I partecipanti alle reti di criptovaluta come Bitcoin devono essere più bravi a prevenire modifiche vantaggiose del software. Ciò garantirà la sicurezza e la riservatezza degli indirizzi e delle transazioni, e aiutare a mantenere il valore delle criptovalute, dice Benjamin Trump (ORISE Fellow, Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti). È l'autore principale di uno studio sulla rivista di Springer Sistemi e decisioni ambientali , che analizza le sfide di governance di molte criptovalute e spiega perché tali sfide minacciano l'utilità a lungo termine di tali criptovalute.

Bitcoin e altre criptovalute potrebbero potenzialmente rivoluzionare il commercio e lo scambio di informazioni in tutto il mondo attraverso l'uso di blockchain e tecnologie di contabilità distribuita. Però, le criptovalute sono ancora altamente volatili, e gli utenti mancano di fiducia di lunga data in loro come forma affidabile di scambio finanziario.

Sebbene le tecnologie sottostanti che guidano le criptovalute siano promettenti, Trump ritiene che la stabilità delle criptovalute sia minacciata dagli attuali processi che consentono gli aggiornamenti del software. Queste minacce sono note come "hard fork" o divisioni nella blockchain di una criptovaluta. L'interruzione della blockchain di una criptovaluta in questo modo potrebbe far perdere la fiducia alle persone in essa e nella sua capacità di sopravvivere come veicolo di scambio affidabile, dice Trump.

In questo studio, Trump e il suo team hanno esaminato lo stato delle "fork" di criptovaluta esaminando più di 800 occorrenze pubblicamente riconosciute delle cosiddette soft fork, fork o altcoin del codice sorgente, così come hard fork di Bitcoin. I ricercatori hanno utilizzato fonti come la Map of Coins e la Bitcoin Exchange Guide.

La loro analisi ha mostrato una crescita sostanziale del numero di blockchain separati derivanti dal software Bitcoin iniziale. Molti di questi fork e altcoin di Bitcoin non sono sopravvissuti oltre alcuni mesi, mentre altri come Litecoin, Dogecoin e Vertcoin durano da anni. Due hard fork eseguiti tra la fine del 2017 e l'inizio del 2018 hanno aperto la porta a molti altri fork futuri. Gli esperti prevedono che gli hard fork diventeranno più comuni, con alcune fonti che sostengono che fino a 50 sono possibili solo nel 2018.

"Gli hard fork rappresentano una minaccia per il mantenimento di una piattaforma operativa stabile e prevedibile, essenziale se si vogliono adottare le criptovalute per le transazioni finanziarie quotidiane, "dice Trump, che vede tali aumenti negli hard fork come un ostacolo all'adozione mainstream di criptovalute selezionate.

Trump dice che se Bitcoin, in particolare, è quello di diventare un più globalmente riconosciuto, affidabile, e un mezzo di scambio prevedibile su scala internazionale, minatori di criptovalute, sviluppatori di portafogli, gli operatori di scambio e le altre parti interessate all'interno della rete Bitcoin devono generare maggiore stabilità attraverso una buona governance.

Misure adeguate potrebbero includere la definizione di metriche per le variabili chiave in grado di identificare preventivamente se sono necessarie modifiche al software ben prima che si presentino i punti di flesso.