Rangoon, Birmania:a settembre 2020, Il 59% delle 1000 famiglie intervistate nella zona urbana di Yangon e il 66% delle 1000 famiglie intervistate nella zona rurale arida ha guadagnato meno di 1,90 dollari al giorno (una misura comune di povertà estrema), secondo un nuovo studio condotto da ricercatori dell'International Food Policy Research Institute (IFPRI). Lo studio fornisce nuove informazioni sugli impatti economici della pandemia di COVID-19 e dei rigorosi blocchi, nonché gli ulteriori sforzi necessari per proteggere le persone vulnerabili del Myanmar e la fragile ripresa economica.

"Solo il 16% dei nostri intervistati era povero a gennaio di quest'anno prima che colpisse la crisi COVID, ma ora il 62% è povero. Ciò che è davvero preoccupante è che durante la seconda ondata di COVID-19 un terzo delle nostre famiglie ha dichiarato di aver guadagnato zero nell'ultimo mese. Quel livello di povertà pone enormi rischi per l'insicurezza alimentare e la malnutrizione", ha affermato l'IFPRI Senior Research Fellow e autore principale dello studio, Derek Headey.

"Anche se necessario per controllare il virus, i periodi di blocco hanno avuto un impatto disastroso sulla povertà e devono essere accompagnati da trasferimenti di denaro più grandi e più mirati se il Myanmar vuole contenere con successo la distruzione economica della seconda ondata di COVID-19".

Lo studio, "Povertà, insicurezza alimentare, e protezione sociale durante COVID-19 in Myanmar:prove combinate di un sondaggio telefonico domestico e micro-simulazioni, " ha analizzato i dati di oltre 2000 donne a Yangon e nella zona secca tra giugno e settembre. I risultati sono stati recentemente evidenziati in un recente seminario sulla politica IFPRI, "Valutazioni dell'impatto del COVID-19 sulla sicurezza e il benessere alimentare del Myanmar". In quel seminario, funzionari di diversi ministeri del governo hanno riconosciuto la sfida di espandere la protezione sociale in risposta a COVID-19, nonché la necessità di rafforzare il monitoraggio e la valutazione dei programmi di soccorso economico COVID-19.

"Il governo del Myanmar ha rapidamente ampliato la protezione sociale nel 2020 e dovrebbe essere lodato per questo. Tuttavia, la scala della seconda ondata significa semplicemente che devono fare di più. Oltre la metà delle famiglie povere nel nostro sondaggio ha ricevuto trasferimenti di denaro entro settembre, quindi sfortunatamente un sacco di povera gente sta ancora cadendo per le fessure", disse Headey.

Lo studio ha anche utilizzato un'analisi di simulazione lungimirante per dimostrare che la povertà estrema a livello nazionale triplica nei blocchi, ma può essere ridotta con trasferimenti di denaro più grandi di quelli attualmente impiegati dal governo. Il governo del Myanmar ha dato 20, 000 trasferimenti kyat alla maggior parte delle famiglie, che può ridurre la povertà nazionale del 18 per cento. Però, aumentando quei trasferimenti a 40, 000 kyat ridurrebbero della metà il tasso di povertà in isolamento.

"Penso che ci sia un consenso crescente sia all'interno del governo che tra i partner per lo sviluppo sulla necessità di maggiori sforzi di protezione sociale", disse Headey. "Sappiamo che la malattia non scomparirà presto, quindi dobbiamo fare meglio per proteggere le famiglie dalle devastazioni economiche di questa malattia".