I camion per le consegne di Amazon sono una vista familiare sulle strade americane e nuovi magazzini stanno spuntando in tutto il paese per stare al passo con le crescenti esigenze dell'e-commerce.

Un nuovo rapporto dei ricercatori dell'Università dell'Illinois presso il Center for Urban Economic Development di Chicago esamina come i cambiamenti tecnologici nei magazzini negli Stati Uniti potrebbero avere un impatto sui lavoratori e rimodellare le condizioni di lavoro.

Piuttosto che i robot e l'automazione che attiveranno un'ampia disoccupazione e sfollamento nel prossimo decennio, la nuova tecnologia probabilmente produrrà un impatto trasformativo e potenzialmente negativo sul carattere e sulla qualità del lavoro di magazzino, secondo lo studio.

"Oltre 1 milione di persone lavorano nei magazzini negli Stati Uniti, un numero in crescita anche grazie alla crescita dell'e-commerce, " ha detto l'autore principale dello studio Beth Gutelius, direttore associato del centro e ricercatore senior presso il Great Cities Institute dell'UIC. "La pressione per soddisfare una rapida evasione degli ordini, guidato in gran parte dalle promesse di consegna standard di Amazon, ha contribuito a condizioni di lavoro onerose nei magazzini di tutto il paese, condizioni che sembrano destinate a peggiorare nei prossimi anni».

Gutelius e il coautore Nik Theodore, direttore del centro e docente UIC di urbanistica e politica, condotto approfondite ricerche di settore e interviste con un ampio gruppo di parti interessate, inclusi analisti e consulenti del settore, operatori logistici conto terzi, rivenditori, marchi e fornitori di tecnologia.

Alcuni dei risultati includono:

• Intensificazione del lavoro a causa di un "aumento del carico di lavoro e del ritmo di lavoro, con nuove modalità di monitoraggio dei lavoratori"
• La potenziale introduzione di "nuovi rischi per la salute e la sicurezza, così come l'aumento del turnover dei dipendenti dovuto al superlavoro e al burnout"
• Lavori di dequalificazione, dove i ruoli tradizionali sono suddivisi in sottoattività e vengono applicate tecnologie, che rimuove le competenze precedentemente richieste ai lavoratori e può portare a salari più bassi e maggiore precarietà del lavoro
• Maggiore sorveglianza sul lavoro grazie alle nuove tecnologie per la supervisione dei lavoratori, come la gestione algoritmica, dispositivi indossabili, e robot mobili autonomi.

Un'altra scoperta chiave riguarda i dati demografici della forza lavoro del magazzino. I lavoratori di colore costituiscono il 66% dei lavoratori in prima linea nel settore dei magazzini, ma solo il 37% della forza lavoro americana. Di conseguenza i ricercatori osservano che "gli effetti del cambiamento tecnologico nel settore dei magazzini saranno sostenuti in modo sproporzionato dalle persone di colore".

I magazzinieri non sono necessariamente condannati, Gutelius mette in guardia.

"Gli operatori di magazzino trarranno vantaggi significativi dalle nuove tecnologie, ma è fondamentale che questi guadagni siano condivisi, che i lavoratori siano coinvolti nell'identificare quali efficienze dovrebbero essere prioritarie e quali pericoli vengono introdotti, e che la sperimentazione si dispiega per qualcosa di più del semplice aumento della produttività, " lei disse.