Un raggio laser montato su una scarpa che aiuta le persone con malattia di Parkinson a "scongelarsi" facendo brillare una linea verde davanti ai loro piedi è stato insignito del premio Horizon dell'UE da 1 milione di euro per l'innovazione sociale.

Il dispositivo Path Finder è stato inventato nel 2014 dall'imprenditrice danese Lise Pape, il cui padre soffre del morbo di Parkinson. Ha lo scopo di aiutare le persone a superare un particolare sintomo della malattia, il congelamento dell'andatura, in cui le persone smettono di camminare e non sono in grado di ricominciare.

"Le persone lo descrivono come questa sensazione di essere incollati al pavimento e di non essere in grado di avanzare con i piedi, pur avendo l'intenzione di farlo, ' disse Papà. 'Infatti, Si pensa che il 70% di tutte le cadute nel morbo di Parkinson sia dovuto a questo sintomo.'

Una particolarità del congelamento dell'andatura è che è relativamente facile da superare per le persone, se hanno un segnale visivo esterno che li aiuti ad andare avanti. "Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che le persone lottano principalmente su pavimenti piatti, considerando che sulle scale le persone stanno generalmente bene (perché) hanno questo ritmo ad ogni passo, ' disse Papà.

Il Path Finder si basa su questo principio utilizzando un piccolo laser che si aggancia alla scarpa di qualcuno e proietta una linea verde davanti al suo piede, replicando l'idea di avere una scala da salire.

'Il nostro dispositivo... è in un certo senso convertire la scala in un prodotto indossabile che puoi avere con te in modo da non dover cambiare il tuo ambiente, ' disse Papà, chi spiega che funziona aiutando le persone a focalizzare la loro attenzione sul camminare. Gli studi hanno dimostrato che le scarpe laser riducono significativamente il numero di episodi di congelamento e la quantità di tempo in cui qualcuno è congelato.

Nel 2017, L'azienda di Pape Walk With Path, ha portato il suo prodotto sul mercato come dispositivo medico, vendendolo sia agli individui che ai sistemi sanitari principalmente in Norvegia, Danimarca e Regno Unito. Con il premio in denaro, vuole promuovere meglio il suo dispositivo in Europa e lanciarlo nel mercato statunitense.

Il Premio Horizon per l'Innovazione Sociale, che viene premiato per le migliori soluzioni per migliorare la mobilità delle persone anziane, è stato presentato a Pape da Carlos Moedas, il Commissario UE per la Ricerca, Scienza e innovazione, il 24 settembre a Bruxelles, Belgio.

L'idea alla base dell'innovazione sociale è trovare soluzioni ai problemi della società e il premio di quest'anno si concentra su una delle principali sfide dell'Europa nel prossimo secolo, una società che invecchia. Secondo le statistiche della Commissione europea, la percentuale di europei di età superiore ai 65 anni passerà dal 17,5% nel 2010 a quasi il 30% entro il 2060.

indossabile

La tecnologia indossabile era un tema ricorrente tra i progetti finalisti, con MyoSwiss, con sede in Svizzera, ha assegnato uno dei due €250, 000 premi per il secondo classificato per i suoi Myosuit, pantaloni robotici progettati per rafforzare i muscoli.

il miotuta, che è progettato per aiutare le persone a camminare e mantenersi attive fornendo assistenza alle articolazioni dell'anca e del ginocchio, agisce come un "muscolo indossabile", secondo il co-fondatore e CEO Jaime Duarte.

"Da un punto di vista meccanico, funziona in modo molto simile a come funzionano i muscoli, ' Egli ha detto, spiegando che avere muscoli attaccati alle ossa dai tendini consente ai muscoli di essere localizzati lontano dalle articolazioni che controllano, riducendo l'ingombro.

'Nelle nostre dita abbiamo effettivamente i motori, o i muscoli, abbastanza lontano da dove sono le nostre dita. I motori stessi sono nell'avambraccio. Facciamo qualcosa di simile nel nostro sistema.'

La tuta da 5 kg, che viene commercializzato presso professionisti della salute come fisioterapisti, composto da uno zaino, contenente un motore, uniti da cavi a supporti meccanici all'anca e al ginocchio. Funziona secondo lo stesso principio di una bici elettrica:l'utente fa una certa parte del lavoro da solo ed è aiutato dalla tecnologia dove necessario.

È rivolto a persone con condizioni come la distrofia muscolare o la sclerosi multipla, coloro che si stanno riprendendo da lesioni o ictus e le persone che stanno sperimentando debolezza muscolare con l'età. Ciò che rende il loro prodotto innovativo, dice Duarte, è che consente alle persone di continuare a muoversi e preservare, o addirittura migliorare, loro funzione muscolare.

'Quando le persone hanno debolezza delle gambe, una delle soluzioni più utilizzate oggi sono le sedie a rotelle, ' Egli ha detto. "Ma una volta che inizi a usare la tecnologia come una sedia a rotelle, le tue gambe diventano ancora più deboli."

Far muovere le persone non riguarda solo l'aiuto fisico, però.

Un terzo premio di 250 euro, 000 è stato assegnato al Comune di Tolosa, Francia, che ha sviluppato la carta senior di Montoulouse per aumentare la partecipazione degli anziani alle attività comunali. La card consente agli over 60 l'accesso gratuito ai musei, eventi culturali, biblioteche e impianti sportivi, oltre a sconti presso ristoranti, eventi sociali. Quando le persone raggiungono i 65 anni, o 62 per i pensionati, ricevono inoltre sconti sulle city bike, Metro, tram e autobus.