Nell'era digitale frenetica di oggi, le informazioni possono diventare obsolete rapidamente e le persone devono aggiornare costantemente i propri ricordi. Ma cambiare la nostra precedente comprensione delle notizie che ascoltiamo o dei prodotti che usiamo non è sempre facile, anche aggrapparsi a falsità può avere gravi conseguenze.
Un'azienda farmaceutica, Per esempio, può presentare una testimonianza sull'esperienza positiva di un consumatore con un nuovo farmaco, insieme a dettagli sui potenziali effetti collaterali e interazioni con altri farmaci. Dopo, se l'azienda annuncia che il farmaco è meno efficace di quanto riportato in precedenza, molte persone continueranno ad aggrapparsi alla convinzione che il farmaco sia efficace, secondo i risultati di un nuovo studio. I risultati sono disponibili online nel Journal of Consumer Psychology .
Quando le persone leggono o ascoltano storie, costruiscono modelli mentali di eventi che sono collegati tra loro in una catena causa-effetto, e questo è incorporato nei loro ricordi, afferma l'autrice dello studio Anne Hamby, un assistente professore nel dipartimento di marketing della Boise State University in Idaho. Anche se in seguito scoprono che un aspetto della catena di eventi non è corretto, è difficile per le persone cambiare il ricordo di una storia perché questo creerebbe un vuoto nella catena. Questo è noto come effetto di influenza continua.
Hamby e i suoi colleghi erano interessati a verificare se l'effetto di influenza continua fosse più comune quando le storie includevano una spiegazione per l'esito della storia, piuttosto che tralasciare questo dettaglio. In un esperimento, i partecipanti hanno letto di un uomo a cui è stata diagnosticata una malattia e ha preso un farmaco prescritto durante la notte e con un bicchiere di limonata. Il farmaco non funziona e torna dal medico. La metà dei partecipanti ha letto che il medico spiega perché il farmaco non ha funzionato:l'uomo aveva bisogno di assumere il farmaco al mattino perché gli ormoni rilasciati durante la notte bloccano l'efficacia del farmaco. Gli altri partecipanti non hanno avuto una spiegazione sul perché il farmaco fosse inefficace.
Alla fine della storia, a tutti i partecipanti viene presentato un altro fatto:cibi e bevande a base di agrumi interferiscono con l'assorbimento del farmaco. Dopo, apprendono che questa informazione era falsa. I risultati hanno mostrato che i partecipanti che non hanno ottenuto una spiegazione per l'inefficacia del farmaco hanno avuto difficoltà a rifiutare la falsità dell'interazione farmaco-agrumi. "Questo gruppo ha usato l'interazione con gli agrumi per spiegare perché il farmaco non ha funzionato nella storia, mentre l'altro gruppo aveva già in mente una spiegazione, "Dice Hamby. "Una volta che il primo gruppo ha inserito le informazioni causali in un modello mentale di storia, era più difficile rimuoverlo."
Sebbene sia difficile modificare una versione esistente degli eventi, i ricercatori hanno scoperto che le persone sono più disposte ad aggiornare i propri ricordi se è successo qualcosa di brutto a un personaggio, come una morte o una malattia grave. "Le persone sono più motivate a fare il lavoro mentale di aggiornare la storia se il cambiamento porta a un risultato migliore perché il benessere del personaggio potrebbe essere correlato al proprio benessere, " lei dice.
Hamby spera che i risultati informeranno il modo in cui le aziende e le organizzazioni di notizie ritrattano la disinformazione. "Potrebbe non funzionare semplicemente inviare un comunicato stampa o fare un annuncio di servizio pubblico dicendo che le informazioni non sono corrette, " dice. "Per cambiare in modo efficace le convinzioni, dobbiamo dare ai consumatori una spiegazione alternativa di causa ed effetto." Ad esempio, piuttosto che dire che gli studi precedenti che collegano l'autismo ai vaccini sono falsi, potrebbe essere più saggio spiegare altre cause dell'autismo.
Spera anche che i risultati promuovano la tolleranza degli altri. "Tendiamo a supporre che se qualcosa è reale, la gente dovrebbe accettarlo, "Dice Hamby. "Non siamo sempre consapevoli di come le informazioni vengono depositate nei nostri ricordi, e forse questa comprensione potrebbe ridurre parte dell'animosità partigiana nel clima politico di oggi".
