Il bestiame veniva già trasportato su lunghe distanze nei Paesi Bassi dell'età del bronzo. Questo è ciò che hanno scoperto i ricercatori dell'Università di Leiden e della VU Amsterdam. Pubblicazione in Giornale di Scienze Archeologiche:Rapporti .

I ricercatori hanno fatto la loro scoperta dopo aver studiato i denti di 58 pecore/capre e bovini della regione della Frisia occidentale nella provincia di Noord-Holland. Hanno concluso che almeno tre degli animali non erano nati in quella zona. Ciò significa che c'era un commercio di bestiame a lunga distanza nel periodo tra il 2000 e l'800 aC.

Commercio a lunga distanza

"Questa è stata una conclusione molto sorprendente, "dice l'archeologa Nathalie Brusgaard, uno dei ricercatori dell'Università di Leiden, l'altro era il professor Harry Fokkens, coinvolto nello studio. "La Frisia occidentale era molto densamente popolata in quel periodo, che ha reso molto facile mettere le mani su uno stallone, ad esempio, se ne avevi bisogno. Allora perché il bestiame veniva scambiato su distanze così lunghe?"

Brusgaard crede che "qualcos'altro" sia in gioco, ma di cosa si trattasse nessuno lo sa. Ciò che è chiaro, però, è che il bestiame ha svolto un ruolo più importante di quanto non faccia oggi. I tumuli funerari trovati nella Frisia occidentale contengono ossa di bovini in vasi di terracotta, ad esempio. Brusgaard:"Mentre è più probabile che ti aspetti che una persona venga seppellita con una tale cerimonia".

Isotopi di stronzio

I ricercatori hanno studiato i cosiddetti isotopi di stronzio nei denti di pecore/capre (non riuscivano a distinguere tra i due) e bovini. Gli animali hanno ingerito l'elemento stronzio attraverso il cibo e da allora è stato immagazzinato nei loro denti, dove forma una sorta di impronta digitale del loro ambiente originario. Ciò ha permesso ai ricercatori di concludere che almeno tre degli animali non sono nati nel suolo argilloso di torba dell'Olanda settentrionale. Da dove provenissero non è del tutto chiaro, ma non proveniva da un raggio di 50 km. Wieringen, Tessile, Twente e Fries-Drents Plateau sono tra le possibilità.

Quale potrebbe essere stata la ragione di questo commercio a lunga distanza? Brusgaard e i suoi colleghi sospettano che il bestiame possa aver svolto un ruolo importante nella creazione e nel mantenimento di legami sociali, ai matrimoni per esempio. "La ricerca antropologica ha dimostrato che questo è ancora il caso in diverse società dell'Africa orientale, " dice Brusgaard. "I Nuer e Dinka sono esempi di tali società complesse di bestiame, dove uomini e animali sono strettamente legati. I bovini sono più o meno uguali alle persone lì".

Brusgaard e i suoi colleghi hanno trovato i 58 denti nei depositi degli archivi Noord-Holland. La regione della Frisia occidentale è un luogo di ricerca ideale perché la miscela di argilla e torba aiuta a preservare le case, stalle e anche ossa di animali.