"Yo! Che succede? Bentornato nel mio canale, "Patrick Starrr dice con voce profonda, capelli avvolti nel suo caratteristico turbante e viso per intero, trucco elaborato.

Poi torna al suo solito, voce più acuta. "Sono un uomo, "dice Starrr, un queer beauty vlogger filippino il cui canale YouTube ha 4,5 milioni di iscritti. "Sono un uomo truccato. Adoro truccarmi così tanto".

Starrr è tra i soggetti della nuova ricerca di Cornell che esplora come un gruppo razzialmente diversificato di vlogger di bellezza LGBTQ naviga in ruoli apparentemente contraddittori:maschile e femminile; autentico e pesantemente inventato. I vlogger spesso forniscono contenuti non a pagamento a YouTube, ma hanno il potenziale per arricchirsi; sono vulnerabili alle molestie, ma promuovono anche la visibilità delle persone emarginate.

Alla fine del video 2016, Starrr si toglie il trucco e si toglie il turbante mentre suona la canzone "You Are So Beautiful".

"Le persone queer devono lavorare di più in qualche modo per avere successo, ma allo stesso tempo hanno risorse a cui attingere dalla vita culturale queer per distinguersi e farsi un nome, "ha detto Katherine Sender, professore di comunicazione presso il College of Agriculture and Life Sciences e coautore di "Queer Immaterial Labor in Beauty Videos by LGBTQ-Identified YouTubers, " pubblicato in ottobre nel Giornale Internazionale di Comunicazione .

Con la coautrice Ellie Homant, il suo ex consigliere all'Università del Michigan, Sender ha studiato i canali YouTube di sei queer vlogger di bellezza YouTube, quattro dei quali sono persone di colore, e li ha confrontati con sei vlogger di bellezza eterosessuali. I ricercatori hanno esaminato "Get Ready With Me," dei vlogger "sponsorizzazione a pagamento, e video di divulgazione personale, e considerato 600 commenti per vlogger.

Hanno messo insieme una storia complessa in cui i vlogger queer possono attingere a esperienze personali e culturali per sembrare più autentici, un tratto apprezzato tra gli influencer dei social media, perché aumenta la probabilità che gli spettatori si fidino di loro e acquistino i prodotti che consigliano.

Storie in uscita, in particolare, tendono a colpire una corda con i seguaci. Per esempio, in un video del 2015 Ingrid Nilsen, una vlogger asiatica e caucasica, dice, "C'è qualcosa che voglio che tu sappia:sono gay [comincia a piangere]. È così bello dirlo! Sto tremando in questo momento perché questo momento è qui, ed è reale." Dopo aver postato questo video, Nilsen ha guadagnato abbonati e sponsor.

"Il racconto del coming out, che ha sempre fatto parte della cultura queer, è diventata una strategia che questi vlogger di bellezza queer potevano usare per esemplificare il senso di sé stessi come autentici, " Ha detto il mittente. "Parte di esso è un impegno genuino per la visibilità queer, e in parte serve che i social media richiedano di essere autentici, credibile e affidabile".

Ma può anche essere una mossa rischiosa per i vlogger LGBTQ, che ricevono commenti spesso pieni di omofobia e transfobia. Vanessa Martinez, una vlogger donna bisessuale latina e afroamericana, ha perso follower e sponsor dopo il suo video di coming out, che è stato incorniciato dalla sua educazione in una famiglia profondamente religiosa.

"Queste persone si stanno davvero mettendo in campo, "Il mittente ha detto, "e parte del lavoro emotivo che devono fare è assorbire, deviare e rispondere a queste dichiarazioni ostili."

Sender ha detto di essere rimasta particolarmente colpita dal successo dei vlogger queer in quello che potrebbe sembrare un regno improbabile.

"La cultura della bellezza è stata tradizionalmente estremamente sessuata, con idee molto normative sulla femminilità e su cosa significhi essere una donna attraente, e molto segmentato razzialmente, ", ha detto. "Quindi ero davvero interessato a vedere come questi sei vlogger riuscissero a costruire identità come esperti di bellezza legittimi e credibili per un vasto pubblico".

I vlogger tendono ad essere popolari in tutti i gruppi demografici, ma in una fascia di età ristretta, composto principalmente da adolescenti e giovani adulti. I loro redditi variano ampiamente:da Jeffree Starr, un vlogger di bellezza bianco di genere non binario e sessualmente non identificativo che nel 2018 ha guadagnato circa $ 4 milioni su YouTube e ulteriori $ 14 milioni di entrate correlate, a Nilsen, che ha guadagnato una cifra stimata di $ 40, 000 su YouTube nel 2018.

"Alcuni di loro riescono a guadagnarsi da vivere molto bene, ma è una vita difficile, " ha detto il mittente, notando che sia i vlogger queer che eterosessuali parlano spesso di burnout. "Si presume che le persone che fanno questo tipo di lavoro siano attratte dalla fama, e ci sono giudizi sul narcisismo, ma penso che alcune di queste persone siano arrivate lì accidentalmente e in modo ambivalente. Se vuoi rimanere famoso, devi tenerlo. Ma allo stesso tempo, le persone stanno guardando quello che fai, e lo criticheranno".