Le persone provenienti da quartieri altamente istruiti hanno maggiori probabilità di aiutare uno sconosciuto, secondo uno studio condotto da ricercatori della University of Western Australia e della Edith Cowan University.

L'autore dello studio Dr. Cyril Grueter, dalla Scuola di Scienze Umane dell'UWA, disse che mentre l'altruismo era un tratto umano universale, si sapeva poco dei suoi legami specifici con il background socio-economico di qualcuno.

"Precedenti ricerche da parte nostra e di altri hanno suggerito che i residenti delle aree ad alto SES hanno maggiori probabilità di provare preoccupazione per il benessere degli altri, " ha detto il dottor Grueter.

"Quello che abbiamo scoperto è che la disponibilità di una persona ad aiutare uno sconosciuto dipende dal suo ambiente socioeconomico.

"Ma cos'è esattamente lo status socioeconomico che spinge le persone a fare di tutto per aiutare uno sconosciuto?"

Lo studio, pubblicato in Scienze Umane Evolutive, ha studiato le relazioni tra le varie misure di status socioeconomico svantaggiate e gli atti di gentilezza.

I ricercatori hanno utilizzato un esperimento sul campo per studiare il comportamento pro-sociale. La coautrice dello studio Grace Westlake ha lasciato cadere 600 buste in una serie di 20 sobborghi di Perth e ha registrato quante ne sono state consegnate.

I risultati mostrano che i soliti sospetti - crimine e risorse economiche - non erano associati alla probabilità che una lettera venisse restituita. Invece è stato il livello di istruzione e lo stato di occupazione che ha avuto un profondo effetto positivo sul comportamento di aiuto.

"Il motivo preciso per cui l'altruismo prospera in aree popolate da individui altamente istruiti che svolgono lavori di alto livello richiede ulteriori indagini, " ha detto il dottor Grueter.

"Ma questi risultati offrono uno sguardo affascinante sugli atteggiamenti della comunità e possono anche rivelarsi rilevanti per lo sviluppo e l'intervento delle politiche".