Un nuovo studio condotto da ricercatori della McGill University rileva che le persone che ricevono notizie dai social media hanno maggiori probabilità di avere percezioni errate su COVID-19. Coloro che consumano più mezzi di informazione tradizionali hanno meno percezioni errate e hanno maggiori probabilità di seguire le raccomandazioni sulla salute pubblica come il distanziamento sociale.

In uno studio pubblicato su Recensione di disinformazione , i ricercatori hanno esaminato gli effetti comportamentali dell'esposizione alla disinformazione combinando l'analisi dei social media, analisi delle notizie, e ricerca di indagine. Hanno setacciato milioni di tweet, migliaia di articoli di notizie, e i risultati di un sondaggio rappresentativo a livello nazionale dei canadesi per rispondere a tre domande:quanto è diffusa la disinformazione sul COVID-19 sui social media e nei media tradizionali? Contribuisce alle percezioni errate sul COVID-19? E influisce sul comportamento?

"Piattaforme come Twitter e Facebook stanno diventando sempre più le principali fonti di notizie e disinformazione per i canadesi e le persone di tutto il mondo. Nel contesto di una crisi come il COVID-19, però, ci sono buone ragioni per essere preoccupati per il ruolo che il consumo dei social media sta giocando nell'incrementare le percezioni errate, " dice il co-autore Aengus Bridgman, un dottorato di ricerca Candidato in Scienze Politiche presso la McGill University sotto la supervisione di Dietlind Stolle.

I risultati hanno mostrato che, rispetto ai mezzi di informazione tradizionali, informazioni false o inesatte su COVID-19 sono più diffuse su piattaforme di social media come Twitter. I ricercatori indicano una grande differenza nei comportamenti e negli atteggiamenti delle persone che ricevono le loro notizie dai social media rispetto ai media, anche dopo aver preso in considerazione i dati demografici e fattori come l'alfabetizzazione scientifica e le differenze socioeconomiche. I canadesi che consumano regolarmente i social media hanno meno probabilità di osservare il distanziamento sociale e di percepire il COVID-19 come una minaccia, mentre è vero il contrario per le persone che ottengono le loro informazioni dai mezzi di informazione.

"Ci sono prove crescenti che la disinformazione che circola sui social media pone rischi per la salute pubblica, ", afferma il coautore Taylor Owen, professore associato presso la Max Bell School of Public Policy della McGill University. "Questo rende ancora più importante per i responsabili politici e le piattaforme di social media appiattire la curva della disinformazione".