercatori hanno incluso una serie di domande sugli atteggiamenti e i comportamenti degli insegnanti, quindi confrontato i dati dell'indagine con i record amministrativi forniti dal distretto. Hanno scoperto che gli insegnanti economicamente ansiosi tendevano ad avere atteggiamenti più negativi nei confronti del loro lavoro, avevano una frequenza peggiore e avevano il 50% di probabilità in più di lasciare il distretto entro due anni dalla partecipazione al sondaggio.

"Gli insegnanti economicamente ansiosi avevano maggiori probabilità di lasciare il lavoro alla SFUSD, ma erano anche più propensi a esprimere interesse a perseguire ruoli di leadership in futuro, " ha detto Dizon-Ross. "Questo suggerisce che non stanno lasciando il loro lavoro perché non vogliono più essere un educatore. Non vogliono abbandonare del tutto la professione".

Possibili strategie di supporto

Lo studio offre informazioni sulle strategie che potrebbero aiutare gli insegnanti ad affrontare lo stress finanziario per rendere la loro scelta professionale più sostenibile. Al di là dell'ovvio:aumentare gli stipendi, che potrebbe non essere politicamente fattibile:i ricercatori hanno suggerito che i distretti e i responsabili politici potrebbero adottare misure per sviluppare alloggi sovvenzionati per gli insegnanti più vicini alle scuole.

"Gli insegnanti di San Francisco fanno il pendolare per una distanza molto lunga, che è insostenibile e causa loro molta ansia, " Dizon-Ross ha detto. A San Francisco, il distretto ha iniziato a lavorare con i funzionari della città per costruire un complesso residenziale a prezzi accessibili di 100 unità per gli educatori distrettuali, l'apertura al momento è prevista per il 2023.

Lo studio suggerisce anche alternative ai sistemi di supporto che mancano ad alcuni insegnanti, in particolare quelli nelle famiglie a reddito unico. stipendi per l'alloggio, prestiti a basso costo o sovvenzioni per crisi finanziarie, programmi tipicamente progettati per popolazioni a basso reddito, potrebbero essere appropriati nelle città ad alto costo per professionisti a reddito medio, come insegnanti, che hanno bisogno di essere geograficamente dispersi.

Mentre San Francisco è un esempio lampante di una città in cui il costo della vita sta aumentando rapidamente, lo studio sottolinea che sfide simili devono affrontare una serie di altre città non generalmente considerate tra le più costose, tra cui Houston, Denver, Atlanta e Nashville.

"Ci sono molte città in tutto il paese dove il costo della vita sta salendo rapidamente, e il reddito degli insegnanti e di altri professionisti a reddito medio non tiene il passo con ciò di cui le persone hanno bisogno per vivere comodamente in quella città, " ha detto Dizon-Ross. "Questo sarà sempre più importante per i distretti di tutto il paese".