Un aumento del divario disciplinare o del divario accademico tra studenti bianchi e neri negli Stati Uniti prevede un salto negli altri, secondo un nuovo studio pubblicato oggi in AERA aperta , una rivista peer-reviewed dell'American Educational Research Association. Questo è il primo studio pubblicato a livello nazionale sottoposto a revisione paritaria su questo argomento.

Secondo lo studio, condotto da Francis Pearman (Stanford University), F. Chris Curran (Università della Florida), Benjamin Fisher (Università di Louisville), e Joseph Gardella (Drexel University):un aumento di 10 punti percentuali del divario disciplinare tra bianchi e neri in un distretto scolastico prevede un divario di rendimento del 17% maggiore rispetto al divario medio tra bianchi e neri. I ricercatori hanno anche scoperto che un aumento del divario di rendimento tra studenti bianchi e neri prevede un divario disciplinare maggiore della media.

Lo studio ha anche confermato ricerche precedenti che hanno documentato che gli studenti neri e ispanici hanno maggiori probabilità di affrontare la sospensione o l'espulsione per infrazioni disciplinari rispetto ai loro coetanei bianchi, e che gli studenti neri e ispanici ottengono risultati in media peggiori degli studenti bianchi nelle valutazioni standardizzate.

Per il AERA aperta studio, gli studiosi hanno analizzato i dati disciplinari e di rendimento per i gradi da 3 a 8 nei distretti scolastici degli Stati Uniti per gli anni scolastici 2011-12 e 2013-14. I dati disciplinari provengono dalla raccolta di dati sui diritti civili del Dipartimento dell'istruzione degli Stati Uniti, dati sui risultati dallo Stanford Education Data Archive, e informazioni socio-demografiche sui distretti scolastici dal Common Core of Data e dall'American Community Survey.

"Per gli studenti in bianco e nero, i nostri risultati supportano a livello nazionale ciò che è stato scoperto da precedenti ricerche condotte a livello statale e locale:le lacune disciplinari e le lacune nei risultati sono due facce della stessa medaglia, " ha detto il coautore dello studio Pearman, un assistente professore di educazione alla Stanford University. "Mentre si sale, così fa l'altro. Iniziative che mirano a colmare il divario di successo razziale o il divario disciplinare possono avere una conseguenza indiretta della chiusura dell'altro".

A dicembre 2018, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e il Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti hanno annullato le linee guida federali messe in atto nel 2014 per affrontare le disparità disciplinari scolastiche.

"A seguito di questa decisione, gli sforzi dei distretti scolastici a livello nazionale per attuare politiche volte a ridurre l'uso della disciplina di esclusione potrebbero presto scemare, " ha detto Pearman. "I nostri risultati dovrebbero mettere in guardia contro tali mosse. Limitare gli sforzi che affrontano le disuguaglianze razziali nella disciplina può esacerbare le disuguaglianze esistenti nei risultati".

Gli autori hanno anche riscontrato una relazione positiva tra la disciplina e i divari di rendimento tra studenti ispanici e bianchi, ma una volta controllate altre differenze tra i distretti scolastici, come il reddito ei livelli di istruzione nella comunità circostante, il rapporto è scomparso.

"Siamo rimasti sorpresi nell'apprendere che la relazione tra risultati e divari disciplinari tra studenti ispanici e bianchi non era attribuibile al divario disciplinare razziale, ma piuttosto ad altri fattori, " ha detto Pearman. "I nostri risultati suggeriscono che i potenziali meccanismi che collegano la sospensione alla disciplina, come i pregiudizi degli insegnanti o il sentirsi isolati a scuola, possono essere più importanti per gli studenti neri".

"I nostri risultati dovrebbero incoraggiare i genitori, insegnanti, e dirigenti scolastici a prestare attenzione alle disparità razziali nella disciplina e nei risultati nei loro distretti scolastici, " ha detto Pearman.

"Se il tuo distretto sta sospendendo gli studenti di colore a tassi più alti rispetto agli studenti bianchi, allora probabilmente anche il tuo distretto non riesce a soddisfare le esigenze accademiche degli studenti di colore, " ha detto Pearman. "Allo stesso modo, se il tuo distretto fa fatica a soddisfare le esigenze accademiche degli studenti di colore rispetto ai suoi studenti bianchi, allora probabilmente avrà anche un problema di disciplina razziale".

Gli autori hanno notato che esistono diversi approcci che i dirigenti scolastici possono utilizzare per affrontare una o entrambe le lacune. Questi includono approcci didattici che aiutano ad aumentare il rendimento scolastico degli studenti delle minoranze etniche e razziali, come l'insegnamento culturalmente rilevante e i programmi di studi etnici, nonché l'utilizzo di interventi e supporti comportamentali positivi e l'adozione di pratiche disciplinari che non escludano gli studenti dalla scuola.