Gli americani stanno attualmente vivendo in uno dei periodi di criminalità più bassi di sempre, e così anche molte persone nel resto del mondo.

Dopo decenni di crescente criminalità negli anni '60, anni '70 e '80, I tassi di omicidio negli Stati Uniti sono diminuiti di quasi il 40% negli anni '90, e da allora sono rimasti bassi.

La maggior parte delle spiegazioni di questo straordinario calo della violenza avanzate dai politici e dalle prime ricerche accademiche si concentrano su eventi e politiche interne esclusive degli Stati Uniti. Però, studi emergenti stanno fornendo prove del fatto che questo declino della criminalità non è esclusivo degli Stati Uniti, ma piuttosto che si verificano nella maggior parte del mondo.

Un calo globale della violenza suggerisce che le politiche di giustizia penale dei singoli paesi possono avere un impatto minore sul calo degli omicidi rispetto agli eventi o alle tendenze mondiali.

Nel nostro nuovo studio, pubblicato il 9 ottobre, sosteniamo un'altra possibile spiegazione:la popolazione dei paesi di tutto il mondo sta invecchiando.

Un declino globale degli omicidi

La maggior parte del mondo ha sperimentato una parallela riduzione degli omicidi negli ultimi tre decenni.

Infatti, i modelli di omicidio osservati nei paesi sparsi in tutto il mondo sono sorprendentemente simili nel tempo. Pur avendo culture uniche, politiche e sistemi di governo della giustizia penale, paesi del Nord America, Europa, L'Asia e l'Oceania hanno visto gli omicidi ridursi di entità simili in periodi di tempo simili.

Tra il 1990 e il 2015, sia in Nord America che in Europa occidentale, il numero di vittime di omicidio per 100, 000 persone sono diminuite del 46%, mentre l'Asia ha visto una riduzione del 38% e l'Oceania del 22%.

Le riduzioni più drastiche si sono verificate in genere nelle regioni più sicure del mondo. Per esempio, i tassi di omicidi sono diminuiti ulteriormente in Asia e in Europa occidentale, che aveva già i livelli più bassi di omicidio.

Ci sono due grandi eccezioni alla tendenza:Africa, dove mancano dati di qualità, e America Latina, una regione caratterizzata da livelli storicamente più elevati. Infatti, dal 1990, L'America Latina ha registrato un aumento del 9% dei tassi di omicidio.

Cause possibili

Gli scienziati sociali non sono certi delle cause di questo declino generale.

politici, scienziati e funzionari delle forze dell'ordine hanno proposto diverse spiegazioni per la drastica riduzione della criminalità durante questo periodo, compreso un aumento della carcerazione, mercati della droga in recessione, innovazioni nella polizia, miglioramenti nell'economia, aumento dell'immigrazione e legalizzazione dell'aborto.

La maggior parte di queste spiegazioni collega la riduzione della violenza alle politiche interne dei singoli paesi.

Certo, questo tipo di ricerca è impegnativo, poiché molti paesi non raccolgono dati affidabili sulle variabili chiave. Per esempio, dati a lungo termine sul possesso di armi, uso di droga, l'influenza della criminalità organizzata e l'efficacia dei tribunali e delle istituzioni di polizia non sono disponibili per la maggior parte dei paesi.

L'età e il declino degli omicidi

Abbiamo una spiegazione globale.

Tra il 1950 e il 2019, l'età media mondiale è aumentata da 24 a 31 anni. Questa popolazione ingrigita porrà molte nuove sfide e forse trascinerà la crescita economica.

L'invecchiamento della popolazione potrebbe essere la forza trainante della diminuzione della criminalità? Questa è stata una delle cause ipotizzate sin dalle primissime ricerche sul declino degli omicidi.

La ricerca mostra che la partecipazione alla criminalità raggiunge i picchi durante l'adolescenza e la prima età adulta, poi diminuisce man mano che gli individui progrediscono attraverso l'età adulta. Ne consegue quindi che i paesi dovrebbero avere più crimini violenti quando una proporzione maggiore della loro popolazione è costituita da adolescenti e giovani adulti. La ricerca mostra anche che le società più vecchie tendono ad essere più ordinate e più pacifiche.

Il nostro studio

Abbiamo esaminato i dati sugli omicidi dell'Organizzazione mondiale della sanità e dell'Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine, così come i dati delle Nazioni Unite sulla composizione per età dei paesi.

Contabilizzazione delle caratteristiche dei paesi come la percentuale di maschi, disuguaglianza economica, sviluppo economico e quanto è urbano o rurale un paese, abbiamo scoperto che la percentuale della popolazione giovane di un paese, tra i 15 e i 29 anni, è stata un fattore chiave per predire le tendenze degli omicidi dal 1960.

Per i paesi più sicuri, ad un aumento di un punto percentuale della percentuale di persone di età compresa tra 15 e 29 anni corrisponde un aumento del 4,6% del tasso di omicidi.

Negli Stati Uniti, L'aumento dei tassi di omicidi durante gli anni '60 e '70 ha accompagnato un picco nella popolazione giovane dopo il baby boom. Un primo declino degli omicidi si è verificato negli anni '80, che segue una tendenza di una popolazione giovanile decrescente come i baby boomer invecchiati fino alla tarda età adulta. Questo primo declino della criminalità fu interrotto nel 1985 dall'epidemia di crack, e la corrispondente escalation di violenza. Però, nel 1992, mentre l'epidemia di crack diminuiva, le tendenze degli omicidi hanno ripreso il loro declino insieme all'invecchiamento della popolazione.

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A parte gli Stati Uniti, anche molti altri paesi in tutto il mondo hanno sperimentato un forte calo degli omicidi dagli anni '90 in parallelo con un invecchiamento della loro popolazione, come il Canada, Austria, Giappone e Italia.

Questi paesi condividono pochi punti in comune in termini di culture nazionali, politiche interne e approccio alla giustizia penale. Giappone, Per esempio, ha visto un forte invecchiamento della loro popolazione e un declino degli omicidi, ma con politiche di giustizia penale molto meno rigorose di quelle degli Stati Uniti.

I nostri modelli ci suggeriscono che l'età gioca un ruolo importante in questo modello. L'età era l'unico fattore che abbiamo esaminato che prevedeva costantemente aumenti e cali di omicidi per un lungo periodo di tempo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.