Per molti studenti, il trasferimento all'università è la prima volta che si vive lontano da casa. E con tutte le libertà che la vita indipendente comporta, forse non sorprende quindi che il consumo di droga tenda ad essere molto più elevato tra gli studenti rispetto alla popolazione generale.

Il Crime Survey of England and Wales 2017 ha rilevato che circa un adulto su cinque di età compresa tra 16 e 24 anni ha assunto una droga nell'ultimo anno, ma la cifra è molto più alta per gli studenti universitari. Circa due studenti su cinque sono tossicodipendenti, secondo uno studio dell'Unione Nazionale degli Studenti.

Le droghe più popolari sono la cannabis, cocaina ed ecstasy, ma l'aumento dei farmaci da prescrizione – inclusi per la prima volta nel sondaggio Crime Survey for England and Wales nel 2015 – rappresenta uno sviluppo degno di nota nei repertori di consumo di droghe da parte delle persone.

Per cercare di affrontare il problema dell'uso diffuso di droghe nelle università del Regno Unito, un'università sta applicando una politica antidroga tra i suoi studenti. In una recente lettera stampata sul Sunday Times, il vice rettore dell'Università di Buckingham, Sir Anthony Seldon, ha annunciato che l'università è destinata a diventare la prima nel Regno Unito a chiedere agli studenti di firmare un contratto promettendo di non assumere droghe sulla proprietà dell'università. "L'assunzione di droghe non ha alcun posto nella nostra visione di cosa sia un'università. Se gli studenti persistono nel prendere droghe, gli verrà chiesto di andarsene".

Questo potrebbe suonare tutto bene, ma questo tipo di repressione proposta sul consumo di droga rischia di esacerbare lo stress tra gli studenti. Significa anche che gli studenti saranno più propensi a nascondere l'uso di droghe e meno propensi a discutere di eventuali problemi di droga con il personale oi colleghi.

Grado pressioni

Parte del problema è che gli studenti non usano droghe solo per sballarsi le serate fuori. Lungi dall'essere usato per ragioni edonistiche, la ricerca mostra che molti studenti si automedicano con sostanze per progredire nella loro istruzione. Ciò è in parte dovuto al fatto che l'aumento delle tasse studentesche e del debito sta portando a una maggiore pressione sugli studenti per ottenere voti alti.

Un recente sondaggio di YouGov ha rilevato che il 77% di tutti gli studenti ha riferito di aver paura di fallire, con la principale causa di stress negli studi universitari. Questa paura del fallimento e il desiderio di ottenere voti alti porta alla volontà di alcuni studenti di fare qualsiasi cosa per tenere il passo - usando "droghe intelligenti" come Modafinil, Ritalin e Adderall, secondo alcuni rapporti.

Questi farmaci da prescrizione vengono utilizzati per aiutare a migliorare la concentrazione e la concentrazione degli studenti, in particolare quando si studia verso le valutazioni. Gli studenti affermano che usarli significa poter studiare per lunghi periodi e combattere la procrastinazione e l'esaurimento.

Automedicazione

L'aumento dei livelli di stress e ansia può anche spiegare la recente tendenza nei giovani che usano più benzodiazepine, in particolare Xanax. L'accesso a questi farmaci è stato reso più facile con la crescita delle farmacie illegali online e del "dark web".

L'estensione dei problemi di salute mentale nelle università del Regno Unito è stata evidenziata anche nel sondaggio YouGov. Ha scoperto che oltre un quarto degli studenti ha riferito di avere un problema di salute mentale, con depressione e ansia i più comuni. Quasi tre quarti degli intervistati hanno dichiarato che studiare per la laurea è stata una delle loro principali fonti di stress.

In un recente studio di 2, 810 studenti con sede nel Regno Unito, condotta dall'Unione Nazionale degli Studenti, la salute mentale ha avuto un ruolo di primo piano come fattore esplicativo per l'uso di droghe. Un terzo degli studenti che facevano uso di droghe, hanno detto di averlo fatto per affrontare lo stress, mentre quasi un quarto ha affermato di usarli per automedicarsi per un problema di salute mentale esistente.

Qual è la risposta?

Ciò che tutto questo dimostra è che l'uso di droghe è parte integrante dell'esperienza degli studenti. E, dato che l'assunzione di droghe nelle università avviene per una miriade di motivi, un divieto generale di sostanze non è la risposta.

Le politiche universitarie dovrebbero invece mirare a minimizzare gli effetti dannosi piuttosto che limitarsi a condannarli e proibirli. Questo è importante, perché le politiche proibizioniste intransigenti aumentano lo stigma e scoraggiano l'impegno con i servizi di supporto.

Cosa c'è di più, gli studenti che studiano all'università sono spesso in condizioni finanziarie ed emotive vulnerabili. E le università hanno il dovere di garantire che i loro studenti siano adeguatamente supportati, piuttosto che punito.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.