Dal 2000, le secessioni dei distretti scolastici del Sud hanno sempre più smistato studenti bianchi e neri, e studenti bianchi e ispanici, in sistemi scolastici separati, indebolire il potenziale per migliorare l'integrazione scolastica, secondo un nuovo studio pubblicato oggi in AERA aperta , una rivista peer-reviewed dell'American Educational Research Association.

Lo studio, condotto da Kendra Taylor (Sanametrix), Erica Frankenberg (Pennsylvania State University), e Genevieve Siegel-Hawley (Virginia Commonwealth University), è il primo ad esplorare sistematicamente se, e fino a che punto, i nuovi confini dei distretti scolastici segregano studenti e residenti in quelle contee del sud dove hanno avuto luogo le secessioni dei distretti scolastici.

Dal 2000 al 2017, 47 distretti scolastici negli Stati Uniti si sono separati con successo da un distretto scolastico più grande. Queste secessioni si sono verificate in 13 contee degli Stati Uniti, di cui sette al Sud. Durante questo periodo di tempo, In queste sette contee del Sud si sono formati 18 nuovi distretti scolastici. Gli autori hanno analizzato le tendenze nella segregazione scolastica e residenziale nel periodo 2000-2015 per le sette contee meridionali.

Nelle contee studiate dagli autori, è aumentata la percentuale di segregazione scolastica dovuta ai confini dei distretti scolastici. Ciò è particolarmente vero dal 2010, quando tre delle sette contee sperimentarono per la prima volta la secessione distrettuale. In altre parole, dopo la secessione del distretto scolastico, i confini distrettuali hanno svolto un ruolo maggiore nella segregazione scolastica a livello di contea.

"I nostri risultati mostrano che dopo le secessioni distrettuali, gli studenti vengono sempre più smistati in diversi distretti scolastici per razza, ", ha affermato la coautrice dello studio Erica Frankenberg, professore di educazione e demografia alla Pennsylvania State University. "Data la relativa scarsità di studenti che attraversano le linee distrettuali, le implicazioni di questa tendenza sono profonde. La segregazione scolastica è sempre più radicata, con potenziali effetti a lungo termine anche per i modelli di integrazione residenziale".

Gli autori hanno esaminato la segregazione razziale, a livello scolastico e residenziale, nelle sette contee meridionali in cui si sono verificate le secessioni dei distretti scolastici nel periodo 2000-2015:Jefferson, Marshall, Mobile, Montgomery, e le contee di Shelby in Alabama; Parrocchia di East Baton Rouge, Louisiana; e la contea di Shelby, Tennessee. Hanno confrontato quanto della segregazione scolastica complessiva era il risultato della segregazione tra distretti rispetto alla segregazione tra le singole scuole all'interno dei distretti.

Nel 2000, i confini del distretto scolastico sono stati presi in considerazione, in media, 57,7 per cento della segregazione scolastica multirazziale, una cifra che è cresciuta fino al 63,8 per cento entro il 2015. Nel 2000, i confini del distretto scolastico hanno contribuito, in media, al 59,9 per cento della segregazione scolastica per gli studenti bianchi e neri; quel numero è aumentato al 70,3 per cento nel 2015. Per gli studenti ispanici e bianchi, il numero è aumentato dal 37,1 per cento nel 2000 al 65,1 per cento nel 2015.

La secessione dei distretti scolastici nelle sette contee meridionali ha portato a distretti frammentati che in genere riportano percentuali più elevate di studenti bianchi iscritti rispetto a quanto avviene nella maggior parte dei distretti di contea "lasciati indietro". A sua volta, la maggior parte dei distretti "lasciati indietro" aveva una percentuale più alta di studenti neri e ispanici.

"Ciò significa che all'interno di ogni distretto scolastico, c'era meno diversità razziale, e quindi l'ordinamento razziale tra le scuole all'interno di un distretto è diventato relativamente meno importante per la segregazione complessiva, " disse Frankenberg. "Invece, l'ordinamento razziale tra i distretti scolastici è diventato più importante".

Gli autori hanno scoperto che nel 2000, i distretti scolastici erano, in media, 32,9% in meno di diversità per gli studenti bianchi e neri rispetto alla contea in cui si trovavano, ma entro il 2015 questa cifra era salita al 37,7 per cento. Aumenti molto maggiori si sono verificati per gli studenti ispanici e bianchi, nonché per gli studenti asiatici e bianchi. Per esempio, nel 2000, i distretti scolastici erano, in media, 9,2% in meno di diversità per studenti bianchi e ispanici; entro il 2015, questa cifra era salita al 23,9 per cento.

"La linea di fondo è che la segregazione scolastica è rimasta costantemente alta e i confini della scuola rappresentano una quota crescente della segregazione esistente, " ha detto Frankenberg. "Se questa tendenza continua, gli studenti di colore saranno sempre più smistati in scuole con meno risorse, la segregazione diventerà più radicata, e tutti gli studenti avranno meno opportunità di sperimentare i benefici educativi di un ambiente di apprendimento diversificato."

Gli autori hanno scoperto che la secessione si è verificata nei grandi sistemi scolastici meridionali che hanno percentuali sostanzialmente inferiori di studenti bianchi - in media circa il 33% bianchi - rispetto a quanto è tipico delle scuole meridionali in generale - 43% - "suggerendo che la minaccia razziale e la concorrenza potrebbero essere all'opera , " disse Frankenberg.

"È difficile non guardare a molti di questi casi di secessione e vederli come uno sforzo moderno dei bianchi del sud per evitare scuole diverse, " disse Siegel-Hawley, un professore associato di leadership educativa, politica, e giustizia alla Virginia Commonwealth University. "Ciò è particolarmente vero visti gli ostacoli a politiche globali di integrazione interdistrettuale".

"Gli effetti a breve e lungo termine della secessione devono essere attentamente considerati e valutati dal pubblico e dai responsabili politici, " ha detto Frankenberg. "In particolare, i responsabili delle politiche dovrebbero considerare se implementare sistemi di revisione più approfonditi che considerino il potenziale impatto sulla segregazione a livello di contea prima che si verifichino secessioni".

Lo studio ha rilevato che, in media, la creazione di nuovi confini distrettuali non è stata associata a un aumento della segregazione residenziale, almeno a breve termine. Però, nelle tre contee che hanno vissuto una lunga storia di secessione dei distretti scolastici, gli autori hanno scoperto che i confini del distretto scolastico hanno contribuito in modo sostanziale alla segregazione residenziale della popolazione della contea, anche tra i residenti senza figli nelle scuole pubbliche.

"Sebbene il legame tra segregazione scolastica e residenziale nelle comunità meridionali colpite dalla secessione sia meno netto a breve termine, le tendenze nei luoghi con una lunga esperienza di secessione suggeriscono che i quartieri diventeranno più divisi insieme alle loro scuole, " ha detto la coautrice Kendra Taylor, analista di ricerca senior presso Sanametrix.