I nativi nordamericani arrivarono per la prima volta in Florida circa 14, 550 anni fa. Prove per questi che brandiscono strumenti di pietra, i popoli cacciatori di megafauna si trovano sul fondo di numerose doline calcaree di acqua dolce nel Panhandle della Florida e lungo l'antica costa del Golfo del Messico.

Archeologi specializzati che utilizzano attrezzatura subacquea, apparecchiature di telerilevamento o sommergibili possono studiare i siti sottomarini se non sono profondamente sepolti o distrutti dall'erosione. Questo è importante perché le risorse archeologiche della Florida affrontano minacce significative a causa dell'innalzamento del livello del mare causato dal cambiamento climatico. Secondo un nuovo rapporto delle Nazioni Unite, i livelli globali del mare potrebbero aumentare di oltre 3 piedi entro l'anno 2100.

I siti archeologici contengono prove di ciò che le persone mangiavano in passato, che tipo di case hanno costruito, come hanno seppellito i loro morti e cosa hanno fatto per commemorare le storie, leadership e comunità. Questi luoghi incarnano letteralmente vite umane, e sono gli unici documenti che abbiamo dei popoli indigeni preistorici del Nuovo Mondo.

Tra il 1500 e il 1850, 2,5 milioni di europei sono emigrati nel Nuovo Mondo. In conseguenza del loro arrivo, 50 milioni di indigeni sono morti di malattie, massacri e schiavitù.

Come studiosi che studiano antropologia e archeologia, crediamo che il genocidio di queste società storiche e letterate orali, originario del nord, Sud e Centro America, rende ancora più importante preservare i loro siti antichi. Senza di loro, potremmo non essere mai in grado di conoscere la storia dei primi popoli di questa terra.

Prezioso e vulnerabile

Attualmente, 1, 539 siti archeologici si trovano al livello del mare o al di sotto in Florida. Dal 2100 d.C. fino al 6, 820 sarà sommerso dall'innalzamento del livello del mare.

La regione del Big Bend in Florida, la metà orientale del Panhandle, contiene 541 siti archeologici di nativi americani, trovato dalla costa alle colline interne e valli fluviali. Includono cumuli di terra e di conchiglie e cumuli di conchiglie, o rifiutare cumuli. Questi siti appartengono a Deptford, Torrente Rapido, culture di Weeden Island o Fort Walton e Apalachee, e rappresentano un periodo di tempo superiore a 2, 000 anni di occupazione, dal 500 a.C. al 1540 d.C.

I siti archeologici appartenenti a queste culture nella regione del Golfo del Messico rappresentano una continuazione di precedenti stili di vita risalenti al 7, 000 anni fa. Ma segnano anche i cambiamenti nella tecnologia di fabbricazione degli utensili in ceramica e pietra, e cambiamenti significativi nelle cerimonie associate alla costruzione di monumenti e alla sepoltura dei morti.

I siti degni di nota in questa regione includono Mound Field, Bird Hammock and Garden Patch - luoghi in cui i cacciatori-pescatori-raccoglitori costruirono monumenti, scambiato per merci e artigianato praticato come la produzione di vimini e perline e ceramiche.

Il sito di Garden Patch, un complesso di conchiglie e sei cumuli di conchiglie di Middle Woodland appena studiato, è una delle innumerevoli risorse culturali della Florida a rischio. Con circa 5-6 piedi di aumento del livello del mare aggiuntivo, le aree più basse del sito saranno allagate, e l'acqua salata ucciderà le erbe e gli alberi. Senza copertura arborea o vegetazione, i tumuli del sito, cumuli e resti mortuari si eroderanno e saranno distrutti in modo permanente.

Esistono modi economici per stabilizzare il sito e renderlo più resistente ai cambiamenti climatici. Includono piantare erbe e arbusti tolleranti al sale, come spartina e mangrovie adattate alla soluzione salina, e costruendo dighe e argini per reindirizzare l'acqua. Però, gli studi dimostrano che sistemi rigidi come questo non sono sempre efficaci e possono avere effetti ambientali negativi sulle aree circostanti.

Una risposta ancora più efficace è sensibilizzare l'opinione pubblica sull'eredità dei nativi e degli indigeni americani, e incoraggiando lo studio di questi siti mentre sono ancora sopra l'acqua.

Salvare storie salvando luoghi

Altre parti della costa del Golfo, come il delta del fiume Mississippi e la Louisiana costiera, sono costituiti principalmente da paludi basse che sono estremamente vulnerabili all'innalzamento del livello del mare. In contrasto, Le città interne di Big Bend come Tallahassee saranno relativamente ben protette da caratteristiche geografiche che impediscono all'acqua di mare di penetrare nell'entroterra.

Fatta eccezione per le università, ospedali e governo nella contea di Leon e Tallahassee, le principali industrie nella regione costiera del Big Bend sono la pesca, agricoltura e turismo, e la popolazione dell'intera area è appena 500, 000. Relativamente poche persone in questa parte della Florida saranno colpite dall'innalzamento dei mari rispetto alle grandi, città basse come Tampa, Miami e Jacksonville, con una popolazione collettiva di 9,6 milioni di persone.

Però, le infrastrutture lungo la costa saranno significativamente colpite. Per esempio, Parco statale dell'isola di San Giorgio, che si trova su un'isola barriera di 28 miglia, ha subito oltre 5 milioni di dollari di danni dall'uragano Michael nell'ottobre 2018, e l'intera isola sarà inondata di appena un metro, o circa 3 piedi, dell'innalzamento del livello del mare.

La storia americana è nativa americana, Afroamericano, latino, asiatico ed europeo. La nostra storia cumulativa inizia 15, 000 anni fa e finisce quando decidiamo. A nostro avviso, Gli americani e gli studiosi hanno l'obbligo di cercare di salvare le nostre storie collettive.

Promuovendo lo studio del passato, speriamo di incoraggiare la documentazione dei paesaggi in via di estinzione, registrazione dei dati collaborativa, partnership multi-agenzia e riconoscimento del fatto che gli Stati Uniti perderanno siti che fanno parte del suo patrimonio. Piuttosto che concentrarsi sulla conservazione di parti singolari del passato americano, come Jamestown, Virginia, il primo insediamento inglese permanente in Nord America, che si trova anche in un ambiente basso e minacciato, vogliamo vedere anche le caratteristiche meno conosciute del passato americano documentate e salvate.

Come lo vediamo, Le identità collettive degli americani sono radicate in un passato condiviso e in paesaggi e luoghi fisici. Ciò rende importante salvare questi luoghi. Il primo passo è parlare di loro. Il passo successivo inizia quando gli studiosi e il pubblico si riuniscono per conoscere il passato e sostenere la sua conservazione.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.