Un bambino su cinque nella contea di Cuyahoga, Ohio, sono esposti a, o sono vittime di, violenza e trauma, secondo un nuovo studio del Jack, Joseph e Morton Mandel School of Applied Social Sciences presso la Case Western Reserve University.

In un campione eterogeneo di 6, 676 bambini ad alto rischio fino a sette anni, i ricercatori del Begun Center for Violence Prevention Research and Education della Mandel School hanno scoperto che quei bambini avevano difficoltà ad andare a dormire almeno a volte (16 percento), aveva pianto o aveva fatto i capricci fino allo sfinimento (16 percento) e aveva difficoltà a concentrarsi o concentrarsi (16 percento), significativamente più alto del normale. Anche i livelli di esposizione alla violenza e alla vittimizzazione erano elevati.

Con tassi così alti di problemi emotivi e comportamentali, i ricercatori del Begun Center hanno sviluppato un nuovo strumento per identificare in modo rapido e affidabile i bambini che necessitano di attenzione da parte dei servizi sociali.

"Stavamo ricevendo feedback che non c'era uno screener facile da usare disponibile per valutare questi bambini, " ha detto Daniel Flannery, il Dr. Semi J. e Ruth Begun Professor e direttore del Begun Center presso la Mandel School. "Così, ne abbiamo sviluppato uno e l'abbiamo messo in atto."

Lo screening di 22 domande è stato progettato per valutare i bambini, non per diagnosticarli, in pochi minuti. Flannery ha affermato che le misure attuali richiedono molto più tempo, può essere costoso e richiedere una formazione specializzata per essere amministrato.

"Abbiamo scoperto che il nostro screener ha retto, " Flannery ha detto. "L'idea è che possa essere completata rapidamente e amministrata da personale minimamente addestrato nei sistemi pubblici e nelle agenzie basate sulla comunità, che possono quindi indirizzare i bambini e le famiglie ai servizi di valutazione e trattamento necessari".

Flannery si aspetta che le organizzazioni di servizi sociali a livello nazionale inizino a utilizzare lo screener. Il prossimo passo è analizzare i dati dei bambini di età compresa tra gli otto e i 18 anni.

Flannery ha detto che la ricerca fa parte di un grande, collaborazione multiagenzia, coinvolgendo più di 70 organizzazioni a livello nazionale, tra cui il Centro servizi per i testimoni e le vittime della contea di Cuyahoga e il Dipartimento dei servizi per l'infanzia e la famiglia.

I risultati dello studio sono stati recentemente pubblicati sulla rivista Vittime e violenza .