Gli alunni delle scuole private ottengono risultati significativamente migliori nei livelli A rispetto a quelli delle scuole statali simili, secondo il primo studio noto sull'attuale divario di rendimento nell'istruzione secondaria superiore in Inghilterra.

Tenendo conto di fattori tra cui risultati accademici precedenti al livello A come GCSE e background familiare, I ricercatori dell'UCL hanno esaminato più di 5, 800 alunni che sono stati seguiti ogni anno attraverso la scuola secondaria. Lo studio è stato pubblicato oggi nel Oxford Review of Education .

La grande differenza di risorse tra scuole private e statali è citata come il meccanismo più probabile alla base di questo divario accademico e della conseguente disuguaglianza nell'accesso all'università.

I risultati mostrano anche che quelli della scuola privata studiano il 27% in più di materie "facilitanti" di livello A come matematica, storia e biologia che sono notoriamente favorite dalle università di alto rango, rispetto agli studenti delle scuole statali. Anche gli alunni delle scuole private hanno ottenuto risultati migliori in questi livelli di facilitazione. Sono stati collocati undici punti percentuali più in alto nelle classifiche di livello A per le materie preferite dell'università d'élite.

I ricercatori affermano che le risorse "molto superiori", come quelle di proprietà delle scuole private, possono avere un impatto sul rendimento degli alunni. Le risorse spese per gli alunni delle scuole private sono circa tre volte la media della scuola statale. Inoltre, i piccoli rapporti alunni-insegnanti nella scuola privata sono circa la metà di quelli delle scuole statali.

Lo studio cita anche prove del fatto che frequentare una delle scuole a pagamento di questo paese è associato a vantaggi moderati ma crescenti in ogni fase dell'istruzione.

"Questo è il primo studio noto sull'attuale divario di rendimento nell'istruzione secondaria superiore in Inghilterra e il nostro studio fornisce ulteriori prove sui legami tra istruzione privata, scelta della materia e progressione universitaria. Globale, abbiamo un quadro di vantaggio cumulativo dall'istruzione privata della Gran Bretagna, " ha detto l'autore principale, Dott.ssa Morag Henderson, Istituto di istruzione dell'UCL.

"Ciò è coerente con il divario di risorse di gran lunga superiore in ogni fase. Coloro che hanno un'istruzione privata sono quindi destinati a trarre profitto oltre la scuola con un migliore accesso all'università e migliori ricompense nel mercato del lavoro".

Investigatore principale, Professor Francis Green, Istituto di istruzione dell'UCL, ha aggiunto:"Questi risultati dovrebbero mettere a tacere la questione del vantaggio educativo delle scuole private, nel contesto dei dibattiti sulla necessità di riforma, e le possibili vie di riforma.

"Sia i riformatori che i difensori dello status quo dovrebbero partire dalla posizione che fanno le scuole private, in media, conferire un vantaggio accademico, e i responsabili politici dovrebbero affrontare l'esclusività sociale dell'accesso alle scuole private in questa luce".

I ricercatori dell'UCL hanno utilizzato i dati dello studio longitudinale inglese Next Steps e li hanno collegati alle informazioni sul rendimento degli alunni nazionali negli anni dal 2005 al 2009. Hanno monitorato un campione di 5, 852 alunni ai vari livelli di istruzione compreso il livello A hanno poi stabilito se avevano frequentato l'università e di che tipo. È importante sottolineare che sono stati presi in considerazione molti fattori, inclusi i risultati accademici precedenti al livello A come GCSE e background familiare.

Lo studio non ha rilevato variazioni significative tra studenti del sesto anno di scuola privata e statale nel numero totale di A-levels presi. Gli studenti delle scuole private hanno frequentato meno materie considerate "non adatte" alle università d'élite rispetto a quelle seguite dagli alunni delle scuole statali.

Circa uno su sei alunni della sesta classe frequenta una scuola privata.