Le società accademiche possono essere in grado di aumentare l'equità di genere sostenendo la leadership femminile e assumendo un impegno esteriore di uguaglianza, secondo uno studio pubblicato il 30 maggio, 2018 nella rivista ad accesso libero PLOS UNO di Dominique Potvin dell'Università della Sunshine Coast, Hervey Bay, Australia e colleghi.

La mancanza di rappresentanza femminile nella scienza accademica è un problema ben noto, ma si sa poco su come le società accademiche potrebbero aiutare a promuovere l'equità di genere in questo campo. Nel loro nuovo studio, Potvin e colleghi hanno quantificato l'uguaglianza di genere (rapporto maschi:femmine) in 202 consigli di società di zoologia a livello globale. I ricercatori hanno confrontato più modelli per indagare sul numero di donne in un consiglio di amministrazione, il numero di presidenti di società donne, e la presenza di donne in ruoli di leadership (presidente, vicepresidente, tesoriere, e segretario).

I ricercatori hanno scoperto che l'indicatore più informativo del rapporto di genere nei consigli di amministrazione della società e nelle posizioni di leadership era un modello culturale, che includeva l'età della società, dimensione del suo consiglio e se una società avesse o meno un impegno esterno o una dichiarazione di uguaglianza. I modelli incentrati sulla posizione geografica o sulla disciplina di studio erano meno informativi quando si trattava di rapporto di genere.

I risultati dei ricercatori suggeriscono che le donne potrebbero essere maggiormente rappresentate nelle società più piccole con almeno una donna in una posizione di leadership. Però, questa rappresentazione è ancora ben lontana dall'essere uguale (~30%). Per promuovere l'equità di genere all'interno delle società accademiche, i ricercatori raccomandano una spinta per aumentare la leadership femminile e includere un impegno costituzionale per l'uguaglianza, come una dichiarazione di sostegno.