Poche categorie di delinquenti invocano una risposta così forte come i criminali sessuali. C'è un desiderio pubblico di "fare qualcosa" per i reati sessuali, che è preso sul serio dai politici di tutte le convinzioni.

Un modo in cui i governi hanno risposto è stato quello di aumentare il tempo che i criminali sessuali trascorrono dietro le sbarre. Per esempio, la maggior parte degli stati e dei territori australiani ora consente "pericolosi delinquenti sessuali" - come Edward Latimer, che hanno commesso numerosi reati contro vittime adulte, da tenere in custodia dopo la fine delle loro condanne.

Ma non è possibile tenere tutti i condannati per reati sessuali in prigione per sempre, e arriva un momento in cui anche i delinquenti come Latimer devono essere rilasciati. Questo, comprensibilmente, crea ansia pubblica e solleva interrogativi su quali misure dovrebbero essere prese per garantire la sicurezza pubblica.

In risposta a casi come questi, molti paesi hanno introdotto leggi che si applicano agli autori di reati sessuali dopo che hanno completato le loro condanne. Questi includono la richiesta alla comunità di essere informata del loro rilascio dal carcere, ponendo restrizioni su dove possono vivere e mantenendo i registri dei reati sessuali.

Dal 2003, ogni giurisdizione australiana ha approvato leggi che prendono di mira specificamente gli autori di reati sessuali. Tutti gli stati e i territori hanno registri per i reati sessuali, che richiedono che alcuni autori di reati sessuali informino la polizia della loro posizione e altri dettagli personali per un periodo specificato.

Dal 2016, la maggior parte degli stati e dei territori ha cambiato le proprie leggi più volte. La nostra analisi dimostra che queste recenti riforme hanno generalmente ampliato il sistema attuale.

Piuttosto che provare qualcosa di diverso, le riforme hanno semplicemente catturato più trasgressori all'interno dello schema, li ha gestiti più a lungo, ha imposto maggiori restrizioni alla loro libertà e aumentato le conseguenze della violazione dei loro obblighi. Anche dove il sistema è stato completamente rivisto, questo non ha avuto lo scopo di implementare nulla di nuovo, ma rafforzare l'approccio esistente.

Mentre questi tipi di riforma possono avere senso per i governi che vogliono essere visti come "fare qualcosa", ci sono poche prove che il semplice fatto di fare più lo stesso renderà la comunità più sicura.

Infatti, le valutazioni di alcuni approcci più innovativi suggeriscono misure che potrebbero essere più efficaci.

Circoli di supporto e responsabilità

Le più consolidate di queste misure sono i "circoli di sostegno e responsabilità" (CoSA)). Questi coinvolgono gruppi di volontari della comunità formati che supportano i reati sessuali dopo il loro rilascio dal carcere, e la ricerca su CoSA suggerisce che questo approccio può aiutare a ridurre la recidiva e reintegrare i trasgressori nella comunità.

CoSA mira a ridurre l'isolamento sociale tra i delinquenti, che può aiutare a prevenire futuri reati. I programmi si basano sull'idea che fornire ai trasgressori una cerchia di volontari della comunità che offrono assistenza pratica e responsabilità li aiuterà a non recidivare una volta rilasciati.

I CoSA sono stati introdotti per la prima volta in Canada nel 1994. Da allora sono stati istituiti nel Regno Unito, così come parti degli Stati Uniti e dell'Europa occidentale. Nel 2015, un piccolo programma pilota CoSA è stato sviluppato in South Australia.

E il CoSA può migliorare aspetti della vita dei delinquenti che sono, a sua volta, legata alla ridotta recidiva, come le loro relazioni, occupazione e istruzione. Cosa c'è di più, può anche risparmiare sui costi.

I volontari della comunità che hanno lavorato con i reati sessuali in CoSA hanno riportato risultati positivi dall'esperienza, come un maggiore senso di comunità e di autostima, sviluppare legami affettivi con gli altri, e sentire che il programma ha reso la comunità più sicura.

Programmi per accompagnatori

Un secondo approccio innovativo è l'uso di programmi di accompagnamento. Questi programmi sono attualmente disponibili solo in alcune parti degli Stati Uniti.

I programmi di accompagnamento comportano l'identificazione e la formazione dei familiari appropriati dei trasgressori o di altre persone significative, che accettano di accompagnare volontariamente l'autore del reato durante le uscite pubbliche. Gli accompagnatori intraprendono anche una formazione per aiutarli a identificare i segni di ricaduta e intervenire se necessario. Ciò include la segnalazione di violazioni alle autorità.

I trasgressori che cercano di partecipare a un programma di accompagnamento devono riconoscere la propria responsabilità per il reato e superare un test del poligrafo. Devono anche prendere parte ai test per identificare il loro interesse sessuale e i modelli di eccitazione, non usare alcol o droghe, e accettare i piani di sicurezza per qualsiasi evento a cui desiderano partecipare.

Sfortunatamente, molto poco è stato documentato sui programmi di accompagnamento.

Però, l'unico studio condotto (ma inaccessibile online) fornisce prove promettenti sulla loro efficacia. Suggerisce che i trasgressori che ricevono tale sostegno hanno "meno probabilità di prendere parte ai comportamenti che originariamente hanno contribuito alla loro reclusione".

Gruppi di supporto e sensibilizzazione

Un terzo approccio, che è stato sperimentato da Corrections Victoria, è l'uso di gruppi di sostegno e di sensibilizzazione" (SAAG).

Questo approccio utilizza la rete di supporto esistente dell'autore del reato per promuovere il sostegno pro-sociale e promuovere un'efficace reintegrazione dopo il carcere. I SAAG mirano ad aiutare i trasgressori a implementare e raggiungere obiettivi di stile di vita sano e a gestire i loro fattori di rischio nella comunità.

I membri di un SAAG sono identificati dall'autore del reato durante il trattamento e possono includere coniugi, altri membri della famiglia, colleghi, gli amici, vicini o membri rispettati della comunità. Coloro che non dispongono di un supporto adeguato vengono aiutati a costruire connessioni con professionisti, come le organizzazioni comunitarie o religiose.

I membri SAAG lavorano con l'autore del reato e il loro fornitore di trattamento per identificare strategie per gestire il rischio dell'autore del reato e supportarli per reintegrarsi nella comunità. Sebbene simile a CoSA, il supporto fornito dalle SAAG è fornito su base meno strutturata.

Non ci sono ricerche pubblicate sull'efficacia di questo modello. Ma la sua premessa sottostante è coerente con i programmi CoSA e accompagnatore.

La strada davanti?

Il pubblico è giustificato nel sentirsi preoccupato per il rilascio degli autori di reati sessuali, e i governi dovrebbero fare tutto il possibile per ridurre il rischio di recidiva.

Ma se i governi sono veramente impegnati nell'obiettivo di migliorare la sicurezza della comunità, devono fare di più che semplicemente espandere il sistema attuale. Dovrebbero adottare misure che si sono dimostrate efficaci o almeno che si mostrino promettenti, come CoSA, programmi di accompagnamento e SAAGS.

Questi approcci innovativi sembrano un obiettivo migliore per gli investimenti pubblici rispetto a fare più o meno lo stesso. E coinvolgendo la comunità nella promozione del reinserimento dei delinquenti, possono ridurre al minimo le paure e le insicurezze sottostanti riguardo agli autori di reati sessuali.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.