Nonostante gli impegni internazionali assunti da quasi tutti i 193 Stati membri delle Nazioni Unite (ONU), dozzine di paesi mancano di importanti tutele legali contro i bambini che svolgono lavori che potrebbero essere dannosi o interferire con la loro istruzione, lo ha scoperto uno studio del WORLD Policy Analysis Center (WORLD) presso la UCLA Fielding School of Public Health.

Pubblicato oggi in Rivista internazionale di sociologia e politica sociale , L'analisi di WORLD ha rivelato che 41 paesi non proteggono i bambini e i giovani di età inferiore ai 18 anni dall'esecuzione di lavori pericolosi, un numero che sale a 74 quando si prendono in considerazione le scappatoie legali, tra cui, Per esempio, nazioni così popolose come la Nigeria e l'Indonesia. In 47 paesi, l'età minima legale per l'occupazione è inferiore a 15 anni, nonostante l'evidenza che il lavoro in tenera età sia associato a risultati negativi in ​​materia di salute e istruzione e quando si tiene conto delle scappatoie legali, quel numero sale a 85. Tra i paesi che consentono ai bambini di età inferiore ai 15 anni di lavorare ci sono la Bolivia, dove si stima che un quarto di tutti i giovani dai 5 ai 14 anni stia svolgendo un lavoro; Benin, dove circa la metà di tutti i bambini di età compresa tra i 5 ei 14 anni lavora minorile; e Nepal, dove lavora circa il 37% dei giovani dai 5 ai 14 anni.

Lo studio ha anche scoperto che 41 paesi non proteggono i quattordicenni dal lavorare sei o più ore in un giorno di scuola, e 84 paesi non garantiscono legalmente che i 16enni abbiano almeno 12 ore di assenza dal lavoro in un giorno, lasciando ai bambini e ai giovani poco tempo per il riposo, studio, e dormire. Un gruppo di paesi economicamente diversificato rientra in una di queste due categorie, compresa la Russia, Messico, Israele, Giappone e Zimbabwe.

"Non c'è alcuna giustificazione per permettere ai bambini di svolgere lavori pericolosi, " ha detto il dottor Jody Heymann, autore senior dello studio, direttore fondatore del WORLD Policy Analysis Center e un illustre professore della UCLA Fielding School of Public Health. "Mentre i paesi di tutto il mondo lo hanno riconosciuto, abbiamo ancora molta strada da fare per garantire che le leggi siano in vigore a livello nazionale per proteggere tutti i bambini da questo tipo di lavoro".

"Mentre il lavoro part-time in un ambiente pulito e sicuro e i lavori che forniscono formazione professionale agli adolescenti possono a volte essere utili, vi è un ampio consenso sulle conseguenze negative del lavoro in tenera età, " ha aggiunto Nicolas de Guzman Chorny, autore principale dello studio. "L'evidenza mostra che quando i bambini e i giovani lavorano più di poche ore, o in condizioni che li espongono a pericoli, può essere estremamente dannoso per il loro sviluppo, rendimento scolastico e salute, in modi che sono quasi impossibili da superare a lungo termine."

In tutto il mondo nel 2016, c'erano circa 152 milioni di bambini lavoratori dai 5 ai 17 anni, con 73 milioni di loro impegnati in lavori pericolosi, secondo l'Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO). Il lavoro minorile esiste in paesi di tutti i livelli di reddito e in tutte le regioni. L'Africa è stato il continente con il maggior numero di bambini lavoratori (72,1 milioni), così come la più alta percentuale di minori di 18 anni che hanno lavorato (20%). In tutto il mondo, la maggior parte dei bambini lavoratori (71%) lavorava nel settore agricolo, mentre il 17% lavorava nel settore dei servizi e il 12% lavorava nelle industrie produttrici di beni. Quasi un bambino lavoratore su tre di età compresa tra 5 e 14 anni non ha frequentato la scuola.

La ricerca di più paesi ha scoperto che il lavoro minorile è associato a un minor numero di anni di istruzione completati. L'impegno nel lavoro in tenera età è associato a una minore frequenza scolastica e rendimento scolastico. Studi in tutto il mondo hanno anche documentato gli impatti negativi sulla salute del lavoro minorile, compreso un aumento del rischio di lesioni, cattiva salute mentale, e verbale, fisico, e abusi sessuali. Inoltre, gli effetti sulla salute del lavoro in tenera età comportano una maggiore probabilità di avere scarsi risultati di salute da adulti.

La Convenzione dell'ILO sull'età minima (Convenzione 138, o C138), adottato nel 1973 e ratificato da 169 Stati membri delle Nazioni Unite a partire dal 2016, richiede ai paesi di stabilire quadri politici nazionali per abolire il lavoro minorile e aumentare l'età minima per l'occupazione nelle leggi nazionali. Nonostante questi impegni, lo studio WORLD ha rilevato che c'è stata poca trasparenza e responsabilità riguardo al fatto che i paesi abbiano seguito la legislazione che protegge i bambini dal lavoro potenzialmente dannoso.

L'analisi di WORLD ha valutato la legislazione di tutti i 193 Stati membri delle Nazioni Unite relativa al lavoro che potrebbe essere pericoloso, lavoro che interferisce con l'educazione dei bambini, e lavori dannosi per il loro sano sviluppo. Tra gli altri ritrovamenti:

• All'età di 16 anni, i bambini sono protetti dal lavorare sei o più ore in un giorno di scuola solo nel 9% dei paesi.
• Quasi un paese su quattro (23%) non stabilisce l'età minima per il lavoro leggero (cioè, lavoro che non è dannoso per la salute o lo sviluppo e non interferisce con l'istruzione) a 13 anni o più, come indicato nelle linee guida C138. L'11% di questi paesi non ha un'età minima per tale lavoro.
• Solo il 55% dei paesi garantisce almeno 12 ore di assenza dal lavoro notturno a bambini e giovani fino a quando non hanno almeno 16 anni, secondo le linee guida C138.

I ricercatori hanno scoperto che per la stragrande maggioranza delle misure esaminate, i paesi che hanno ratificato il C138 hanno maggiori tutele legali per il lavoro minorile rispetto a quelli che non l'hanno fatto.

"Legislazione nazionale pienamente attuata che fornisce protezione senza eccezioni, specialmente contro il lavoro pericoloso e il lavoro che interferisce con l'istruzione e lo sviluppo sano, rimane fondamentale per ridurre il tasso e l'impatto del lavoro minorile, " ha detto de Guzman. "La nostra analisi indica che molti paesi non hanno compiuto questo passo fondamentale".

Heymann ha osservato che anche le politiche contro la povertà sono vitali per tale strategia. Politiche del salario minimo e dignitoso per gli adulti, Per esempio, possono aiutare le famiglie a raggiungere la sicurezza economica senza dipendere dal reddito dei figli. I divieti sul lavoro minorile possono anche integrare gli sforzi di riduzione della povertà, mantenendo i bambini a scuola e aumentando così il loro potenziale di guadagno da adulti.

"Mentre le leggi da sole sono solo un primo passo, e l'attuazione e l'applicazione sono essenziali, non raggiungeremo progressi significativi senza il divieto del lavoro minorile, " ha detto il dottor Heymann.